Оказавшись перед спальней режиссера, Мариша столкнулась с нелегкой задачей. Как попасть в комнату, если обе руки заняты, а дверь в спальню закрыта? Сначала Мариша пыталась зажать поднос между своим бюстом и стеной, чтобы освободить одну руку. Но, едва не перевернув на себя горячий кофе, плюнула на затею и просто пнула дверь ногой. Потом еще раз и еще. Режиссер не реагировал.

– Завтрак! – заорала Мариша. – Откройте дверь!

Но вместо режиссера из кухни появился Руслан, дожевывая последнюю булочку.

– Ничего-то ты без меня не можешь, – самодовольно заметил он Марише и театральным жестом распахнул перед ней дверь.

Мариша фыркнула и шагнула в комнату. Режиссер по-прежнему спал на кровати. Он свернулся калачиком и дышал так тихо, что его даже слышно не было.

– А ночью-то как храпел! – заметил Руслан. – Даже стены тряслись! Вставайте, господин хороший! Утро уже!

Он плюхнулся на кровать к Столпову и дружески потряс его за выглядывающую из-под одеяла ногу.

– Вот черт! – вскрикнул он, и его словно ветром сдуло с кровати.

Глаз у него на затылке не было, поэтому он не видел мирно стоящую за его спиной Маришу с подносом в руках и, разумеется, налетел на нее со всего маху. Поднос полетел в одну сторону, Мариша упала навзничь, а сверху ее придавил Руслан. Но опять же в его планах не было и намека на игривость.

– Вот черт! – повторял он, и при этом вид у него было совершенно очумелый. – Вот черт!

– Да в чем дело? – недовольно произнесла Мариша, с трудом спихнув Руслана с себя и приняв на паркете полувертикальное положение. – Ты можешь нормально объяснить? Что ты мечешься? Кофе из-за тебя пролился.

– У него нога… – пробормотал Руслан, с ужасом глядя на постель режиссера. – Потрогай ее.

– Еще чего не хватало! – возмутилась Мариша. – Да за кого ты меня принимаешь? С какой стати мне щупать за пятки малознакомых мужиков?

– Пощупай! – умолял ее Руслан, явно не слыша ее протестов. – Она такая… Такая…

– Вот беда мне с тобой! – вздохнула Мариша. – Что не так у него с ногой?

– Она ледяная! – наконец выпалил Руслан.

Наступило молчание, на протяжении которого каждый обдумывал сложившуюся ситуацию. Мариша думала, что упавший поднос и звон бьющейся посуды должны были бы как минимум привлечь внимание режиссера, а Руслан мысленно прикидывал, а не показалось ли ему, что нога Столпова холодна как лед. Мариша поднялась с пола первой. Подойдя к кровати режиссера, она откинула покрывало и тут же отшатнулась.

– Что? Что там? – заволновался Руслан. – Он жив?

– Какое там жив, – протянула Мариша. – Похоже, его задушили.

– Ох! – выдохнул Руслан и прижал руку к сердцу. – Ты уверена?

– Или отравили, – засомневалась Мариша.

– Других версий нет? – тоскливо осведомился Руслан. – Зарезали? Может быть, застрелили?

– На тех участках тела, которые правила приличия позволяют мне лицезреть, у него никаких колотых или огнестрельных ран нет, – сказала Мариша.

– Тогда, может быть, сердечный приступ? – с надеждой спросил Руслан.

– Может быть, – согласилась Мариша, хотя в глубине души сильно сомневалась.

А сомнения порождали несколько причин. Во-первых, вчерашнее убийство Примаковой. Во-вторых, уверения самого режиссера, что он здоров как бык и в их роду больных вообще не водится. Конечно, уверял он ее в этом, будучи совершенно пьяным и предлагая завести общего ребеночка. А в-третьих, и это было самое главное, теперь Мариша была совершенно уверена, что ночью в спальне режиссера она точно видела какого-то брюнетика с лысинкой. Немного помедлив, она сообщила об этом Руслану.

– Другими словами, когда мы приперлись среди ночи к Столпову, у него в спальне был убийца? – побледнел Руслан. – А мы даже не поняли этого? Просто завалились спать. А ведь мы могли спасти жизнь человека! Но вместо этого мы с тобой позволили убийце закончить свое темное дело и спокойно смыться. Он даже не соизволил прикончить и нас с тобой, видимо, решил, что мы не представляем для него опасности. Стыд и позор! Какие мы после этого с тобой детективы?

– Ты возмущаешься, что убийца не убил и нас за компанию с режиссером? – удивилась Мариша.

– Нет, но он мог хотя бы попытаться! А так я чувствую себя полным ничтожеством, которого даже убивать нечего. Но ты, Мариша, почему ты не подняла тревогу, если увидела ночью в квартире постороннего человека?

– Не знаю, – замялась Мариша. – Он так спокойно спал, уткнувшись в подмышку Столпова. Мне даже его лицо толком разглядеть не удалось. Только загорелую лысину. И то, что он был брюнет. А так я подумала, может быть, он друг Столпова. Они давно не виделись, выпили за встречу и за помин души Нинель, потом режиссер рыдал, а этот тип его утешал, да так и заснули на одной кровати. А если честно, – призналась она, – то этот коньяк плохо на меня повлиял. Вся моя интуиция напрочь улетучилась.

Руслан поник головой.

– И что нам теперь делать? – осведомился он. – Вызывать милицию? Но они сразу же заподозрят, что мы и прикончили Столпова.

– Почему сразу нас?

– А кого? Того типа с лысинкой? Ты же даже его лица не разглядела!

– Я – нет, но привратник внизу должен был его видеть.

– Да, – согласился Руслан. – Пойду спрошу у него, видел он его или нет. Если видел, то для нас еще не все потеряно.

И он направился к дверям. Едва Мариша сообразила, что сейчас останется в огромной квартире наедине с покойником, как она в один прыжок очутилась возле Руслана и вцепилась в него мертвой хваткой.

– Я с тобой! – проклацала она зубами. – Ни за что не останусь с ним!

Вдвоем они спустились вниз к охраннику, который тут же порадовал их. Да, разумеется, он видел брюнета с лысиной. Тот поднялся к режиссеру около половины второго ночи, а ушел от него в пять утра, почти сразу же после возвращения Руслана и Мариши.

– И вы его пустили? – возмутился Руслан. – Совершенно постороннего человека? Зачем?

– Его имя есть в списке гостей, которых господин Столпов распорядился пускать к нему в квартиру в любое время дня и ночи, а также в его отсутствие, – невозмутимо отозвался привратник.

– Вот как? И вы знаете, как его зовут?

– Разумеется, – отозвался тот.

– И как?

– Не имею права разглашать.

– Имеете! Произошло убийство, – твердо сказал Руслан. – Господин Столпов убит.

– И есть все основания предполагать, что это сделал его приятель, – встряла в разговор Мариша. – Брюнет с лысиной. Во всяком случае, никого, кроме него и нас, в квартире не было.

После этих слов привратник начал странно поглядывать в сторону Мариши и немедленно вызвался своими глазами убедиться, что они его не разыгрывают. Мариша с Русланом поднялись с ним в квартиру Столпова и даже с каким-то оттенком гордости продемонстрировали труп хозяина. Впрочем, как выяснилось, гордиться им было особо нечем. Привратник немедленно начал коситься на них с еще большим подозрением. Руслан отправился вызывать милицию, привратник решил сопровождать его, а Мариша, оставшись без присмотра, прокралась в прихожую, где висело несколько связок с ключами. Ключи Нинель она нашла сразу же, благодаря кокетливому брелочку, украшенному алмазами Сваровски и витиеватой надписью «Нинель».