Без смущений переоделись. Бывшие военные облачились в белоснежные мундиры, Джо, Пьер с Марией и молодежь в серую форму наёмников, Жека с Джо подпоясались и прицепили шпаги. Джером криво усмехнулся, — вы на эту ерунду все стипендии откладывали?

— Какую ерунду? — Нехорошо прищурился Жека.

— Какие стипендии? — Встрепенулся Джонни.

— Ну, вы же хорошо учились, раз взяли в наёмники, — блеснул логикой Хорхе, — в вашей гражданской школе должны были платить стипендии, а в военной академии это называется денежным содержанием.

— А… — понял Джонни, — плохо мы учились, в наёмники попали по знакомству.

— Зря взяли шпаги, — проворчал Пьер, — могут быть проблемы.

— Ты хочешь сказать, что нам где-то нельзя носить шпаги? — вкрадчиво осведомился Жека.

— Кто сказал, что нельзя? — Пожал Пьер плечами, — но проблемы будут точно. Ну, с кем вы собрались драться? Тут из наёмников только мы, да техники!

Ребята досадливо отвернулись. Вот он не понимает, что шпаги нужны не только убивать! Во-первых, это красиво, во-вторых, с ними девочки. Джулия взяла Жеку под руку, спросила невинным тоном, — наверное, сначала в обменник? Пьер, покажешь?

— Конечно, вместе пойдём, — пробасил добродушно Сталли.

— Без нас! — Строго сказал Джером.

Джо окинул его ироничным взглядом, небрежно буркнул, — само собой.

Военные с независимым видом проследовали на выход первыми. Джонни сразу, как они скрылись в проходе, спросил Сталли, — ваше превосходительство, а с какого перепугу они думают, что мы гражданские пилоты?

— Ну, а какие ж ещё? — усмехнулся чёрный гигант, — не существует в СЕМе официально наёмников, никакая форма нам не положена, вот и таскаем гражданские серые мундиры.

Пьер добродушно пояснил, — понимаете, школы гражданских пилотов есть при всех военных академиях, туда в основном берут девочек, или мальчиков с ограничением годности по интеллекту.

Он усмехнулся, покачав головой, — а вы ещё и шпаги нацепили! Представляете, что они о вас думают?

— А они разве умеют? — серьёзно удивился Джон.

— Пойдёмте уже, — скомандовал Джо, направляясь к дверям.

Обменник располагался в двух шагах, в самом начале «туристического» маршрута, обещанные Пьером проблемы начались на третьем — почти сразу после того, как они покинули отделение банка. Свернули в другой коридор и встретили четверых аборигенов в забавных нарядах, что по их представлениям должны были имитировать военную форму. Фуражки с высокими тульями, бежевые пиджаки с золотистыми шнурами, эмблемами на груди и рукавах, непомерно широкие в плечах с погонами, а у одного даже с эполетами, перетянуты ремнями, узкие штаны. Комичность фигур немного нарушали нагловатые морды и висящие на ремнях кобуры с оружием. Тот, что с эполетами, небрежно вякнул, — стоять!

Наёмники остановились, с интересом разглядывая встречных, те масляно уставились на девочек. Пьер спросил спокойно, — что надо?

— Оружие! — Надменно произнёс абориген.

— Аллах подаст, — ответил Пьер, намереваясь обойти человека.

Тот театрально выхватил пистолет и навёл на Пьера. — Оружие!

— А! Продаёт! — Предположил Джонни и заговорил ласково, — не надо, у нас есть.

— Сдать оружие! — Абориген навёл пистолет на Джона.

Жека вынул шпагу, — ну, иди сюда, красавец, возьми!

Человек с эполетами гортанно что-то скомандовал, все аборигены вытащили пушки и дружно навели на Жеку. Отвлеклись от Джонни, он тоже выхватил клинок и даже успел изобразить укол, чуть поцарапав кожу на шее их командира. Мужчина замер в напряжённой позе, заговорил с расстановкой. — Оружие на станции разрешено лишь патрулям и членам правящего клана Сатх! Сдайте оружие и следуйте за нами.

— А то что? — Учтиво спросил Джон.

— Или я прикажу открыть по вам огонь! — несколько нервозно ответил мужчина в эполетах. — Пострадают ваши спутницы!

— Ах, ты ж кусок дерьма больной гиены, — покачал головой Джо и без опаски шагнул навстречу направленным на него стволам. — Ты угрожаешь женщинам?

— Я хотел сказать, что ваши спутницы могут пострадать, — залепетал местный военный, — если вы не проявите готовности к сотрудничеству…

Джо взял его пистолет за ствол, небрежно дёрнул, передал трофей Марии, — если хочешь, отстрели ему яйца.

Маша навела оружие на промежность аборигена в эполетах. Военные так и застыли с наведёнными на него пистолетами, Джо флегматично продолжил собирать оружие и передавать девчонкам.

— А мне можно? — Пискнула Джоан.

— Что? — не сообразил Джозеф.

— Отстрелить яйца, а то вон тот так похабно на меня смотрел!

— Нет, — строго сказал командир, — это вообще шутка была. Всё, пойдём уже поедим нормально, я тут знаю приличную харчевню.

Джон и Жека убрали шпаги в ножны, Джоан, Эмма, Энн и Мария положили пистолеты в карманы, а Джулии ствол не достался, она взяла Жеку под локоть. Обошли фигуры местных военных, как мебель, и двинулись за командиром.

Сталли привёл компанию в уютный зал, оформленный под старую таверну. Стены окрашены «под дерево», пол застелен досками, неотличимыми от деревянных, деревянный на вид потолок, естественно, закопчённый, длинные столы с лавками рядами, на одной переборке голоизображение пылающего камина, даже пахнет дымком. Посетителей застали всего трёх, заняли дружным коллективом отдельный стол.

Джо сразу заявил, что трапеза обойдётся по тысяче реалов с носа, значит, с Джона и Жеки по тысяче восемьсот — за безденежных девчонок заплатят вместе. Ребята без комментариев выложили деньги. Джо сгрёб купюры и, не считая, отдал подошедшей официантке, — давай на все, только чтоб нормально.

Девушка заверила, что всё будет в лучшем виде, и через минуту три девушки забегали к их столу с подносами, полными тарелок. На больших блюдах истощали заманчивые ароматы аппетитнейшие на вид закуски, однако смущало полное отсутствие столовых приборов.

Пьер запросто запустил клешню в гору риса с мясом и флегматично отправил горсть в рот, облизав пальцы. Мария меланхолично взяла руками мяса с овощами, высыпала на салатный лист, свернула и, макая в блюдце с неким соусом, принялась это есть. Джо орудовал не менее непринуждённо, пробасил новичкам, — не стесняйтесь, здесь так принято.

Жека с сомнением переглянулся с Джулией. Вопрос решил Джонни, — с детства мечтал побыть поросёнком! — подтащил поближе тарелку с овощами и мясом.

— Эй! Не борзеем! — возмутилась Энн, — руками! Ртом нельзя!

— Да? — разочарованно ответил Джон, — значит, не судьба. Ладно, поедим по-человечески.

За столом воцарилась атмосфера непринуждённого веселья, наслаждения жизнью — после пищи из тюбиков это казалось сказочным пиром! Старшие показывали, что, как и в какой последовательности пробовать, говорили, как оно называется. Когда немного унялся аппетит, Энн вернулась к происшествию, — я честно так и не поняла, что это было!