— Чего фри? — не понял Джон.

Оказалось, что без налогов СЕМа и сборов академии даже с доставкой и убойной торговой наценкой получается намного дешевле, только приходится долго ждать. А то, что постоянно в продаже, — местные поделки, никогда не соответствуют заявленному качеству.

Жека задумался, стоит ли тогда Юле надевать космическое бельё, а Пьер попросил зубы ему не заговаривать и подождать Сталли. Командир задерживается, а он, простой сержант, не владелец, запретить что-то притащить на корабль не может. Ребята согласно покивали, споро облачились в скафандры и нагруженные подались в шлюз вслед за старшими товарищами.

Контейнеры держали давление. На парковке распихали добро по лючкам, паиньками засели в кабинах поджидать начальство. Джо присоединился к ним через пять минут, извинился за задержку и высказал настороженное удивление такой всеобщей пунктуальностью. Ребята облегчённо выдохнули — Пьер не сдал, в остальном можно положиться на милость Всевышнего. Он космонавтам помогает первым — они же ближе всех.

«Осы» плавно оторвались от поверхности и дружным роем поплыли к «Ленивому Кролику». После посадки Жека вытащил контейнеры, связал лямками в гирлянду и потащил за собой в трубу. Благодаря уже развитой космической сноровке слишком большой мороки не случилось. Поставил контейнеры у себя в шкафчик и принялся дожидаться очереди в душ. В принципе особой нужды в этом не было, просто привычка уже мыться после космоса.

После душа залез в трусы и майку, завис в невесомости — зачем дальше-то одеваться? Плыть в столовку смысла не могло возникнуть ещё часа четыре, а то и все пять. В принципе можно было бы совсем не одеваться, он ждал прихода только Джулии, но ведь может и ещё кого-нибудь принести, к тому же Джулии скорей всего покажется бестактным, если он встретит её без трусов. Вообще-то, в одних трусах тоже чересчур фамильярно, но надевать форму страшно лень — авось получится отговориться, что не успел просто. Ну, что она так долго?!

Жека уже вынул коммуникатор, когда в дверь осторожно постучали. Первое, что пришло в голову — отмазка не прокатит. Джулия с загадочной полуулыбкой зависла у порога полностью одетая. Следом пришёл вопрос, с чего это она? Страшно заинтригованный оглядел её внимательней с головы, китель на все пуговицы, в пакете новые комбинезоны с ботинками, юбка до колен… а ножки-то под форменной юбкой в чулочках!

Слов не было, не нужны слова, к чёрту смысл. Он плавно втянул её в каюту, обнял за талию, поцеловал и приступил к вдумчивому раздеванию. В финале его ждёт суперприз — Юленька в новом, специально для неё им лично выбранном белье — но он ещё ничего об этом не знает! Жека заставил себя ни о чём не догадываться, целовал, раздевал, обнимал и гладил свою девочку в предвкушении чуда. Он не спешил, страшно боялся и верил изо всех сил, что судьба не лишит их этих драгоценных мгновений, ощущения обострились так, что простые прикосновения несли блаженство и муку, отдаваясь эхом в душе… в душах, они смотрели друг другу в глаза, тонули и не могли оторваться.

Космическая обыденность напомнила о себе привычными уже взрёвами боевой тревоги. Жека с Джулией буднично потянулись, просыпаясь, вылетели из-под простыни, Юля поймала пакет с обновками, вытряхнула. Подцепила пару ботинок и комбинезон, поплыла к выходу.

— Носочки забыла, — протянул ей Жека носки, подтянул за руку к себе, поцеловал.

— Спасибо, Жека, — пробормотала она, отталкиваясь, — я же в чулках. Увидимся в космосе.

— До скорого, — ответил он, проводил взглядом её фигурку. Помотал головой, снова поражаясь, как же всё-таки преображает девочку даже минимум или, как в данном случае, одна видимость одежды, и полетел к шкафу со скафандром собираться на работу.

Обновить виток, конечно же, Джо поведёт молодёжь, старичкам нужно посидеть для раскачки в резерве. Жека облачился и со спокойной уверенностью дожидался команды.

— Маша-а-а, — Сталли зевнул в эфире, — Медведь, выводите своих на прогулку. Остальным в кабинах не спать!

— Ага, Джо, — отозвался Пьер.

— Да, сэр! — чётко ответил Хорхе.

В коридоре Джонни, как всегда, первый сноровисто гребёт к ангару. Скрылся в трубе, через десять секунд прыгнул Жека. Вот и вторая его девочка — чёрно-жёлтые полосы показались похожими на Юлин наряд. Вот же трусики, узенький лифчик, бархотка на шее. Немного жаль, что поцеловать её можно только в стекло тактика собственного скафандра.

«— Будем проникать без прелюдий прям с ногами», — запрыгнул в кабину, смутился собственной грубости и мысленно извинился, уютно устраиваясь в коконе лент. По тактику бегут строчки обычных сообщений, ему отчего-то кажется, что «оса» ему улыбается, рада, соскучилась. Бред, конечно, одушевлять корабль, но они же никому не расскажут… как бы её назвать?

«Оса» качнулась, передвинулась в обойме, начался отстрел…

Уж так сложилось, что работает он всегда на одной машинке, а рискует свернуть себе челюсть зевотой в другой. Хотя на заправке, кажется, тачки перетасовали?

Старт. «М-м-м, что-то в этот раз жестковато, отвык что ли»? — Поморщился Жека и вернулся к своим мыслям.

«— Не-е-е!» — выдохнул облегчённо, припоминая, как было дело. Вылетали на заправку первые, а обратно сначала в обойму встали господа военные, а потом они обычным порядком. Значит, боевая машинка встала на место, а какая нынче сонная, без разницы. Ну, раз без разницы, та будет «сонной мухой».

— А вот и я, соскучились? — В эфире раздался добродушный бас Джо.

— Не особо, — зевнул Джонни и тут же спохватился, — твоё превосходительство всегда ж с нами! Прям в сердцах!

— И в печёнках, — добавил Пьер, — привет, Джо. Кого летим убивать?

— Да как всегда, вроде, — заговорил он серьёзно, — похоже на лайнер. Только разброс в оценках гораздо выше среднего, что по площади отражения, что по конфигурации.

— По нашу душу? — Угрюмо осведомился Пьер.

— Скорей всего. — Сказал Джозеф, проговорил досадливо, — и так не вовремя! — добавил задумчиво, — или, наоборот, очень вовремя, и это наводит на размышления…

— Ваше превосходительство! — Подал голос Джон, — будь попроще, пожалуйста!

— Ладно, — Джозеф взял решительный тон, — цель скорей всего двойная, идут тесно, и так, чтобы нам — именно нам — казалось, что цель одна. — На тактике появились отметки новых участников, командир включил брифинг. — Кадеты, ваши предположения?

— Из-за лайнера вынырнет фрегат или малый носитель, — сразу выдал Джон.

— Фрегат вряд ли, — Жека припомнил казус с крейсером, — накроет лайнер своими же помехами, если мы сбросим торпеды.

— Носитель на средней скорости? — Джонни выразил сомнение. — Авиация же не успеет толком разогнаться!

— А им и не надо! — Выпалила Энн. — Выскочат неожиданно, главное — ствол катапульты на нас навести заранее.