предугадывать необходимое действие и преобразовывать силу колдующего в нужном направлении. Это последнее достижение современных магических разработок. В быту оно просто незаменимо. Когда приходится выполнять много рутинных однообразных действий, утомительно каждый раз читать заклинания или творить руками пассы. Преобразующие магпредметы запоминают эти самые повторяющиеся действия и потом выполняют их в прямом смысле по легкому мановению мысли. Листвянин посох тысячи раз помогал ей разжигать печь, поэтому он просто взял немного твоей силы и самостоятельно потратил ее на создание огня.

— А сколько у меня этой силы? — спросила Санька, задумавшись. — И откуда она у меня взялась?

— Сколько — пока не знаю. Но при тратах она восполняется, ты не переживай. Взялась она у тебя от родни, конечно же, — уверенно заявила Яра. — От ближайшей.

— Насколько ближайшей? — недоверчиво прищурилась Санька.

— Самой ближней. От родителей.

Родителей?! Мысленному взору тут же предстало вечно недовольное лицо отца. Ох, вот уж в ком точно ни капли магии. А мама…

Про маму она знала крайне мало. Отец не говорил — табу. Только то, что она пропала, когда Санька была совсем маленькой. Родни с ее стороны тоже не осталось.

В общем, чудом больше, чудом меньше — пора бы уже привыкнуть.

— Наверное, это от мамы.

— Наверное, — согласилась ведьма. — Магия обычно по женской линии передается. А у вас там, похоже, порталы к нам открываются периодически… Кстати, что за мир у тебя был? Хороший?

— Нормальный, — Санька пожала плечами. — Ничего такой.

— Ты вроде не особо по нему грустишь. И дочурка твоя тоже.

— Не грущу, потому что жизнь у нас не очень была, — без утайки поделилась Санька. — А Але все это ваше волшебство местное нравится. И лошадь.

— Да-а-а, — понимающе протянула ведьма. — Я б в ее возрасте душу темным богам продала за такую лошадь. Мне, представляешь, как купили осла в двенадцать, так я на нем до окончания магакадемии и ездила. Весь курс надо мной ржал. «Ослиной всадницей» меня дразнили, а некоторые остроумные «всадницу» на «задницу» заменяли особой хохмы ради…Я такой заучкой была, не поверишь.

— А мне всегда ботаника нравилась, — тоже поделилась сокровенным Санька. — Я всегда хотела посадить свой сад. Или лес. И чтобы маленький домик в самом центре, а вокруг ни души на много миль. И вывести свой собственный сорт морозостойких персиков. И многолетние томаты, способные зимовать под снегом…

— А я всегда мечтала о власти и достатке. Чтобы ни один умник меня больше дразнить не смел… — Яра взглянула на Саньку понимающе, положила ей на плечо руку. — Знаешь что, подруга? Мы ведь с тобой похожи. Обе в данный момент имеем то, о чем мечтали. Ты — лес и покой. Я — высокое положение и влияние. Давай попробуем не потерять все это?

— Давай, — вдохновенно поддержала ее Санька.

— Вот и договорились. Я разнюхиваю все про наших врагов, а ты потихоньку приводишь в порядок лес. — Яра откинула упавшую на глаза черную прядь и направилась к Альбинке. — Ну что? Покатать тебя еще разок? Только давай в этот раз сама править будешь. Шагом справишься. Ничего-ничего…

Санька с удовлетворением отметила, что дочка совершенно не боится лошади и сидит на ней довольно уверенно. Альбинке тут хорошо. Этот мир будто для нее создан. От этой мысли все сомнения и тревоги уходили на второй план.

— Яра! — окликнула Санька ведьму. — Скажи, пожалуйста, а как у вас дети обучаются?

— Как везде. Сначала в школах, потом в академиях или университетах.

— Магических?

— Не обязательно. Но если ты о дочке своей беспокоишься, то ей лучше в маги пойти, — принялась пояснять Яра. — Дар ей наверняка от тебя передался. Так что…

— А со скольки лет? — не дослушала Санька.

— Зависит от школы. Но, в основном, с семи-восьми.

От услышанного на душе сразу стало значительно спокойнее. И школа есть. Это большущий плюс.

Значительный.

Последовав совету ведьмы, Санька приколола лешачью брошку на грудь. Тут ее осенило:

— Послушай. А ведь у Листвяны тоже подобная штука была?

Яра наматывала уже пятый круг по полянке. Позволив Альбинке править самой, она все равно контролировала процесс езды, вышагивая рядом с лошадью, готовая в любой миг предотвратить падение юной всадницы.

— Да, — ответила, запыхавшись. — Но связаться с ней через значок у меня так и не получилось. Возможно, он неисправен или утерян. Не хочу думать о плохом.

— Я тоже не хочу, — нахмурилась Санька. — Попробую поискать ее следы.

— Я тоже поищу. Чуть не забыла. Это тоже для тебя. — Яра остановила лошадь и вытащила из седельной сумки несколько книг. — Тут про магию и про нашу страну. Про мир в целом. Энциклопедии.

— Это мне пригодится, спасибо. — Санька приняла книги с искренней благодарностью.

— И аванс. Извини, пока только два золотых, я из своего личного кошеля их вынимаю, а у меня их там не так много, как хотелось бы.

— Еще раз спасибо. Я верну.

— Не нужно, — заулыбалась ведьма. — Помнишь, я сказала тебе вчера, что в долгу не останусь? Это в счет. В конце южной тропы, перед выездом на тракт, за перелесками, стоит небольшая деревушка. Там каждый месяц день ярмарка.

Когда Яра уехала, Санька перенесла книги в домик и сложила стопкой на столе. Отлично! Скоро она будет тут не как слепой котенок тыкаться. А то — король, королева, деньги золотые… Поди разберись во всех тонкостях! Еще границы угодий своих новых неплохо было б узнать и про страну в целом почитать: историю, традиции, привычки, законы.

В особенности законы, а то мало ли!

— Ма-а-ам, — отвлекла от мыслей Альбинка. — Ты меня колдовать научишь?

— Я и сама не умею, — удивилась просьбе Санька. Предложила: — Яра сказала, что тут есть специальные школы, в которых учат волшебству. Ты хочешь пойти в такую?

— Конечно! — обрадовалась Альбинка и тут же переключилась на другую тему. — Мам, а если перо алконоста в стакан положить, вода целебной станет?

— Откуда у тебя перо алконоста? — вопросом на вопрос ответила Санька.

— Так с анчутками же поменялась. Вот, погляди на него.

Дочка сунула в руки Саньке белое с радужным отливом перо.

И точно — алконосье. Или алконостье? Как правильно сказать-то?

А чуть позже анчутки — вспомнили про них, вот они и явились, — принесли еще два похожих пера, лесные орехи в тугом кульке из лопуха, ржавый наконечник от стрелы и олений рог. Попросили новой мены. Альбинка тут же смастерила двух куколок из сухой травы и найденных в домике ниток, очередного коряжного лося (пришлось отломать ему лишние ноги, а то на осьминога с рогами был похож), камешек в форме сердечка,