- По официальной версии, Надин ни с кем не встречалась. Но один парень точно мелькал на горизонте. Пусть и бывший. И даже по этажу в день убийства разгуливал, как у себя дома.

Несса вытаращила глаза.

- В день убийства? Когда? После меня?

- Всѐ! - оборвал град вопросов инспектор. - Пойдемте, госпожа Георгин. Мы закончили.

Пришлось подчиниться и оставить клиентку в полном смятении. Выходя, я ощутила прощупывающий взгляд Тима, но не отреагировала. Искала глазами Квентина. Дражайший напарник обнаружился в общем зале в компании трех дамочек. Они весело ворковали и поили гостя кофе с пирожными. Сотруднице, охраняющей допросную комнату, оставалось только взирать на это безобразие через приоткрытую дверь и печально вздыхать.

Тима безобразие тоже не впечатлило. Точнее, наоборот, впечатлило. Он открыл рот, но сразу закрыл. Предпочел отыграться на мне, а после нашего ухода заняться работницами, нарушившими порядки ведомства.

- Считаете, я был жесток с Лисой? - спросил он провокационно.

- Нет, - ответила я без раздумий. - Обнадеживать дурочку зазря - плохая идея.

Так могла сказать и Релия. И я сама. Правда, в иной интерпретации.

- Исчерпывающе, - одобрил Тим.

Я повернулась к нему и наградила улыбкой избалованной девчонки. - А теперь, инспектор, я хочу услышать, что скажет Волк.

- Обойдетесь, - улыбнулся он в ответ. Мстительно. - Это допрос профессионалов, а не дилетантов.

Я знала, что Тим откажет. Предчувствовала с самого начала. Моя персона требовалась лишь для разговора с Лисой, не более. Но я не расстроилась. У нас оставался шанс выяснить подробности. Отличный такой шанс. Новые "подружки" Квентина подсобят. Вот и кто сегодня добился большего успеха в расследовании - я, находясь в комнате для допросов, или робот, распивая бодрящие напитки и строя глазки девицам. Ответ очевиден, верно?

- Как знаете, - бросила я Тиму на прощание. - Главное, не упустите эту шестеренку.

Следующий день начался с хлопка в ладоши и громко произнесенного слова "шопинг".

- Где? - задала я глупый вопрос, резко сев на кровати.

Надо мной навис Квентин при полном параде: в темно-синих понтовых брючках и приталенной клетчатой курточке.

- Шопинг, - повторил он настойчиво. - Ты обещала.

- Помню, - кивнула я, потирая глаза. - Но не с утра же.

- С утра, - не согласился напарник и потянул меня за руку с кровати. - Потом ты умчишься пить кофе с режиссером-убийцей, а следом, если он тебя не грохнет,

организуешь еще кучу дел: себе и мне заодно. Ничего не хочу слышать! В душ!

Завтракать! И на выход!

Я смирилась с неизбежным злом. Когда на Квентина нападает командирское настроение, спорить бесполезно. Только время зря потратишь. Через сорок минут мы сидели в лѐте, направляющемся в ближайший гипермаркет одежды. Я редко посещала подобные места. В детстве и юности меня одевали элитные модельеры. Иногда я заказывала что-то в сетевых каталогах, забивая в анкету параметры фигуры. Мать с Арией фыркали, но мне нравилось экспериментировать.

Гипермаркеты с десятками бутиков предназначались для среднего класса или же любителей шопинга, вроде Квентина. Малоимущие жители Дола покупали одежду в лавках - вторичную (то есть, ношенную) или забракованную из-за неровных швов и других огрехов. Иногда особенно некачественные и потрепанные вещи выставляли прямо на улице - бесплатно. В облике Инги Брир я не раз умудрялась урывать шмотки или обувь на подобных стоках. Бродяжке не до стиля и удобства. Главное, не околеть в осеннюю или зимнюю ночь.

- Тебе бы тоже не помешало обновить гардеробчик, - посоветовал Квентин с предвкушающей улыбкой. - Столько одежды нуждающимся отдала.

- Не помешает, - согласилась я. - Но ограничусь каталогами. Сегодняшний день - для тебя.

Квентину ответ польстил и прибавил благодушного настроения.

- Кстати, - проговорил он многозначительно. - Я до поздней ночи переписывался с девочками. Ну, с вчерашними.

Я подавила вздох. Деловые новости робот приберег на "сладкое".

- Тиму удалось вытянуть что-то полезное из Волка? - спросила я прямо.

- Парень не отрицает, что в день убийства приходил к Надин. Увидел еѐ за неделю до этого, когда приезжал в "Белый тюльпан" с заказом. Они столкнулись в лифте, и наша жертва встрече не обрадовалась. Послала бывшего разлюбезного обратно в Зоологический Дол. Или еще куда подальше. Но Волк вернулся. Выпросил у диспетчера очередной заказ в дом дамы сердца. Доставил посылку адресату на шестнадцатый этаж и рванул к Надин.

- Погоди, - мое сердце зачастило. - Волк видел Надин после ухода Нессы?

Квентин развел руками.

- Клянется, что не видел. Мол, дверь в квартиру 17б никто не открыл, и ему пришлось удалиться ни с чем. В общем, для нашей Лисы показания бесполезны.

- Может, Волк врет? - возмутилась я. - Оскорбленный парень отлично подходит на роль убийцы. Надин его еще раз послала - в смысле, дальше Зоологического Дола - он обиделся, вонзил предательнице нож в спину, а теперь сваливает вину на сестру жертвы.

- Подозреваю, инспектор Тим тоже так подумал, - кивнул Квентин удовлетворенно. - Арестовать парня, не арестовал. Но покидать город запретил. Для верности установил

отслеживающий чип. Посмеет Волк сунуться за пределы Небесного Ириса, получит вырубающий удар током, а Тиму придет сигнал о нарушении. И координаты подозреваемого в отключке.

Я хмыкнула, представив Риза Волка, упавшим лицом в дорожную грязь. Очаровательная картина. Жаль, ненастоящая.

- А твои подруги не поведали, общался ли инспектор с Сибил и загадочным блондинчиком?

- Сибил обязали явиться в отделение в понедельник утром, в выходные ее ни Васильки, ни Клевер, видите ли, не отпускают, - охотно отрапортовал Квентин, поглядывая вниз: лѐт почти добрался до цели и начал снижение. - А блондинчик оказался соседом сверху. Он к твоему Эйвану заходил. Мечтает приобрести некую картину, с которой Лучистый отказывается расставаться даже за тройную цену.

На этом деловую беседу пришлось закруглить. На подлете к гипермаркету Квентин не способен думать ни о чем, кроме курсирования по примерочным.

Огромное здание из бетона и не разбивающегося стекла встретило воскресной суетой. Хорошо, что Квентин потащил меня на шопинг с утра. После обеда здесь не протолкнешься. Я огляделась с плохо скрываемой тоской. Слишком много витрин, манекенов и людей, а я ненавидела столпотворение. Зато глаза Квентина блестели от предвкушения. И не скажешь, что агрегат. Скорее, ребенок, которому пообещали сладость.

- Идем же! Чего ты застыла?

Напарник на всех парах помчался в первый попавший бутик, а я поплелась следом, коря собственную уступчивость. На пороге магазинчика меня просканировал "взглядом" робот