— Как сюда попали первые люди?

— Когда я разобрался, как работает переход между мирами, я оставил одну небольшую лазейку для людей, запутавшихся в своей жизни, своих поступках, своих мыслях. Изначально этот мир задумывался как место, где можно узнать самого себя, разобраться в себе, а потом вернуться домой и жить дальше. Но через несколько сотен лет все изменилось. Мне было пости 150 лет, когда я понял, что конец моих дней близок. Тогда я рассказал об этом месте своему сыну, научил его всему, что знал и умел сам. Так у Эстракса появился первый король, а я нашел покой на страницах своей последней книги. И теперь наблюдаю за всем, что происходит в моем мире с книжных полок. Но это ведь не те вопросы, которые мучали тебя во время уборки, да и до нее тоже.

— Да, не те, — моя рука на мгновение замерла над листом, но потом я продолжила. — Что Совету Пяти нужно от меня? Откуда такой интерес ко мне?

— Когда Совет Пяти, для того, чтобы спасти свои жизни, сослал Джеймса в мир без магии, сила Ниила (магия Путешествия, которую он применил для перемещения человека против его воли) перешла в пустой сосуд — ребенка, только появившегося на свет. Этим ребенком была ты. Осознав, что лишился магии, Ниил долго пытался найти сосуд, в котором теперь было его сила, но, слава Богам, в вашем мире не регистрируют дату рождения вплоть до секунды, а проверить всех, родившихся в течение часа, просто невозможно. О том, что лишился магии, Ниил сказал только своим братьям и сестрам: Тьяне, Кадию, Тину и Иле. И вот, спустя двадцать с лишним лет в этот мир возвращается Джеймс, а вскоре появляешься еще и ты.

— Король Джеймс нашел способ вернуться в Эстракс? Почему тогда миром все еще правит Совет?

— Да, Джеймс оказался умнее, чем думали его браться и сестры. Он мог вернуть себе власть в тот же день, но, что забавно, он никогда не хотел этого. Если бы те, кто сейчас зовут себя Советом Пяти, выслушали его в ту далекую ночь, то ничего бы не случилось. Джеймс мечтал путешествовать, узнавать миры, творить (он рисовал прекрасные картины). Но сейчас им движет жажда мести. Поэтому Совет заинтересован в тебе. Они не знают о твоей силе, но Ниил чувствует ее присутствие в Эстраксе. И чем ближе он будет к тебе, тем сильнее будут эти чувства. Надеюсь, я ответил на все твои вопросы?

— Не совсем. Есть еще кое-что, что меня интересует. Как и почему я попадаю в книгу «Любовь — дело не царское»?

— Раньше это был один из способов «общения»: наиболее сильные маги твоего профиля могли путешествовать по мирам, созданным их «коллегам». Они брали книгу, написанную другим таким же магом, и уже через несколько страниц оказывались в вымышленном мире, проживая судьбу одного из персонажей. Сейчас настолько сильных магов-путешественников уже нет. Но, видимо, ты исключение…

Мы говорили еще очень долго. Дий оказался интересным собеседником, несмотря на то, что был старше меня в несколько раз. Когда наш разговор подошел к концу, мы попрощались, я закрыла книгу и положила ее на стол. Рядом лежало письмо. Я взяла его в руки, еще раз перечитала и… сложила в конверт. Я готова принять приглашение Совета.

Глава 20. Когда магия в тебе…

Следующие несколько месяцев я потратила на то, чтобы разобраться с тем, как же все-таки работает это перемещение в книгу. Дий Цюк вкратце рассказал мне, как это работало в его времена, но, к сожалению, он не владел магией Путешествия, а значит знал все только в теории хоть и был создателем всего Эстаркса. Разбираться в практической составляющей мне пришлось самостоятельно. И это было ужасно.

За 4 месяца, которые я потратила на то, чтобы научиться контролировать свои перемещения, я перечитала эту чертову «Любовь — дело не царское» больше 20 раз полностью и около 100 раз отдельные главы. Каждый раз я возвращалась в одни и те же моменты, надеясь выяснить, что же в них такого особенного, что именно они становятся точкой перемещения. И каждый раз безрезультатно.

Первые пару месяцев Йен всяческий меня поддерживал, старался помочь, но оказалось, что лучший способ помочь — перестать мешать. Что он и сделал. Осознав, что в данной ситуации он бессилен, Йен не придумал ничего лучше, чем набрать дополнительной работы. После того разговора, когда я сказала, что собиралась ответить Грише взаимностью, наши отношения заметно изменились. Йен всеми силами старался делать вид, что ничего не случилось и у нас все по-прежнему, но я понимала, что от прежних отношений с каждым днем остается все меньше. Я была безумно счастлива в тот день, когда оказалась в Эстраксе. Я была безумно счастлива в тот момент, когда увидела его после тех ужасных 4-х лет. Я была безумно счастлива, когда поняла, что все происходящее не сон и Йен действительно жив и рядом. Но с каждым днем, проведенным здесь, я понимала, что разучилась жить с ним. Я привыкла к тому, что я одна. Привыкла к тому, что единственный, кто меня поддержит, — это мой позвоночник. И спустя пол года жизни в Эстраксе я наконец-то нашла силы, что признаться себе в том, что как бы сильно я ни любила Йена, как бы счастлива я с ним ни была, какие бы горы он ради меня ни сворачивал, я не смогу простить ему той боли, которую мне пришлось пережить. В какой-то момент это понял и Йен. Он не оставлял попыток вернуть все в привычное русло: ухаживания, поступки, забота. Он делал все, что могло бы хоть на мгновение позволить мне задуматься о том, что еще не все потеряно. А я… Я не была готова к этому и с головой ушла в книги. Я выходила из библиотеки только для того, чтобы принять ванну и переодеться. Занятия в Академии уже закончились. Мне оставалось только сдать экзамены, которые были назначены на День всех Магов, а значит у меня еще масса времени, ведь до этого праздника было еще несколько месяцев.

Я перечитывала одни и те же страницы десятки раз в попытках понять, где же именно в них скрыта магия. Буквы? Чернила? Бумага? Сюжет? Лишь к концу третьего месяца я осознала: магия не в книге, она во мне. Каждое мое