Квентин, по-прежнему, сидел на диване. В той же позе, что я его оставила, хотя сто раз напоминала, что людям подобное не свойственно. Они не памятники. На меня робот демонстративно не взглянул. Но я не собиралась капитулировать и вестись на показную обиду. Устроилась рядом и ловко взяла под руку. Прижалась щекой к теплому плечу.

- Квентин, прости меня за вчерашнее. Я перегнула палку. Ладно-ладно, не перегнула, а слетела с катушек. Капитально. Не стоило вымещать на тебе плохое настроение.

Напарник вздрогнул. Как живой. Он ожидал чего угодно. Только не этого.

- Квентин, не молчи, пожалуйста. Я не хочу с тобой ссориться. Только тебе я могу доверять. Кроме тебя, у меня никого нет. Никого на свете.

Робот хмыкнул. Слишком по-человечески. И поинтересовался ядовито:

- А если б существовал кто-то еще, можно было б ссориться со мной без зазрения совести?

Я тяжело вздохнула. Вот зачем он так? Будто, вправду, обиделся.

Хотя кто разберет его шестеренки...

- Не придирайся к словам. Я же извинилась. Искренне. И вообще...

Я замолчала, почувствовав себя вдруг невероятно одинокой. Более одинокой, чем в темнице Лесного Дола или во время беспросветной жизни на улице в роли бродяжки. В самом деле! Сижу и, как дура, умасливаю бесчувственную железяку. Прижалась к наглой машине и жду ответной ласки. Не идиотизм ли?

Как на грех, вспомнилось детство. Мать в спальне с Арией и я, подглядывающая через приоткрытую дверь. Сестренка, так похожая на отчима, ластилась к матери, а та гладила

ее по волосам, что-то нежно приговаривая. Это был их ритуал, в котором мне не находилось места. "Ты уже большая девочка, веди себя соответственно", - говорила мать мне, когда я искала ласки. И я вела, но сходила с ума от зависти.

Тогда я не понимала, почему она так по-разному относится к нам. Лишь повзрослев, осознала неприятную правду. Как и сестра, я унаследовала внешность отца. Своего отца - нелюбимого мужа матери. Ария - дитя любви. Я - последствие вынужденного брака, близости с ненавистным мужчиной. Нет, мать никогда не выказывала неприязни ко мне, но и доверительные отношения у нас отсутствовали. Я научилась компенсировать это общением с друзьями, любовью к музыке и театру. Я искала свет и позитив во всем, что меня окружало, а потом появился Эйван, и всѐ остальное утратило важность...

Эйван, для которого я нынешняя ничего не знаю. Игрушка. Не более...

- Релия, ты чего?

В голосе Квентина прозвучал явный испуг, и я дернулась.

- Что?

- Ты... ты...

До меня дошло. Я ревела навзрыд, сама не заметив, когда это началось.

- Ох, Квентин, - вот теперь стало тошно по-настоящему, но вместо того, чтобы бежать от стыда в спальню, я положила голову роботу на колени. - Я устала, понимаешь? Я сама уже не знаю, кто я...

Должно быть, робот опешил. Со дня побега из лаборатории Лиира я ни разу не выказывала слабости. Да и там - в прозрачной клетке, в которой меня держали - я демонстрировала лишь злость, пообещав себе, что мучители не увидят слез, не услышат мольбы. Хорошо, что сейчас я не могла видеть выражения лица Квентина. Наверняка, сидит, вытаращив глаза, и понятия не имеет, что предпринять.

Но вдруг волос коснулись пальцы. Не настоящие. Но если не знать, что под плотью сплав металла и пластика, ни за что не заподозришь подделку. Пальцы погладили меня. Потом еще раз и еще. Так, как никогда не гладила мать - женщина, обрекшая одного ребенка на смерть во имя благополучия второго - любимого.

- Понимаю, - голос Квентина звучал непривычно мягко. - Притворяться непросто. Но мы те, кто есть. Или те, кем хотим быть. Главное, не играть друг перед другом.

Я подняла голову. Посмотрела в синие глаза. Спокойные, как море в штиль

- Мир? - спросила с надеждой.

- Мир, - кивнул робот. - Я тоже не хочу с тобой ссориться. Вчера глупо вышло. И чего мы завелись с полоборота?

Я вытерла мокрые щеки.

- Я из-за Лучистого. Только подробности не спрашивай. А ты, подозреваю, из-за блондинки.

Взгляд напарника стал опасным, и я махнула рукой.

- Всѐ-всѐ, я не лезу. Это твое дело. Лишь надеюсь, что ночь прошла не зря.

Квентин негодующе фыркнул.

- Угу. На этом диване. Я в десять вернулся. С тобой мириться.

- Правда? - я снова чуть не заревела, как маленькая девочка.

Ну что за напасть?!

В болото этих мужиков! И настоящих, и металлических! Довели до нервного срыва!

- Правда, - проворчал Квентин и добавил осторожно. - Ты поосторожней с Лучистым, ладно? Уж прости, но не нравится он мне. Хотел справки навести, во всех подробностях, да побоялся, ты опять разойдешься.

Я отстранилась от Квентина и обняла колени. Он напрягся, ожидая новой бури.

- Наведи, - разрешила я. Поведение бывшего жениха сегодня ночью, а еще больше утром, меня тревожило. - Во всех подробностях.

В груди червячком закопошилось волнение. "Подробности" включали в себя несостоявшийся брак с богатой наследницей из Объединенного Дола по фамилии Солнечная. С другой стороны, вряд ли даже дотошный робот что-то заподозрит. Между мной и той мертвой девочкой бездонная пропасть. Солнечная лишь станет коротким пунктом в отчете Квентина.

- Ладно, в болото любовников, - объявила я, превращаясь в себя. Или в маску, которую носила последние три месяца. - Рассказывай о встрече с инспектором Тимом.

Квентин потянулся, напомнив довольного кота, из чего я сделала вывод, что посещение отделения Службы безопасности неприятных мгновений Квентину не доставило.

- Лучше, чем ожидалось, - подтвердил догадку напарник. - Я опасался реакции на записи, но Тим бровью не повел. Как ты и предсказывала. Но явно заинтересовался. При мне связался с начальством, попросил передать дело Лисы ему. Получил добро и пообещал вытащить подозрительного доставщика из-под земли. А заодно и Сибил с блондинчиком прижать. Вот только, - Квентин недовольно поморщился, - не уверен, что Тим разрешит нам присутствовать на допросе. В его понимании, мы - дилетанты.

Ну, еще бы! Я помнила слова инспектора о вольных сыщиках и том, что он - Тим - с удовольствие бы упразднил сию должность.

- Не будем забегать вперед. Главное, чтоб Лису выпустили. Остальное мелочи.

- А я думал, ты хотела лавры себе.

- Обойдусь, - я внимательно посмотрела на задорный профиль Квентина. - Какие у тебя планы на вечер? У меня второй билет в театр пропадает.

- В театр Роэна?

- Угу?

- Это ради дела?

Я задумалась. Солгать? Нет, не стоит.

- Не совсем. Я хочу посмотреть спектакль.