Закрыв глаза, Лаура попыталась расслабиться: может, так ей будет проще разрешить эту загадку. Она сосредоточилась. Итак… Совсем недавно, когда они с папой были в театре, со сцены были сказаны строки, очень похожие на те, что были написаны на листке, приложенном к волшебным часам. А сейчас она, будучи на улице Аквилегии, в доме номер 8, куда переехала её мама, внезапно увидела фильм о мире восьмого дня. Совпадение?

Может, между её родителями и магическим миром существовала какая-то связь? Но какая? И почему она вдруг возникла? А может, с помощью магического мира ей удастся помирить родителей?

Острая боль пронзила ей лоб, словно в него вонзилась стрела. С того дня, как она впервые попала в волшебный мир, приступы головной боли участились.

Может, поговорить об этом с Северином? Оливия, похоже, не лучший собеседник, что касается магии… А с мамой уж точно не обсудишь такое. Для Валерии Лилиенштедт существовало лишь то, что можно было увидеть невооружённым глазом. Всё то, что касалось любых фантазий, она решительно предавала забвению. Она ненавидела сказки и постоянно ругалась, если папа рассказывал Лауре об эльфах и феях, о диковинных существах, о людоедах и троллях. Или о волшебных зельях, способных превращать людей в животных.

Лаура тяжело вздохнула и поднялась с мата. Сможет ли она хоть когда-нибудь разгадать эту тайну…

– Папа! – Лаура бросилась в объятия к отцу и, обвивая его шею руками, нежно прижалась щекой к щеке.

Он с лёгкостью поднял её в воздух и радостно закружился с ней по комнате. Казалось, он совсем забыл, что ей уже тринадцать! Лаура вновь почувствовала себя трёхлетней девочкой, и ей стало невероятно тепло внутри.

– Как же я счастлива, что я снова тут, с тобой! – произнесла она, немного отдышавшись, когда он наконец опустил её на землю. – Эта неделя была такой длинной как никогда! Хотя в будние дни время всегда тянется, как безвкусная жвачка. А с тобой минуты пролетают так стремительно, что оглянуться не успеешь, и выходные уже позади…

– Ну да, время – это вообще великая загадка, – пробурчал папа и весело подмигнул дочери. – Только у меня с ним всё наоборот. Неделя пролетает как мгновение. Иногда я даже не успеваю выполнить все заказы вовремя, и клиенты жалуются, что их мебель задерживается.

– Как хорошо было бы, если б появился восьмой день! – невольно вырвалось у Лауры. – Дополнительный день – и только для тебя!

– Ну да, было бы неплохо. – Папа тихо усмехнулся. – Ты мне дай знать, когда найдёшь его. Я с удовольствием присоединюсь.

Сердце Лауры бешено заколотилось. Что это значит? Папа сказал это просто так? Или он на самом деле прекрасно знает о существовании магического мира восьмого дня?

Она осторожно подняла взгляд.

Папа весело глядел на неё, а в его голубых глазах светилось наивное простодушие. Лаура смутилась. Она понятия не имела, что у него в голове. А ведь там, в магическом мире, у неё уже начало получаться читать чужие мысли!

– Ты думаешь, такое возможно? – осторожно спросила она. – Такой вот дополнительный день в календаре. Ну… разумеется, только для некоторых людей. Типа избранных.

Петер Лилиенштедт озадаченно нахмурился.

– Воробышек, а ты не думаешь, что это было бы немножко несправедливо? – Он задумался. – И кому это было бы доступно, по-твоему? Разве что самым богатым, у которых были бы средства купить себе такой супердень, чтобы продлить выходные.

Лаура сжала губы. Ответа на этот вопрос у неё не было. И что-то подсказывало ей, что лучше сменить тему. Папа наверняка просто пошутил, не более. А она уже вообразила себе чёрт знает что. Пора ей уже прекратить убеждать себя в том, что её родители имеют какое-то отношение к магическому миру восьмого дня!

Остаток пятницы пролетел как мгновение. Лаура помогала папе собирать вишню. А потом они вместе вынимали из ягод косточки и варили варенье. К вечеру кухня выглядела как поле боя, а у Лауры болел живот от чрезмерного поедания кислых ягод.

Прибрав немного на кухне – всё остальное было решено оставить на утро, – они, усталые, но довольные, расположились на террасе. Папа развёл костёр, и, закутавшись в пледы, они наслаждались весенним вечером.

Папа достал старый кассетный магнитофон – невероятно, но он ещё работал! И вот так, уютно расположившись вокруг костра, они слушали старый радиоспектакль, грызли последние орехи, собранные прошлой осенью, и с замиранием сердца наблюдали за светлячками, которые устроили настоящий праздничный салют…

– Как же хорошо! – в порыве чувств выдохнула Лаура. – Я могла бы сидеть так целую вечность. Ах, если бы так было всегда… Знаешь, мне тут нравится куда больше, чем в городе.

– Ты пошла в меня, – тихо пробормотал папа. – Я тоже не могу жить в городе. Мне жизненно необходим мой сад, да и просто возможность открыть дверь и выйти на свежий воздух, когда я этого захочу. Разве в городе это возможно? И эта старая вилла – она поистине волшебная! Я уверен, в ней кроется какая-то тайна… её стены могли бы столько рассказать нам о прошлом, о давних временах.

Он замолк, в глазах его появилось мечтательное выражение.

Сейчас или никогда! Лаура встрепенулась. Да, сейчас как раз подходящий момент, когда она могла бы довериться папе! Но не успела она открыть рот, как папа встал.

– Я пойду возьму себе ещё чего-нибудь. – Он деловито отряхнулся. – Тебе принести что-нибудь попить?

– Яблочный сок, – разочарованно ответила Лаура. Такая возможность упущена!

Несколько минут спустя папа вернулся с напитками, поставил их на стол и подбросил дров в костёр. Искры прямо-таки взметнулись вверх и, задорно шипя, закружились в весёлом вихре.

– Как бы я хотела проходить практику у тебя, – грустно вздохнула Лаура. – Ты бы наверняка рассказал мне столько интересного о старинной мебели. И научил бы, как её правильно реставрировать. А вместо этого мне придётся работать в этой дурацкой компании, где работает мама. Да ещё и проводить время с этим Ассхофом! Да ещё и в его дурацком офисе! Зачем мама это сделала? Почему она заставляет меня делать то, что мне не нравится? Ведь она прекрасно знает, что я хотела провести эти недели с тобой…

– У неё наверняка есть на то причины, – задумчиво произнёс папа.

– Но я не перевариваю этого типа. – Лаура жалобно посмотрела на отца.

– Может, она хочет дать тебе возможность поближе узнать его? – предположил папа.

– Но я этого не хочу! – Лаура собралась с духом и, набрав воздуха, выпалила: – Вот бы они никогда не познакомились… не встречались… не были вместе! Вот бы вы с мамой никогда не расходились, и мы все вместе до сих пор жили в старой вилле! Как бы мне этого хотелось!

– Ах, Лаура. – Папа вздохнул. Он улыбался, но в глазах его отражалась печаль. – Столько желаний, и все сразу! Но ты же знаешь, что далеко не все желания исполняются…

От нахлынувшей тоски у Лауры сдавило горло.