совсем дурак? — Аарин тычет в него пальцем и начинает обвинять. — Об этом знают абсолютно все! Может, у тебя амнезия, а я об этом никогда не забуду.

Ему обидно. Он с безразличным лицом и издевательски однотонным голосом отвечает:

— По-моему ты недалеко от меня ушла.

Аарин дуется и дает отпор своим восхищением:

— Не веришь? Да для меня Дис Корд — Бог! Я знаю о всех его похождениях, битвах, отношениях между определенными личностями, действиях, решениях. Даже знаю о том, что он обычно ел на завтрак, как часто бывал в определенных местах, как одевался, как разговаривал. И конечно же определенно знаю, как он выглядит. Дис Корд очень крутой. Он мой номер один!

— Значит ты знаешь, что у него была помолвка с Анку.

— И что? Мне нельзя помечтать? Дис Корд мой идеал, и я бы хотела бы быть похожей на него, а не на такого балбеса, как ты. В отличие от тебя, он решительный, храбрый, добрый, отзывчивый, активный, справедливый, умный…

Этот список хороших качеств может продолжаться вечность. Бефор закатывает глаза и уводит ее в кафетерий. После такого сравнения он чувствует себя отвратительно. Когда правду тычут тебе в лицо, это никогда не доставляет удовольствие. Потому что Бефор не является мазохистом. Бефор является слабаком.

Дис Корд и правда заслуживает восхищение, но Аарин помешана на нем и жить не может без него. Так обожать того, кто уже покинул этот мир… Это больно и грустно.

Частенько же ему кажется, что вокруг лишь снег и холод. Но Бефор не хочет об этом думать. Лучше бы ему вспомнить о хорошем. Например о его доме.

Треск согревающего камина, узорчатые от мороза окна, теплый плед и горная тишина. Его окружают только темные тона деревянного дома. Отец часто уходил в деревню, чтобы зарабатывать, а сын оставался и сам хозяйничал по дому. Иногда приходилось голодать, поэтому он почти привык к таким условиям. Можно было думать, что на самом деле ты не хочешь есть, и обманывать себя. Помогало. Но не больше недели. Сегодня Бефор побил рекорд.

Голос Аарин возвращает его из воспоминаний:

— Я уже заказала за тебя домашний суп, пока ты уходил в свои воспоминания. У тебя сегодня будет супер-завтрак(который похож на обед).

Бефор уже не помнит, когда успел оказаться за столиком и не заметить официанта. И на этот раз уже все вокруг не имело границ, расплываясь перед глазами. Лишь Аарин никогда не имеет безликое лицо, как остальные. При ней он даже звуков никаких не слышит, хотя вокруг шумно из-за завтракающих сов. Он слышит только тишину и ее звенящий в этот момент голос. И слышит заботливость в каждом ее звуке.

— Откуда ты узнала?

— Мне подсказала Аркона.

И все-таки друзья Бефора никогда не бросят его в беде. Несмотря на занятость в подготовке к завтрашнему дню, они хотя бы как-то помогли. Осталось ожидать что-то от Гезарии.

— И я знаю, что тебе нравится дешевый чай с пряниками, который я тоже, кстати, заказала, — Аарин улыбается, показывая свои зубки и вытягиваясь на столе. — А я, как и хотела, выбрала себе парфе самого огромного размера. По утрам самое то!

— Смотри, не потолстей от больших завтраков, — шутит Бефор, и Аарин как всегда возмущается, хмурится, принимая все близко к сердцу и показывая угрожающе кулак. Он затихает. Аарин все смотрит на него снизу вверх, детально разглядывает каждую черту лица и от этого ему становится не по себе. Бефор не считает себя таким красавцем, чтобы на него все пялились. Наоборот, ему нравится скрываться от других и наблюдать. Когда же наблюдают за ним, Бефор как будто не в своей тарелке. Отводит глаза, отворачивает голову, смешивает мысли и пытается отвлечься, не мешать процессу.

Потихоньку беловолосый привыкает и успокаивается, не обращая внимания на прожигающий взгляд. С другой стороны, ему нравится, что им кто-то интересуется. Он снова вспоминает про Гезарию. Давно он ее не видел.

— Вот ваш заказ.

Слишком знакомый голос, чтобы не заметить. Слишком знакомый голос, чтобы пропустить. Слишком знакомый голос, чтобы не узнать. Это определенно была она.

— Дума?

Девушка, в клетчатом платье и фартуке и с платиновыми волосами, собранными в хвостик, устремляет свои светло-терракотовые глаза прямо на него. Рука тянется к его лицу. Он, как зачарованный, следит за ее плавным движением. Она чуть наклоняется, волосы качаются, а одежда следует за ней. Пальцы ее ухоженных и гладких рук почти достигают его лицо и Бефор замирает в ожидании.

Ее пальцы вцепляются в щеку и больно тянут ее в сторону. Потом грубо дергают в другие стороны.

— Не Дума, а Гезария Дума, — несмотря на сердитый голос, выражение лица девушки не меняется. На другой ее руке поднос с едой. Но Бефору сейчас не до этого, он пытается вырватся, и ему только больнее.

— Отпуфтииии меняяяя! Больнооо! Фека, Фека!

Аарин искренне ржет от выражения лица Бефора и стучит по столу. Лицо краснеет от смеха, который она даже не пытается скрыть. Аарин трясется на стуле и вот-вот свалится на пол в конвульсиях. Ее веселье продолжается даже тогда, когда Гезария отпускает Бефора. Он берется за больную щеку и тихо бурчит что-то про плохое отношение к нему.

— Ты часто уходишь в себя. Прекращай, — она ругает его уже спокойным голосом и пристально глядит на него.

— Ага! — Аарин успокаивает свой смех, после которых появляются насмешки. — Ты и так бесполезный, а тут еще и молчишь. Я ведь так со скуки помру!

Бефор, убирая руку от лица, молча вглядывается в ее ухмылку.

— Но тебе же весело? Не такой я уж и бесполезный.

На столик ставится поднос, рука Гезарии раздает Бефору суп, чай в бумажной кружке и домашние печенья. Аарин облизывается от предвкушения, получает свою большую порцию парфе и довольно все уплетает. Она даже мычит от удовольствия. А он придвигает к себе тарелку с супом, от которой исходит горячий пар, плавищий воздух перед его глазами. Плавятся Аарин с ложкой во рту, малочисленные ученики на завтраке, стол, стулья, стены. Бефор мог лишь предполагать, что искажаться и плавиться они стали от супа. А если сейчас Бефор съест этот суп, то тоже начнет плавится?

Почуяв аппетитный запах, Бефор решает попробовать. Давно он не ел ничего сытного с тех пор, как поступил в эту Академию. Первая ложка отправляется в рот, и тепло распространяется по всему телу.

— Вкусно…

Кто-то внезапно выключает звук.

Бефор готов расплакаться и еле сдерживает слезы. Его улыбка до того