закончила школу, поступила в институт. Их встречи стали реже. Она училась в другом городе, приезжая лишь на выходные. Тогда и начали происходить странности. Джейсону стали снится странные сны: незнакомец, свиток, ключи… А дальше… — Йен глубоко вздохнул, — дальше ты знаешь….

Я молчала. Рассказ Йена не укладывался в голове… О Боги, неужели…

— Джеймс — это …

— Я…

В комнате повисла тишина. В моей голове роились мысли. Мне хотелось плакать, кричать, смеяться и крушить все вокруг одновременно. Ярость затопила меня, стоило осознать весь масштаб обмана. Я чувствовала себя глупой, наивной девчонкой, купившейся на его уловки. Все, во что я верила, рухнуло. Счастье, которое я обрела, попав в Эстракс, разбилось о стену из лжи и предательства.

— Это все, что ты хотел сказать? — спросила я, едва сдерживая слезы.

— Нет…. Мне нужна твоя помощь.

— Ты так легко об этом говоришь, будто признался мне сейчас не в многолетнем обмане, а в том, что случайно выпил мой кофе! — от возмущения в подскочила на кресле.

— Я понимаю, ты можешь винить меня во всех смертных грехах, но я правда не хотел тебе навредить. Ты можешь отказаться. Я не имею права тебя заставлять. Но мне правда нужна твоя помощь. Я должен вернуть то, что у меня отняли много лет назад…

— Ты хочешь вернуть трон и власть?

— Я хочу вернуть семью…

Глава 24. Когда нечего надеть

— И как я могу тебе помочь? Я здесь никто. Я не закончила Академию. Я не умею пользоваться магией. У меня нет ничего своего: дом куплен за твои деньги, я живу на те средства, которые ты положил мне на счет.

— Мне нужно, чтобы завтра ты предстала перед Советом Пяти. День всех магов уже послезавтра.

Слова Йена заставили меня вздрогнуть. Я напрочь забыла о том, что приняла приглашение Совета и должна участвовать в заседании. Однако больше всего в этой ситуации меня удивила первая мысль, посетившая мою голову: «Мне нечего надеть!».

Я молча встала из-за стола и поднялась наверх под удивленный взгляд Йена. Следующие несколько часов я примеряла все, что смогла найти в шкафу, создавая различные комбинации и комплекты. Все это время Йен молча сидел позади меня, удобно устроившись на моей кровати. Наконец я нашла то, в чем было не стыдно выйти в люди.

Мятное платье с пышными рукавами было выполнено из нежного, струящегося шелкового атласа. Лиф обтягивал фигуру, подчеркивая изящные линии, а вырез был украшен тонкими кружевными оборками, создавая соблазнительную ноту. Пышные, воздушные рукава с мягкими сборками спускались до локтя, открывая изящные плечи и руки. Юбка платья ниспадала прямыми складками до пола, слегка расходясь книзу, создавая легкое, грациозное движение при ходьбе.

В глазах Йена читалось одобрение. Да и самой мне безумно нравилось то, как я выгляжу. За год, что я прожила в Эстраксе, я так и не привыкла к тому, как выгляжу.

— Ладно, основная часть проблемы решена: я знаю, в чем завтра пойду. А делать-то что? Как я могу тебе помочь?

— Мне нужно, чтобы в руках Илы, Тина, Кади, Тьяны и Ниила оказались вот эти медальоны. В тот момент, когда последний из них коснется медальона, вся их магия уйдет в кулон. Тогда я смогу провести ритуал.

— Ритуал? Что еще за ритуал? Во что ты меня втягиваешь?

— Я просто хочу, чтобы все было по-честному. Пожалуйста, поверь мне. Я не причиню тебе вреда. Они боятся меня. Боятся того, что что я начну мстить. Но я не хочу этого. Да, когда я только оказался в твоем мире, меня обуревала ярость. Я хотел уничтожить их, хотел уничтожить весть Эстракс. Но потом понял, что это не вернет мне семью. Они избавились от меня, потому что боялись. Я хочу прогнать этот страх. Я хочу свергнуть Совет Пяти… — Йен замолчал, но после недолгой паузы продолжил. — Править должен совет Шести.

— Хорошо. Я помогу тебе, но пообещай мне две вещи. Во-первых, во время ритуала никто не пострадает. Совсем никто. Во-вторых,… ты поможешь мне вернуться домой.

— Я… обещаю. Если ты действительно этого хочешь…, - Йен вложил в мою руку 5 медальонов. Каждый из них имел форму сложного многогранника, выполненного из серебристого металла. В центре был расположен большой прозрачный кристалл, напоминающий по форме слезу. Сам металл медальонов испещрён замысловатыми рунами и символами древних магических письмен. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что рисунок на медальоне меняется, словно живой, перетекая из одного узора в другой.

— Когда медальон активируется, кристалл в центре начнет светиться. Вокруг него появится силовое поле, которое вытянет магическую энергию из того, кто последним к нему прикоснулся.

Глава 25. Когда пора предстать перед советом

Ночь выдалась неспокойной. Не каждый вечер тебе предлагают лишить магии пятерку сильнейших магов мира.

Проснувшись, я ощутила странную, хотя и вполне понятную тревогу. В воздухе витало предчувствие грядущих перемен. Я поспешно встал и осмотрела комнату. Все было на своих местах. Платье, приготовленное еще с вечера, висело на дверце шкафа, напоминая о том, куда я сегодня должна идти. Медальоны лежали на комоде, приковывая взгляд своим переливанием.

Почувствовав нарастающую тревогу, я поспешно начала собираться, чтобы хоть чем-то себя занять. Спустившись на кухню, я заварила кофе и села в кресло. В голове роились мысли. Первый раз в жизни я поняла, что хочу домой. И домом был явно не этот дом, и не дом Йена. Я хотела в деревню, я скучала по школе, по детям, по урокам. Я скучала по Грише.

После вчерашнего разговора с Йеном, я наконец-то была готова его отпустить. Но отпустить, не значит забыть. Тогда, 5 лет назад, у меня не было возможности попрощаться. Сейчас она есть.

Эта мысль заставила меня успокоиться. Ничего страшного не произойдет. Йен обещал, что никто не пострадает. А он всегда держал свое слово.

Я взглянула на часы: 11:30. Сидя на кухне, я не заметила, как прошло 2,5 часа. Я быстро допила остывший кофе и поднялась наверх. У меня осталось 1,5 часа, чтобы привести себя в порядок.

И то, что я увидела в зеркале спустя 90 минут, определенно стоило потраченного времени и приложенных усилий. Огненно-рыжие волнистые волосы струились по плечам. Платье с пышными рукавами дополняло выразительный образ.

Я положила медальоны, столь долго ожидающие своего часа в сумочку-помпадур, стараясь держать их только за цепочку, не касаясь самого украшения.

Часы пробили 13:00. Взяв ключи от биля, я вышла из дома. Открывать