несколько дней назад. Но потом произошло то, в чем нам пришлось активно поучаствовать и сейчас стоит вопрос, что делать дальше? — можно конечно коротко сказать, я решил и вперед, но мне хотелось, чтобы мои товарищи, а всекх присутствующих сейчас я считал именно таками согласились с моми решением.

— Варианты следующие: мы наказали обидчиков, поэтому разворачиваемся и уходим. Второй вариант, мы добиваем японцев здесь, затем на Итурупе и тоже уходим. И третий вариант, мы остаемся. Вот по этому поводу хотел бы услышать, господа, ваше мнение.

— Алексей Андреевич, а в каком качестве мы здесь можем остаться, — первым заговорил капитан Панин. — Мы уже освободили несколько сотен фактически японских рабов. Наши люди сейчас занялись освобождением на Кунашире всех других. Я думаю их может оказаться несколько тысяч. После всего мы не можем уйти, бросив этих людей. Только получается что мы развязали войну между Россией и Японией, ну или между Российской Американской компанией и Японией. По моему мнению, хрен редьки не слаще.

— Отлично, господин капитан, вы верно подметили главное, кто является сторонами в возникшем противостоянии. Я хочу предложить освобожденным нами айнам два варианта. Первый, они уходят с нами, вернее желающие уйти. Мы отходим на Уруп, кто-то останется там, а кто-то поплывет со мной дальше. Так как японцы напали первыми, то они умоются и промолчат. А урок жесткий и и запомнят надолго. То, что местный князь был в курсе этих планов сомнению не подлежит. Захваченная джонка вооружена новенькими голландскими пушками. Согласитесь, господа, вариант и вполне возможный, — я внимательно посмотрел на каждого. У нас уже сложилась определенная культура общения, говорить только по существу, а не комментировать и не выражать своё согласие.

— Второй вариант. Айны вообще-то народ не очень способный к общественной организации, поэтому в многовековой борьбе японцам и проиграли. Но остатки этого когда-то большого и могущественного народа подверглись сильной японской ассимиляции и сейчас это немного другие люди. Освобожденные нами из японского рабства айны потомки порабощенных русских подданных и они просят нас защитить их. Но войну с Японией никто устраивать не желает, поэтому, айны провозглашают свое государство, признают своим сюзереном нашего Государя и обращаются к нему за помощью. А я как верноподданный, интересы Государя блюду и эту помощь им оказываю, а вы все просто служите у меня. Тем более, что помогать айнам останутся только добровольцы, — вариант конечно возможный но честно говоря достаточно фантастический и откровенно говоря завиральский.

— Алексей Андреевич, вы с огнем играете, Государь я думаю будет в ярости, это всё уже большая политика, — все явно немного ошарашены услышанным, но крестный пришел в себя быстрее всех.

— Я так, господа, не считаю. Если все получится, Государь просто меня пожурит. Что такое Япония? Пока, господа, ничего, но она позволяет себе захватывать территории принятые в российское подданство бабкой Государя, императрицей Екатериной Великой. В Европе ни одна пушка не могла выстрелить без её дозволения, а тут какая-то Япония творит что хочет, одна история с пленением русской экспедиции чего стоит. Второй факт, мы захватили еще и английский бриг и уверяю вас, господа, их появление здесь не случайно. И когда с этими господами я побеседую еще раз они много расскажут интересного и скорее всего японцы промолчат, — аргументы в пользу такого разворота событий я находил бкувально на ходу и получилось немного сумбурно.

А на последок я оставил самый плохой, но по-моему мнению очень вероятный сценарий.

— Есть, еще и третий вариант, самый плохой. Заваривается нешуточная каша и мне, чтобы расхлебать её, придется хорошо раскошелится. Ну что же тогда придется распечатать свою кубышку и расплачиваться за содеянное.

— И сколько, ваша светлость, окажется этих добровольцев, как вы полагаете? — капитан Панин похоже быстро все обдумал и решил вернуться к обсуждению первого варианта.

— Все казаки и староверы, что сейчас на берегу, и часть наших моряков.

— Вы, Алексей Андреевич, отдаете им все захваченные трофеи, с том числе всю артиллерию, часть винтовок и вернувшись в Россию снаряжаете тут же еще одну экспедицию с вооруженной помощью, — Панина неожиданно поддержал Иван Васильевич.

— Именно так, но в любом случае тут нам придется немного задержаться и я попробую вступить в переговоры с японцами.

На этом наше совещание закончилось. Крестный все это время молчал не проронив ни слова. Но я уверен, что мы с ним еще поговорим тет-а-тет.

Ближе к вечеру «Дежнев» и «Ласточка» пошли на Итуруп вдоль восточного берега Кунашира, пройдя пролив, они пойдут вдоль западного берега Итурупа.

Их задача вышвырнуть японцев и с Итурупа.

В нескольких верстах севернее большого поселения, которое я для себя уже называю Южно-Курильском, одно единственное селение, почти напротив торчащей из океана метрах в десяти вертикальной скалы, еще одно немного южнее, примерно посредине расстояния до вулкана.

Мы когда шли от Урупа видели в ночи их огни. Еще одно поселение на другом западном берегу острова, но не на берегу океана,а на берегу озера рядом с океаном.

Других селений нет, японцы всех айнов лет десять назад согнали в эти четыре. А на Итурупе вообще одно, бывшая русская Шана. Её я для себя уже зову Курильском. Он расположен на западном побережье острова и с него японцы всегда ходят только одним маршрутом. Вдоль побережья до пролива с Кунаширом, а потом только вдоль его восточного берега, другими маршрутами запрещено пользоваться под страхом смерти. Поэтому пароходы и идут этим маршрутом.

Казаки с хорунжим должны успеть навести порядок в трех селениях и сесть на один из пароходов возле торчащей скалы, а Сысой с братом Ивана пойдет в четаертое село на берегу озера.

Я остался в крепости, со мной были два толмача, раненый помощник Андрей Мыльников и товарищ Акиры Харука.

Я хотя и говорил о своих твердых решениях, на самом деле очень сомневался и мысль об англичанах и возможной попытке договориться с японцами пришла мне в голову во время моего сольного выступления. Я собирался сам, на белом коне, отправится на Итуруп, поэтому я быстро переиграл свой план, тем более что я не успел его озвучить.

Я рассудил просто, если я сумею дознаться с какой стати и зачем англичанин и японец вмести поперлись в пиратский набег на русский остров, то возможно у меня появятся козыри в разговоре с японцами.

Отправлясь на Кунашир, трех самых подозрительных англичан я решил прихватить с собой: старшего офицера, квартирмейстера