Давайте тогда выпьем за добрососедские отношения.

Анжела дёрнула плечиком:

— Вообще-то я здесь в гостях, но если вы настаиваете…

— Настаиваю, — подтвердил свои намерения Эдуард. — Но пить будем исключительно за симпатичных соседей!

— А вы и с несимпатичными уже тоже познакомились?

Эдуард, мельком глянув на Степановну, отчаянно замотал головой:

— Нет. А кого вы имеете в виду?

— Да есть тут некоторые… — многозначительно, ни на кого не глядя, сказал Константин.

— Ага, — согласилась Анжела. — То участок затопят, то покойника подбросят.

Александр, собрав шашлыки с мангала, подошёл к столу.

— Расступись, народ, шашлычок идёт!

Все оживились, раздвигая место для блюда с шашлыками.

Когда шампуры были разобраны, прозвучало предложение выпить под это дело.

На какое-то время разговоры за столом смолкли. Все присутствующие отдали дань вкусным, хорошо прожаренным кускам мяса.

Однако вскоре Эдуард, отложив вилку, вернулся к прерванному разговору.

— Никак не могу в себя прийти. Неужели правда подбросили труп вам на участок?

— Да что его подбрасывать? У нас тут трупы сами и приходят, и уходят, — хмыкнула Анжела.

— Толпами, — добавил Константин.

— Вы нас разыгрываете, — недоверчиво косясь на Анжелу, сказал Виталий.

— Вон «китайскую стену» видите? — Дарья показала на металлический забор за своим участком. — Вот оттуда они косяками и ходят!

— У китайской стены, насколько я помню, был Шёлковый путь. А у вас, выходит, «тропа мертвецов»… — удивился Александр.

На что Степановна отмахнулась:

— Да какие там мертвецы? Это Тосик беспутный.

— Я так и знал, что вы нас разыгрываете! — Виталий приобнял Анжелу.

Анжела демонстративно убрала руку Виталия и сказала:

— Да больно надо вас разыгрывать! Тосик Тосиком, но кого-то они там охраняют!

— Неужели мертвецов? — в тон ей ответил Эдуард.

— Да мало ли! — пожал плечами Константин. — Может, просто дачу охраняют. У богатых свои причуды.

— А что, хозяин богатый? — поинтересовался Виталий.

— Не знаю, — ответила Дарья, — хозяина ни разу не видела.

Мила тоже решила вставить свои пять копеек в рассуждения о загадочных соседях:

— Ну, если охрана на таких джипах ездит, как мы вчера видели, то значит и хозяин небедный, — безапелляционно заявила она.

— Но если хозяин там не живёт, что же они охраняют? — спросил Эдуард. — Пустую дачу, что ли?..

— Почему пустую? — перебил его Константин. — С мертвецами.

Все засмеялись. По этому поводу решили выпить ещё, и теперь уже хозяева предложили свой коньяк.

Выпили, закусили.

— Кстати, — сказал Александр. — Про охрану и мертвецов есть анекдот. Сторож городского кладбища подходит к своему начальнику, бросает ему на стол ключи и говорит: «Я увольняюсь!» — «Что случилось?» — спрашивает начальник. А сторож ему: «Да надоело! Иду по кладбищу, читаю надписи на надгробных камнях: «здесь покоится…», «здесь нашёл свой отдых…», один я, блин, работаю!»

Все снова засмеялись.

Застолье продолжилось.

Потом сделали музыку в автомобиле погромче и устроили танцы. Молодёжь пошла танцевать. Александр, оставшись без пары, с шутливым поклоном подошёл к Степановне.

— Потанцуем?

Степановна, смеясь, отмахнулась и стала прибирать на столе. Она собрала грязную посуду в стопку и направилась в домик новых соседей.

Глава 18

Ночная тишина по сложившейся традиции была нарушена женским воплем. Подорвавшаяся Дарья заглянула в комнату к подругам. Кровать Анжелы была пуста. Заспанная Мила испуганно таращила глаза.

Вслед за криком снизу донёсся трёхэтажный мат Анжелы.

Дарья с Милой ринулись вниз.

На первом этаже ни в гостевой, ни в кухонной зоне Анжелы не было, но дверь на веранду оказалась открытой.

— Да что там могло случиться? — в недоумении пробормотала Дарья, выключая свет и выходя на веранду.

Мила сунулась следом.

На полу, перекрыв проход, спал Константин, кем-то заботливо укрытый пледом и с диванной подушкой под головой. Анжела, держась за сердце, переводила дух на скамейке рядом.

— Ты чего орала? — спросила Дарья.

— Я забыла про него, — плачущим голосом ответила Анжела. — Представляете, выхожу на веранду и наступаю на чью-то руку. Чуть кондратий не хватил.

— Представляю! Я тоже про него забыла. А ведь сама его укрывала.

— А что он тут делает? — покачиваясь, спросила Мила.

— Здрасте! Он же тебя провожать пошёл, роковая ты наша женщина.

Будто в подтверждение слов Дарьи, Константин, недовольно морщась от света, перевернулся на другой бок, явив дамам шикарный фингал.

— Откуда?.. — совершенно искренне удивившись, прошептала Мила.

— Оттуда! — засмеялась Анжела. — С соседнего участка… Правда, что ли, не помнишь или придуряешься?

— У нас есть что-нибудь холодненькое попить? — умоляюще пролепетала Мила, сделав вид, что не понимает, о чём речь.

— Я тоже хочу, — поддержала её Анжела.

— Ты же, насколько я понимаю, по другому поводу шла, — усмехнулась Дарья

— А я и то, и это хочу, — со смехом согласилась Анжела.

Дарья заглянула в холодильник.

— Есть минералка, пойдёт?

Мила с Анжелой закивали. Дарья разлила воду по трём стаканам, в том числе и себе.

Анжела сделала пару глотков и отставила стакан.

— Нет, я всё-таки сначала в туалет.

— Я с тобой! — сказала Мила, вдоль стеночки проходя мимо Константина.

— Ну, тогда и я за компанию, — поддержала подруг Дарья.

Ёжась от утренней прохлады, дамы гуськом, чтобы не замочить в предутренней росе ноги, отправились в туалет. Фонарики не взяли, но они и не потребовались, потому что уже начало светать.

Анжела шла вперёд, не глядя по сторонам. Поэтому лестницу, прислонённую к металлическому забору, первой увидела Мила, которая шла следом за Анжелой.

— Даш, а мы разве лестницу не убирали? — спросила она.

Дарья остановилась, уперев руки в боки, заверила:

— Ещё как убирали!

Анжела, не доходя до туалета, резко затормозила.

— Девочки, я боюсь туда идти. Даша, можно, я тут, за кустиком.

— Можно, конечно, но