Ведь действительно – с чего такая опека? Мы ему никто! А смотри, так заботится…

– Тебе все причины? – Оборотень дождался моего уверенного кивка, не спеша допил вино и налил еще. – Вы интересные, у обеих есть какие-то тайны, к тому же в вашем обществе я почему-то расслабляюсь.

– И настоящий ты прорываешься сквозь маску? – понимающе протянула я, а подруга согласно хмыкнула.

– Я бы не назвал это маской, – покачал головой лис. – Это тоже я… Но если бы от меня зависело, эту часть своей личности я бы показывал только избранным.

– А ты еще про наши тайны что-то говоришь, – фыркнула Димара.

– Ваши интереснее, – прищурился он. – Уж можешь мне поверить.

Разговор сошел на нет, каждый из нас с задумчивым видом потягивал вино, избегая встречаться с остальными взглядом. Да, у всех нас были тайны, и не были мы настолько близки, чтобы вот так, как на духу, выложить всю подноготную. С другой стороны, это даже рождало какое-то странное единение. Пришло понимание – никто в этой комнате не будет лезть тебе в душу, выпытывать, что же ты скрываешь. И само собой зарождалось хрупкое доверие, грозившее стать основой крепких дружеских отношений.

Я улыбнулась, подняла взгляд и постучала ногтем по хрусталю. На меня уставились две пары глаз.

– За нас, ребята, – подняла бокал повыше, не до конца понимая, что делаю, но ощущая – так правильно. – И за начало.

– За начало, – эхом отозвались оборотень и амазонка.

И после этого обстановка сама собой разрядилась. Опять завязался непринужденный разговор, Мэйлис даже уломал Димару на тренировочный поединок в ближайшие дни.

– Кстати, Мэй, – подруга развалилась рядом со мной на диване и качала ногой, – мы видели твой поединок на турнире.

– О, прекрасные дамы болели за меня с трибун? – лукаво усмехнулся оборотень и посмотрел на блондинку сквозь хрусталь бокала. – И как я вам? С каких ракурсов хорош?

М-да, лис опять оседлал своего любимого конька. Скосила взгляд на пол и обнаружила прямо перед диваном темно-зеленую тапку. Подняла предполагаемый снаряд и запустила им в Мэя. Тот со смешком уклонился и укоризненно покачал головой.

– И не стыдно тебе? – В глазах этого шута горохового застыла вселенская скорбь.

– А тебе? – в тон ему отозвалась я.

– Я и стыд – понятия несовместимые, – отсалютовал мне бокалом Мэйлис и залпом допил вино. – Серьезно, как вам бой?

– Красиво, – ответила я ему и честно добавила: – Только я так и не поняла, по каким критериям судьи решили, что ты проиграл.

– У тебя просто опыта мало, потому и не поняла, – усмехнулся лис, сверкнув хищными глазами. – Вот у Димары такие вопросы не возникают, правда?

– Конечно, – слегка кивнула подруга и поставила бокал на столик. – Ты уступал своему противнику в мастерстве, и прилично.

М-да, амазонка выдала. Мне, например, было бы очень неприятно, если бы кто-нибудь сказал такое мне в глаза. Посмотрела на оборотня, но его лицо было непроницаемым.

– Вираэль сильнее, – равнодушно пожал он плечами. – Я с этим уже практически смирился.

– Вряд ли, – отстраненно отозвалась блондинка.

– Вряд ли смирился? – с веселым изумлением переспросил Мэй.

– Нет, – качнула головой подруга. – Вряд ли сильнее. Я пристально за вами наблюдала… По-моему, на стороне миатэ приличный опыт. Сколько ему лет?

– Точно не знаю, но где-то под пятьдесят. – Лис выглядел весьма заинтригованным рассуждениями Димары.

– А тебе? – продолжила она допрос.

– Двадцать восемь.

– Вот тебе и ответ, – развела руками блондинка. – У него опыта примерно в два раза больше. Конечно, ты ему проигрываешь! Думаю, еще лет десять – и вы сравняетесь в мастерстве.

На лице у Мэя появилось скорбное выражение. Он тяжко вздохнул и укоризненно посмотрел на Димару.

– Вот зачем ты это сделала, а? – трагическим шепотом поинтересовался лис.

– Сделала что? – недоуменно подняла бровь подруга.

– Воскресила надежду! – Он расплылся в предвкушающей улыбке. – Неужели у меня еще есть шанс обойти этого вредного миатэ?

Мы с амазонкой переглянулись и расхохотались.

– Мужчины, – простонала Димара сквозь хохот, – неисправимы!

Весь следующий день мы с Димарой занимались переездом, докупали всякие насущные мелочи. Мэй, видимо, плюнул на все свои дела, потому что бегал вместе с нами. Он оказался воистину полезным типом, который все знает, а если не знает сам – найдет того, кто знает. Да еще и очень помог при переноске вещей. Так что к концу дня мы на него молиться были готовы.

– Мне даже как-то неудобно, – чистосердечно созналась мне амазонка в нашей гостиной, когда лис в очередной раз унесся за чем-то жутко нужным, но отсутствующим. – У меня такое ощущение, что мы его нагло используем, а он по доброте душевной не может нас на место поставить.

– Это вряд ли. Мэй не похож на того, кто позволит себя вот так использовать, если самому оборотню того не хочется, – отозвалась я меланхолично, прикидывая, нужно ли нам еще что-то. – Но отблагодарить его необходимо. Вкусный ужин и хорошее вино?

– Пожалуй, – согласно кивнула блондинка. – Думаю, сегодня моя очередь потрошить запасы алкоголя. Припасена у меня одна интересная настоечка, думаю, лис оценит.

– Тогда с меня ужин, – с наслаждением потянулась. – Надо сходить в «Перекресток миров», поинтересоваться у хозяйки, что из еды Мэйлис любит больше всего. Помнится, вчера он хвалился, что у него с Кристой сложились изумительной теплоты отношения.

Амазонка фыркнула, но от комментариев воздержалась, только поинтересовалась:

– Когда пойдешь?

– Да прямо сейчас, – пожала я плечами и уселась на диван, чтобы обуться. – А чего ждать-то?

– Ладно, тогда я подожду Мэя, – покладисто согласилась подруга.

По дороге в любимое заведение всех студентов и преподавателей нашей Академии я все время улыбалась. Как странно все складывается… Там, как временами казалось, в другой жизни, у меня был только один близкий человек – Ася. Причем мы с ней очень долго шли к настоящей дружбе, и на этом пути было всякое. А здесь… Пробыла лишь неделю в свободном плавании, а уже обзавелась подругой и кандидатом в друзья. И пусть я не могла доверить им своих секретов, но чувство, что такой день обязательно наступит, меня не покидало.

А еще… мое пребывание в этом мире почему-то казалось единственно правильным. Будто только здесь я могла позволить себе быть настоящей…

Я прошла по дорожке ко входу в «Перекресток», как меня вдруг окликнули:

– Вики!

Повертелась, затем, не найдя никого, додумалась поднять голову и увидела на террасе опершегося на перила Келроя.