— А я думаю, не стоит этот порошок готовить, а то мы не досчитаемся зданий в академии, — ответил Рей ковыряясь в кошельке, но не доставая монету.

— Нам все пригодится, если мы хотим добиться своей цели, так что я за него плачу. Тедди нам больше полезен в библиотеке: у него в кошельке так же, как и у этой девушки в комнате! — и капитан красноречиво обвел рукой голую комнату. Два золотых рубля упали в лапу Дайрену.

— А если эта, — синеволосый махнул рукой, — тоже нам будет полезна, как Тед?

— Чем? Подштанники стирать или кашу готовить? Она же ничего не умеет! — Рей прыгнул на кровать и стал качаться, скрипя пружинами.

— Вообще-то, она вторая по успеваемости, просто на девушек обычно никто не обращает внимания, потому что как бы они хорошо не учились, потом выйдут замуж и толку от них будет мало, — задумчиво потер подбородок Дай.

— Этой женихов не видать, как своих ушей! — злорадствовал Рей. — Нищая, рыжая. На солнце в дозоре побудет, конопушками обрастет и все! Никто ее замуж не возьмет. К тому же она страшная! — рыжий прыгал на кровати.

— Как у тебя веснушки будут? — парировал Пат. — Слезь, сломаешь!

— А тебе что эта воровка сильно нравится? — вскочил с кровати рыжий и надвинулся на Пата.

Парни столкнулись лбами, как мартовские коты, синеволосый зарычал.

— Так, парни, разошлись! — скомандовал Дай.

Синеволосый здоровяк и рыжий дрищ демонстративно отвернулись друг от друга.

Рейнольд оглядел развороченную комнату.

— Мы все так и оставим? — команда посмотрела вокруг себя. Все вещи были ровным слоем размазаны по полу, кровати, подоконнику, только на столе ничего не было, он валялся на боку без одной ножки.

— Надо прибрать, — решил Дайрен. — И да, Рей, гони монету!

— У него в предках гномы были, оттого он такой низкий и жадный, — обиженно пробурчал про себя Пат, поднимая стол.

Долговязый Рей, скрипя сердцем, бросил монету в протянутую руку командира.

Троица посмотрела на горку монеток. Трех парней одновременно догнала одна занимательная мысль.

— Мы сами его покупать будем? — рассеянно протянул Пат.

— Я не пойду в девчачий магазин! — взвился апельсиновый, и волосы его встали дыбом от возмущения. Пат почесывал синий затылок.

— А какое покупать? — всех этот вопрос поставил в тупик, это было еще ужасней, чем тащиться в женский магазин, где противные продавщицы-ведьмы шептались и хихикали за спинами у покупателей.

— А какого размера? — заторможено спросил синеволосый. Большая проблема закоротила его не очень шустрый мозг.

— Денег хватит? — спросил практичный Дайрен, подбрасывая монетки на руке.

Вопросы поставили парней в тупик, каждый мечтал сейчас сразиться с толпой монстров, но только не идти в магазин с кружевными тряпками.

— Ей, наверно, и белье понадобится… — высказался притихший рыжий, уши его покраснели.

Команда зашуршала как тараканы, бегая по комнате и складывая вещи на свои места.

Троица огляделась.

— Ну как нормально? — спросил у всех Рей.

— Ну, типа д-а-а, — протянул Пат. — Девчонки любят порядок и чистоту, она не в жизнь не догадается, что здесь кто-то был.

В комнате сияла неземная чистота и порядок, аккуратные стопочки книг, — это постарался Дай. Застелена идеально по-армейски кровать, предки рыжего были военными, рядами выставленные на подоконнике колбы и реторты — Пат потратил на это целых пятнадцать минут. Комната Айрис никогда не знала такой чистоты и аккуратности!

Дверь открылась.

Любопытные уши отпрыгнули в стороны. На глазах у изумленных соседок из комнаты вышла вереница парней — первых звезд академии. Последний шел Дайрен. Он тихо прикрыл за собой дверь, подмигнул барышням и улыбнулся обаятельной улыбочкой в сто мегаватт.

Девушки сползли по стеночке вниз.

* * *

Перед ними высился монстр, которого они должны победить. Помаргивая рекламным магическим светом, он нависал над ними титанической громадиной. Каждый из парней стоял в стойке непобедимого героя. У всех троих тряслись поджилки.

— Кто войдет первым?

— Ты командир, тебе и отдуваться! — огрызнулся рыжий.

— Вообще-то, моя задача — планировать дальнейшие действия… — Пат с Реем переглянулись за его спиной и, не сговариваясь, толкнули друг друга в спину.

От молодецкого удара синеволосого командир полетел вперед. Колдовские двери открылись перед ним.

И закрылись.

Дайрен крутанулся вокруг своей оси. Сквозь стекло ухмыляющиеся приятели увидели искаженное бешенством лицо Дайрена. Он чиркнул рукой по горлу и ткнул пальцем в парней.

— Выберись оттуда сначала, — хмыкнул рыжий.

Несгибаемый Дай, отважный командир отряда, пробирался в все глубже и глубже в самую утробу универсального магазина одежды. Вокруг него высились громады полок, нескончаемые ряды вешалок уходили в бесконечность, в углах и за стеллажами притаились кокетливые манекены. Куча пестрых бантиков, рюшечек, пёрышек, платочков и ленточек цвета «вырви глаз» свисало с вешалок. Где-то в недрах этого неисследованного «Терра инкогнито» было оно, то самое единственное платье.

По пятам за беспечным путешественником-первооткрывателем кралась стая мелких хищников.

Сбоку зашуршало, Дай оглянулся — пустота. Топоток ног прозвучал за спиной, он крутанулся на месте — никого. Парень схватился за кинжал на поясе. На стеллаже подозрительно покачивались пестрые шали. Крадущимся движением он стал приближаться к ним. Неожиданно мир взорвался со всех сторон:

— Скидки! Распродажи! Две вещи по цене одной! — из всех щелей на него кинулись продавщицы.

Дайрен схватился за сердце и согнулся пополам.

* * *

— Что-то он долго, — сказал Рей, ковырнув ногой камень у дороги. Парни уже второй час мыкались под дверями магазина, дожидаясь своего главаря, но боясь войти внутрь.

— Будем его выручать?

— Не-е… — задумчиво протянул рыжий. — Подождем еще часик, мне не в лом. Туда войдешь, назад не выйдешь.

— Так как же мы получим кепа обратно? — удивился синеволосый.

— Подождем, когда у него деньги кончатся, — беззаботно сказал Рей, глядя в синее небо.

Спустя полчаса двери универсального магазина открылись. На свет божий нагруженный коробками и свертками шагнул Дай. Он был в мятой одежде, измочаленный, с тоскливым взглядом побитой собаки.

— А вот и командир! — оживился Рейнольд. — Сколько потратил?

Маг разжал дрожащий кулак, на ладони лежала одинокая золотая монета.

— А ты стойкий тип! — хмыкнул рыжий. — Кто будет белье покупать? Дамский магазин за углом.