Зеленый призрачный огонек мерцая скользил вдоль края лагеря.

Вильнув он стал красться между рядами палаток пробираясь в центр. Остановившись у одной, светлячок покрутился на месте. Прожег дыру в пологе шатра, проник внутрь. Зеленый призрачный свет осветил спальню ведьмы.

Девушка спала, всхлипывая во сне.

Светлячок вспыхнул ярче. Призрачный огонь разбудил ее, вздрогнув она подняла голову. Зеленый потусторонний свет загорелся в ее глазах. Зрачки расширились, и сжались до размера булавочной головки, радужка засветилась зеленым магическим светом. Рука потянулась к загадочному свету. Болотный огонёк двинулся, Айрис завороженно встала и пошла за ним. Не замеченная никем девушка покинула лагерь.

Белая ночная рубашка трепетала на ветру, вытянув вперед руку, смотря пустыми зачарованными глазами девушка мягкой поступью двигалась к краю черных болот.

* * *

Айрис очнулась на кровати. Постель была застелена черными, как сладкий грех простынями. Даже кружево на балдахине было черным. Обои не понятного темно-синего оттенка, бархатные плотно задернутые портьеры на окнах темно-фиолетового. Антураж комнаты был потусторонний, загробный. Даже свечи в подсвечниках, и те были из черного воска, и горели зеленым огнем.

Девушка потрясла головой. Мозг отказывался работать и думать. Где она, как здесь оказалась? Все было как в тумане. Айрис встала с постели, темно-бардовые лепестки роз посыпались на пол с покрывала.

Девушка посмотрела на себя. Одежды на теле не наблюдалось. К правому боку прилип розовый лепесток.

Ведьма сорвала черную простынь с кровати. Фонтан чернильных, как патока розовых лепестков брызнул вверх и опал.

Обмотав ее вокруг себя и завязав на одном плече на манер тоги. Она подошла к окну и отдёрнула занавесь, повернула ручку и открыла окно. Морозный воздух погладил свежестью лицо девушки.

Пропасть круто уходила вниз. Далеко в ущелье грохотал холодный поток воды.

Из серых туч начинали падать крупные хлопья снега. Далеко из-за горизонта вставала призрачная зарница. Зеленый луч подмигнул Айрис, как око дьявола. Луна, — солнце мертвых, медленно вставало, отращивая все вокруг в потусторонние оттенки.

Выдохнув облачко пара, ведьма захлопнула окно. Взяла со стойки подсвечник с черными свечами и направилась к двери.

Дернула.

И чуть не упала назад. Дверь легко открылась, никто не собирался ее запирать.

Тени метались по стенам. Ведьма кралась по коридорам загадочного замка.

Всего день назад она была в лагере и заснула в своей палатке. Что было после, она не помнила. Все как в тумане. Теперь она бродит по пустым, безлюдным, с гуляющим эхом помещениям. Кое где на стенах были сожжённые куски, как будто кто-то бросал здесь огненные файерболы.

Где Фоля моя магическая книга и подруга, дедушка, Мурлыка? Как они без нее. Знают ли что она попала в Темную Империю? Ищут ли они ее? Скучают?

Сколько она спала? День, ночь, сутки, несколько дней, неделю?

Ни одного ответа. Тоска и одиночество.

Воспоминания.

Ректор. Повернулся к ней спиной.

Нет! Слишком больно вспоминать. Не буду думать об этом. Лучше забыть навсегда. Не помнить ничего. Тогда мое сердце не будет так тоскливо, болезненно сжиматься.

Айрис двумя руками толкнула дверь, створки со скрипом распахнулись.

В глубине залы на высоком троне сидела фигура, скрытая тенью.

Конец первого тома