– Миша, куда мы идем? – спросила она очень тихо.

Фрид вместо ответа ободряюще сжал ее пальцы. Если он раньше не посвятил Ларису во всю эту историю, то теперь делать это было точно поздно…

Прежде чем войти в подъезд, Мишка щелкнул зажигалкой. С этим импровизированным факелом Фрид и Лариса спустились в подвал. Мишка очень пожалел, что не попросил подругу взять с собой фонарик: зажигалка очень быстро нагрелась и теперь обжигала пальцы. Ее неверный, мерцающий огонек не мог рассеять подвальную темень, и ребята двигались буквально на ощупь.

– Какая же тут холодина! – тихо заметила Лариса.

Наконец, то и дело спотыкаясь о мусор, они добрели до конца длинного помещения. Мишка заметил знакомый кособокий стол и подсвечник на нем. Из трех свечей только от одной остался маленький огарок – остальные, видимо, сгорели полностью. Мишка поднес к огарку зажигалку. Когда свечка занялась, Мишка услышал возглас своей спутницы:

– Господи боже мой! Алиска!

Действительно, на стареньком диванчике, укрытая каким-то тряпьем, лежала Алиса. Она то ли спала, то ли была без сознания. На мгновение у Фрида даже мелькнула жуткая мысль, что перед ними труп. Но Лариса, приложив ладонь ко лбу сестры, сказала:

– Мишка, у нее жар! Она прямо пылает вся!

Лариса тут же схватилась за свой мобильник.

Набрав номер, она быстро проговорила в трубку, стараясь, чтобы ее голос звучал не слишком громко:

– Папа? Мы нашли ее! У нее температура, наверное, под сорок! Где? Да черт его знает, в подвале каком-то!.. Что?.. Да, немедленно вызываю!

И она снова принялась лихорадочно нажимать на кнопки:

– «Скорая»? Девочке плохо, сестре! Что? У нее сильный жар! Зовут как?.. Дробышева, Алиса Витальевна Дробышева! Возраст? Шестнадцать лет!..

Пока Лариса разговаривала с диспетчером, Мишка подошел к топчану, где когда-то лежал Афанасий Иванович. Старик и теперь был тут, накрытый тем же лоскутным одеялом, но выглядел он совершенно неживым. Нагнувшись, Фрид прислушался, пытаясь понять, дышит ли он, но ничего не услышал. Заметив свесившуюся почти до пола руку, Мишка попытался нащупать на ней пульс. Ему показалось, что он почувствовал под пальцами слабые толчки. В это время Лариса сказала:

– Миша, они спрашивают адрес!

– Дай-ка! – Мишка взял трубку и назвал диспетчеру адрес ближайшего перекрестка. Потом он попросил: – Помоги!

Фрид снял куртку, и Лариса помогла завернуть в нее сестру. Мишка поднял Алису на руки. Несмотря на холод, он весь взмок, пока добрался до выхода из подвала. Выбравшись из подъезда, Фрид пробормотал:

– Погоди, не могу больше! – После чего споткнулся и рухнул вместе со своей ношей на землю. В последний момент Мишка умудрился вывернуться так, что коснулся земли первым, а Алиса упала на него сверху. Так они и лежали какое-то время. Лариса же стояла рядом, потеряв, видимо, дар речи. Но вот Алиса пошевелилась и сама встала на ноги. Лариса тут же схватила ее под руку, не давая снова упасть, а Фрид, быстро вскочив, поддержал больную с другой стороны. Так, втроем, они и вышли на улицу. Алиса шла, автоматически перебирая ногами, глаза ее были полузакрыты. Когда же они подошли к перекрестку, Алиса вдруг сказала:

– Ларочка, это ты? Я ужасно, уж-жасно хочу пить!

– Сейчас, сейчас, Аленька! – откликнулась Лариса. Мишку поразило, какой нежностью был наполнен ее голос. – Ты у нас заболела немного, понимаешь? Сейчас доктор приедет, и мы поедем вместе в больницу! И там ты попьешь, ладно?

– Ладно… – покорно ответила Алиса. – Только пусть доктор скорее приезжает. А то мне как-то плохо…

– Сейчас, милая, сейчас…

Редкие прохожие оглядывались на эту странную троицу.

«Где же эта чертова «скорая»?» – подумал Мишка.

И тут «скорая» подъехала. Из машины сразу же выскочили двое парней в белых халатах, и один из них спросил, показывая на Алису:

– Эта, что ли, больная?

– Эта! – ответили Мишка и Лариса в один голос.

– Георгий, открывай! – сказал один из парней другому.

Когда Алису уложили в машину, а Лариса присела рядом с ней, ласково держа сестру за руку, Мишка произнес:

– Мужики, там еще один больной есть!

– Где – там? – спросил тот, который казался главным, а другой добавил:

– Нам про второго больного информации не давали!

– Так что же ему, помирать теперь, что ли? – возмутился Фрид. – Люди вы или кто?

– Люди, люди… – успокоил Мишку тот, который был вроде за главного. – Георгий! Хватай носилки и пошли! Давай показывай! – обратился он к Фриду.

Фрид сказал:

– А фонарь у вас есть? Там фонарь нужен…

Мишка отвел врачей в подвал. Увидев Афанасия Ивановича, один из них, Георгий, сказал:

– М-да…

Второй же откинул одеяло и стал слушать, дышит ли старик. И в этот момент Афанасий Иванович издал очень слабый жалобный стон.

– Живой… – как бы даже с сожалением констатировал тот, что был главным. А второй отозвался, как эхо:

– Точно, живой! Ну, чего делать будем?

Главный покосился на Мишку и сказал:

– Как чего? Носилки давай!.. – И потом уже Мишке: – Как хоть звать-то его?

– Афанасий Иванович! – сообщил Фрид. – А фамилии я не знаю.

…Прежде чем уехать с сестрой и Афанасием Ивановичем в больницу, Лариса вернула Фриду его куртку и сунула в руку две сотенные бумажки, чтобы Мишка мог поймать такси. Это оказалось весьма кстати – время было заполночь, и автобусы ходили редко. И кроме того, у Мишки здорово болела ушибленная при падении нога.

На следующий день Мишка проспал и решил вообще задвинуть сегодня занятия, тем более что нога еще болела. Кроме того, Мишка хотел получить хоть какую-нибудь информацию об Алисе и Афанасии Ивановиче. Позавтракав наспех бутербродами, Фрид набрал номер Ларисы.

– Ну как?.. – спросил он, как только девушка сняла трубку. – Как там Алиска? Чего врачи сказали?

– Двусторонняя пневмония! – коротко ответила Лариса. – Состояние средней тяжести!

– Средней тяжести – это хорошо или плохо? – поинтересовался Фрид.

– Средне! – логично ответила Лариса. – Да ты не волнуйся! – добавила она. – С ней все нормально будет!

– А ты откуда знаешь? – спросил Фрид.

– Знаю вот! Мы же все-таки близнецы… Мне вчера так фигово было, а сегодня – уже ничего. Отлегло.

– Хорошо! – порадовался Мишка. – А как там Афанасий Иванович? Ты не знаешь?

– Это старик-то тот? – спросила Лариса. – Я про него не знаю ничего! Его в другое отделение увезли. Кстати, ты мне не хочешь рассказать, откуда ты вообще про этот подвал знаешь?