– Одолжила?!

– Да. Оливии. Она не поверила тому, что мы ей рассказали. Вот я и подумала, что с помощью часов ей удастся попасть туда и собственными глазами убедиться, что этот мир существует. Но из этого ничего не вышло.

На том конце телефона царило молчание.

– Эй, ты ещё тут? – неуверенно спросила Лаура в трубку. Ей стало не по себе.

– Да. Я считаю, ты поступила крайне необдуманно и легкомысленно, – в голосе Северина прозвучал укор. – Она не из нашего круга. И самое последнее, в чём мы нуждаемся, – это сторонние зрители! У нас, в конце концов, важная и серьёзная миссия. Ты об этом забыла?

Лаура задохнулась от нахлынувшей ярости. Её и так обуревали противоречивые чувства – разочарование, что она пропустила восьмиденье; злость, что дала Оливии уговорить себя на эту афёру; страх перед предстоящей практикой… А тут ещё и Северин со своим наглым высокомерием! Что он о себе возомнил?

– Я прекрасно знаю, какая у нас миссия, можешь не повторять! – огрызнулась она в трубку. – А слово «дружба» для тебя ничего не значит? Нет? И знаешь, меня в своё время никто не спрашивал, хочу ли я вообще быть втянутой в это дело – меня просто засунули в этот мир! И мне совершенно безразлично, что произойдёт! Плевать я хотела на это восьмиденье!

Выпалив это, она прервала связь. Разговор был закончен! Её сердце буквально выпрыгивало из груди – в такой она была ярости! Кем он себя возомнил, чтобы читать ей, Лауре, нотации? Или он забыл, что ссора с Оливией вообще возникла только из-за него?

– Мне всё равно! – прошипела она.

Телефон зазвонил снова. Тот же номер.

Лаура решительно сбросила. Снова звонок. Лаура во второй раз сбросила. Потом, подумав, выключила телефон. В конце концов, на дворе глубокая ночь, и у неё нет ни малейшего желания обсуждать с кем бы то ни было, что она сделала не так. Тем более выслушивать упрёки. Она и сама всё знала…

И меньше всего ей сейчас хотелось знать, как прошло это восьмиденье, чем ребята занимались в Замке Вечности и что она пропустила! По собственной глупости, признаться… Но нет, не сегодня! Ей и так было плохо.

– Ну и пусть, мне всё равно… – прошептала она и натянула одеяло на голову. Вот бы навсегда остаться так – в тёплой уютной пещере, наедине со своими мыслями. Чтобы никто не трогал…

Снаружи послышалось громкое мяуканье, и уже через секунду Лаура почувствовала, как что-то тяжёлое уселось ей прямо на голову. Самсон! Она вынуждена была вынырнуть из своих печальных размышлений и из-под одеяла.

Глаза Самсона таинственно блестели в темноте, отливая золотом. Лаура протянула руку и прикоснулась к часам, всё ещё висевшим у него на шее. И тут… внезапно все её противоречивые, с таким трудом сдерживаемые чувства вылились наружу. Она судорожно зарыдала. Слёзы текли рекой, и Лаура даже не пыталась их остановить.

– Самсон, я всё делаю не так! – она уткнулась мокрым носом в его шёрстку. – Я же не хотела спорить с Северином! Совсем не хотела! И прекращать миссию я тоже ни в коем случае не хочу! Но… у меня всё выходит не так, как надо! – она снова всхлипнула. – Всё в моей жизни наперекосяк! У мамы появился этот Ассхоф! И мне придётся проходить у него практику! Папа тоже уже не верит, что они с мамой смогут когда-нибудь помириться! Оливия обижена на меня! А Северин так нагло, так заносчиво со мной разговаривал… Что мне делать? Всё бессмысленно…

Самсон ласково потёрся о её руку и замурлыкал. Лаура погладила его мягкую шёрстку. Она казалась такой родной, такой уютной… и это дарило Лауре хоть капельку утешения, в котором она сейчас так сильно нуждалась.

– Ты единственный, кто меня понимает, Самсон. – Она почесала его за ушком. Самсон заурчал от удовольствия. – Ты ведь знаешь мир восьмого дня гораздо лучше меня. Ты знаешь, как он устроен. Так посоветуй, что мне надо сделать, чтобы хоть что-то наладилось?

Она горько вздохнула и высморкалась. К её изумлению, Самсон заговорил.

– Всё будет хорошо, Лаура, – ласково промурлыкал он. – Не волнуйся, всё наладится.

Как? Как он мог заговорить в обычный понедельник? Ведь это возможно лишь в восьмиденье! И в том мире! Или её воображение сыграло с ней злую шутку?

– Повтори это, Самсон! – решительно потребовала она.

Самсон мяукнул.

– Нет! – Она настаивала. – Повтори то, что ты сказал перед этим!

– МЯУ!

Ей показалось или это прозвучало немного рассерженно? «Конечно, ничего он не сказал, мне всё показалось!» – разочарованно подумала Лаура. Но как же жаль!

Ты прочла мои мысли!

– Что? – Лаура вздрогнула от неожиданности, когда чужой голос громко и внятно прозвучал у неё в голове.

Ты всё услышала правильно, Лаура! Всё наладится!

Уснула Лаура под утро. И когда Эми в половине седьмого принялась будить её, это вызвало шквал протеста.

– Нееет…

– Поднимайс-сс-ся! Позз-залуйс-с-ста! Лаура! – Ручки-телескопы безжалостно сорвали с неё тёплое одеяло.

– Ну Эми, ну пожалуйста! – Лаура попыталась вернуть одеяло на место. – Сейчас же каникулы! Дай мне поспать, ну хоть чуточку!

К сожалению, все сопротивление было бесполезно. Эми обладала достаточно внушительной силой и умела быть настойчивой.

– Тебе пола на плактику! – её решительный тон не терпел возражений.

– Да, к сожалению, ты права. Мне надо в эту компанию.

Лаура с обречённым видом опустила ноги на пол. Впереди у неё был очень тяжёлый день. При одной мысли об Ассхофе у неё судорогой сводило живот. И у неё не было никакого желания идти туда, где работали такие же амбициозные и честолюбивые люди, как её мама. Постоянно куда-то спешащие, постоянно в стрессе, постоянно раздражённые. Ведь каждая минута должна быть прожита с пользой! И в этой схеме жизни не было места ни мечтам, ни фантазиям, ни играм… Даже скучать в этой жизни было просто непозволительной роскошью.

– Зз-ззавтлак готов, – сообщила Эми и деловито выкатилась из комнаты.

По дороге в ванную Лаура услышала, как в столовой мама отчаянно ругается с Элиасом. Тот явно пытался предотвратить свою поездку в лагерь. Лаура невольно улыбнулась. Она, похоже, сегодня не единственная, кто должен делать то, чего совсем не хочется. На этот раз Валерия поступила с Элиасом точно так же, как и с ней. Единственной разницей было то, что Лаура пока что не орала, как это делал сейчас её брат.

Завтрак был поистине праздничным – свежеиспечённые булочки, сваренные в мешочек яйца и даже шоколадный крем. А от чашек, украшенных шапочкой взбитого молока, поднимался чарующий аромат свежего какао. Перед глазами Лауры показался внутренний дворик Замка Вечности. Там были такие же вкусные завтраки… разумеется, если феи не бастовали.

– Ммм, – Лаура с наслаждением уселась за стол, стараясь не замечать оглушительно ревущего Элиаса.