– Ладно. В любом случае мне нужно тебе кое-что принести. Я вернусь через несколько минут.

Как только она ушла, я повернулась к Дариусу.

– Моей сестре, кажется, вполне комфортно.

Он оглядел комнату.

– Не могу сказать, что ее комната так же хороша, как твоя, но она ни в чем не нуждается, уверяю тебя.

Я старалась говорить почтительно, но в моем голосе было напряжение, когда я произнесла:

– Нет, я имела в виду, что ей комфортно рядом с вами.

На мгновение его брови в замешательстве нахмурились, затем расслабились, когда он, осознав, поднял голову.

– Аа. Это объясняет, почему ты не подпускала меня ближе, чем на лошадиный круп, с тех пор, как приехала. Маргана рассказала тебе о моей силе.

– Да.

– Уверяю, что у меня не было никаких контактов с твоей сестрой с тех пор, как я поселил ее в комнате для прислуги, когда мы сюда прибыли. Хотя ты должна знать, что моя сила и близко не повлияла бы на нее так же, как на тебя.

Я покраснела от смеси смущения и гнева.

У него хватило наглости рассмеяться.

– Я имею в виду, потому что она не колдунья. На обычных людях это работает по-другому. С тобой…

Он двинулся ко мне, и я инстинктивно потянулась за ближайшим оружием, которое смогла найти, – кочергой рядом с камином.

– Что ты делаешь? – спросил он, но его тон был покровительственным, как будто сама мысль о том, что я могу причинить кому-то вред, была нелепой.

В голове звенели все предостережения отца и Марганы, и у меня не было времени понять, насколько слабым оружием я замахиваюсь на самого могущественного мага в королевстве.

– Не подходите ближе.

Он цокнул языком, протянул руку и схватил кочергу чуть выше острия. Я сразу поняла, что его хватка намного сильнее моей, и я должна была ужасно напугаться, ведь не могла защититься.

Вместо этого откуда-то из глубины меня поднялась волна гнева. Она вспыхнула как искра и разгорелась с силой, которую я в себе не узнавала. Я привыкла к свету, который лился из меня рядом с Эвраном, как физическое проявление моей любви к нему. Но это было что-то совершенно иное.

Дариус зашипел и отпустил кочергу. Я опустила глаза и увидела, что она раскалилась докрасна. Моя рука инстинктивно разжалась, хотя после того, как кочерга со стуком упала на пол, я поняла, что не обожглась. Я подняла глаза на Дариуса, ожидая увидеть его ярость.

Но он только посмотрел на меня и наклонил голову, моргая, как будто видел меня в первый раз. Затем он повернул ладони к лицу и медленно покачал головой из стороны в сторону.

– Я так и знал.

– Знали что? – спросила Мина, входя в комнату. – Что я пропустила? – Она невинно посмотрела на нас, в ее руках был плащ.

Я поняла, что пристально смотрю на Дариуса, тогда я слегка покачала головой и заставила себя улыбнуться.

– Ничего, – сказала я, прежде чем Дариус успел ответить. – Лорд Дариус как раз собирался уходить.

Он опустил руки, удивленное выражение его лица сменилось маской безразличия.

– Это так. Мне нужно готовиться к завтрашнему дню. – Он поклонился с преувеличенной грацией, но все еще пристально смотрел на меня, как всегда уверенно, без тени смущения. – Приятного вечера, дамы.

Я смотрела, как он уходит, а по мне все еще разливались остатки тепла.

Мина осторожно приблизилась ко мне.

– С тобой все в хорошо, Ора? Ты выглядишь… более сияющей, чем обычно.

– Я в порядке, – солгала я. Я еще никогда не чувствовала себя настолько не в порядке. Но я дрожала не только от ярости. Это был шок, а может, даже восторг. Я была не просто девушкой с сияющей кожей. Во мне было нечто большее.

И Дариус это знал. Я вспомнила его слова о том, что самая могущественная магия имеет цель. Означало ли это, что я была могущественной? Было ли это причиной, по которой он проводил со мной время, по которой он поклялся заботиться о моей сестре? Этого ли боялся отец?

Беспокойство заглушило остатки моего гнева. Если такую реакцию у меня вызвал Дариус, что бы я сделала, если бы он действительно обидел Мину? Я не совсем поняла, что имела в виду Маргана, когда сказала, что Дариус придерживает мою сестру «на всякий случай». Адель назвала это залогом. Но я начинала понимать, насколько опасно для Мины находиться во дворце. Я должна была поговорить с Марганой как можно скорее. У нее могли быть ответы на вопросы, которые у меня появились теперь, когда я знала, о чем спрашивать.

Я повернулась к сестре, стараясь стряхнуть с себя страх.

– Что ты принесла?

Она подняла роскошный плащ из темно-синего бархата.

– Я сшила его специально для тебя из ткани, которую принес Люк. Тебе нравится?

– Он прекрасен. – Мне удалось искренне улыбнуться. – Правда. Но это вечерний плащ. Ты же знаешь, что нам придется остаться здесь после наступления темноты.

Она ухмыльнулась.

– Для этого он и нужен.

– Зачем? Куда мы отправимся?

Ухмылка превратилась в улыбку.

– На магическое представление. А теперь поторопись, а то мы опоздаем.

Мина потащила меня по дорожке за стенами дворца – на мои плечи был накинут ночной плащ, а лицо почти полностью скрывал глубокий капюшон.

– Если мы поторопимся, то успеем выпить с моими друзьями до начала представления, – объяснила она. – Они все так рады твоему приезду.

Я подняла глаза к небу. Солнце сейчас было значительно ниже дворцовой башни, и меньше чем через час должно было стемнеть.

– Мина…

Она махнула мне рукой и потащила по узкому переулку, за угол, через еще несколько переулков и, наконец, остановилась перед самым плачевным заведением, которое нам попадалось. Узкая деревянная дверь и потертые пыльно-коричневые занавески на единственном высоком окне.

Я скрестила руки на груди.

– Ладно, хватит. Я не сделаю больше ни шагу, пока ты не скажешь, куда мы направляемся.

– Это как раз здесь. Жаль, что ты мне не доверяешь. Я бы никогда не втянула тебя в неприятности.

Я вложила во взгляд всю свою ярость, чтобы напомнить ей о той ночи в лавке Люка.

– Хорошо, хорошо. – Она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что переулок пуст. – В Короне есть что-то вроде подполья.

– Какого еще подполья?

– Подполья. – Она закрыла глаза, чтобы не закатить их. – Ну знаешь, это люди, которые не хотят быть частью системы. Деятельность, о которой не знает дворец.

– Ты же несерьезно, Мина. Ты пробыла в Короне меньше месяца. Как тебе удалось так быстро в это вляпаться?