Квентин вымученно улыбнулся.

- Ладно. Но завтра устроим шопинг.

Я закатила глаза, но покорно кивнула. Уступки - залог мира в отношениях.

В театр мы прибыли за пару минут до третьего звонка. Всѐ Квентин виноват. Наводил марафет до умопомрачения. Невесты на свадьбу и те быстрее собираются. Впрочем, выглядел он в смокинге и галстуке-бабочке бесподобно. Даже я залюбовалась. А уж дамочки в партере провожали робота жадными взглядами. И меня заодно. Только не жадными, а завистливыми и оценивающими: достойна ли находиться рядом с ТАКИМ мужчиной.

Мгновение спустя я думать забыла о Квентине и его фан-клубе. На сцене развернулось действо, и всѐ остальное потеряло значение. Зрительный зал растворился. Остались лишь

я и пьеса. История, не показанная, а прожитая. Но меня она заинтересовала не только живой игрой или сюжетом. Почудился некий подтекст, который Роэн Сирень - нарочно или случайно - вложил в сценарий.

Как и в большинстве детективов, в спектакле речь шла об убийстве. Жертва - успешный банкир в расцвете лет. Подозреваемых традиционно набрался ворох: от вереницы родственников до дворецкого и кухарки. Роэн блестяще разложил мозаику, оставляя крючки для зрителя и своевременно вводя новые улики. Умело играл судьбами, подставляя под удар то одного подозреваемого, то другого. Я до последнего не угадала убийцу.

Однако развязка разочаровала. Преступницей оказалась супруга. Банально и печально. Она неделями травила мужа, имитируя болезнь. Но Роэн остался верен себе. Под конец преподнес сюрприз. А именно - ожившего покойника. Предприимчивый банкир вовремя сообразил, что дела плохи, и не без помощи друга-доктора организовал безвременную кончину.

Зрители оценили ход и долго аплодировали, стоя. Даже Квентин впечатлился, но, я подозревала, не столько спектаклем, сколько белокурой девой, игравшей незадачливую

преступницу. Послал ей воздушный поцелуй и получил в ответ море томных взглядов из-под длинных накладных ресниц.

- Идѐм, - потянула я напарника к выходу из зала. - Если нужны координаты актрисы, спрошу у Роэна.

- Не стоит, - отрезал Квентин неожиданно сурово. - Цветы созданы, чтобы ими любовались, но не обязательно каждый трогать руками. В смысле, срывать.

- Да ты философ, - поддела я и дружески ткнула робота в бок.

Квентин вознамерился что-то пробурчать, отнюдь не приятельское. Но помешал оклик.

- Релия!

К нам, умело лавируя в толпе, пробирался режиссер. Он прокладывал себе дорогу, не замечая желания других зрителей поздравить его с премьерой и перекинуться парой слов.

- Добрый вечер, - поздоровалась я с Роэном, едва он предстал перед нами с улыбкой радушного хозяина на лице. - Это Квентин Аквамарин, мой помощник в делах и напарник в расследовании. Роэн Сирень - автор пьесы.

Режиссер обменялся быстрым рукопожатием с роботом, едва взглянув на него.

- Релия, вы не забыли о нашей небольшой сделке?

- Рецензия за чашкой кофе. Помню.

- Может, завтра? В первой половине дня?

Квентин предостерегающе кашлянул, но мне хотелось обсудить с режиссером сюжет.

- Позвоните с утра. Договоримся о времени.

Выйдя из театра, мы с Квентином не пошли на стоянку, решили прогуляться по набережной. Благо погода способствовала. Сентябрь стоял сухой и теплый. Даже вечером

у воды не ощущалось прохлады. Я шла в легком пальто нараспашку, держа шарфик в руке, разглядывала небоскребы на другом берегу и отражение огней в темной воде.

Квентин молчал. Шагал рядом, спрятав руки в карманы брюк. Плохой признак. Он хоть и агрегат, но умудрился обзавестись дюжиной привычек, отражающих настроение.

- Это всего лишь встреча за кофе, - заговорила я, устав от молчания.

- Мне не нравится Роэн Сирень, - ответил Квентин откровенно. - Производит впечатление своего парня. Но его спектакль... Слишком уж гладко он создал преступление.

- Придумать убийство не то же самое, что воплотить его в жизнь.

Но в груди кольнуло. Что-то тревожило меня в созданной Роэном истории. Я не могла отделаться от мысли, что есть в ней нечто личное.

- Не то же самое, - согласился Квентин. - И все же, ограничь знакомство парой чашек кофе.

- Хорошо, - пообещала я с улыбкой.

Забота робота грела душу. Приятно, когда рядом есть кто-то, кому есть до тебя дело. Пусть он и не человек. Люди проявляли гораздо меньше участия. Взять того же Эйвана. Распорядился явиться в половине одиннадцатого и не на миг не усомнился, что прибегу, как ручная зверушка. Я усмехнулась, вспомнив его самоуверенное лицо, и достала из кармана уменьшенный до минимального размера личный экран, чтобы посмотреть, который час.

Десять. Отлично. Минут через сорок дражайший любовничек занервничает. Интересно, сколько пройдет времени, прежде чем Эйван осознает, что я не приду?

Нет, я не сразу приняла это решение. В течение дня меняла его несколько раз. Ночь оставила осадок, и все же меня тянуло к бывшему жениху. Может, для него не всѐ потеряно? Вдруг лѐд в груди можно растопить?

Наивно? Пожалуй. Но мне хотелось попробовать. Только не сегодня. Релия Георгин - взбалмошная девчонка. Она не прибегает по щелчку пальцев. А я - тем более.

Умиротворенную тишину нарушил сигнал личного экрана Квентина.

- Это инспектор Тим, - протянул робот удивленно. - В неурочный час, однако.

- Ответь, - велела я. - Что-то случилось. Иначе не позвонил бы.

Напарник принял видео-звонок, повернувшись так, чтобы собеседник не увидел меня.

- Слушаю внимательно, инспектор.

- Мы нашли доставщика, - отрапортовал Тим без предисловий. - Он в отделении.

Я едва не присвистнула. Ну, дела! А я-то полагала, что принципиальный сотрудник Службы безопасности нас и близко к нему не подпустит. Но "расположение" разъяснилось быстро.

- Перед допросом парня я хотел пообщаться с Нессой Лисой. Неплохо бы установить, кем доставщик приходился Надин. Конвой доставил девчонку из изолятора в отделение. Но она артачится, отказывается сотрудничать. Твердит, что будет говорить лишь с вашей напарницей. Сможете убедить Релию приехать?

- Сейчас? - спросил Квентин.

- Да, не хочу затягивать.

Напарник многозначительно замолчал. А я победно улыбнулась. Выждала пару секунд, стерла с лица веселое выражение и повернула экран Квентина к себе.

- Скоро будем, инспектор.

Если Тим и удивился моему внезапному появлению, виду не показал. Опасный противник. С хорошей реакцией.

****