— Полиция меня уже об этом спрашивала. Откройте Гугл, вся открытая информация там есть. От себя могу добавить, что разработки профессора можно было бы использовать и в мирных, и в военных целях.

Эмилия поняла, что тут ловить нечего, — мисс Дороти будет стоять насмерть, защищая интересы своего любимого профессора и института, и решила сменить тему.

— Мисс Дороти, вы же в курсе распорядка дня профессора Вороновского. Может, он в тот день с кем-то встречался? Может, был какой-то странный звонок? Или случилось что-то, что вывело профессора из равновесия?

— Профессор был человеком импульсивным, но в тот день всё было как обычно.

Эмили насторожилась. Никто до сих пор, с кем она разговаривала о профессоре, не упоминал об этой его черте.

— То есть, — уточнила Эмилия, — он накануне исчезновения ушёл с работы в том же настроении, что и пришёл?

— Ну… — что-то мысленно прикидывая, замялась мисс Дороти. Но потом уверенно продолжила: — Он ушёл с работы уставшим, но довольным, если вы это имели в виду.

Эмилия обратила внимание на заминку и, внимательно наблюдая за мисс Дороти, спросила:

— А из рабочего кабинета профессора ничего не пропало?

— Насколько я знаю, нет. Если вам нужны точные сведения, можете узнать либо у полиции, либо у руководства института.

— Нет, мне вашего слова достаточно, — поспешила заверить Эмилия и как бы между прочим спросила: — А где вы были в момент убийства?

— В этот день я болела и была дома… — и, предупреждая следующий вопрос Эмилии, мисс Дороти добавила: — Это могут подтвердить соседка и врач.

— Это замечательно! — ответила Эмили. — У меня только один вопрос: а откуда вы знаете день и время смерти вашего босса?

— Меня полиция спрашивала, — хмыкнула мисс Дороти.

— Ни фига себе! — воскликнула Анжела.

— Что, так и писать? — удивилась Дарья.

— Да подожди ты! — отмахнулась Анжела, вскакивая.

Следом за ней подорвалась и Мила.

— Твою мать!

Дарья оторвалась от ноутбука и увидела, как Константин, ещё совсем недавно высматривавший следы злоумышленников у двухметрового металлического забора, теперь бережно выводил из домика на участке брюнетов охающую и едва переставляющую ноги Степановну.

Глава 20

Дамы вскочили и побежали им навстречу.

— Степановна, да как же так?! — запричитала Дарья.

— Дорогая вы наша, что с вами случилось? — вторила ей Мила.

— Боже, да она же вся в крови! — всплеснула руками Анжела.

— Ой, девоньки, ничего не знаю, — тихо постанывала Степановна.

— Она была заперта в подполе, — прокомментировал Константин.

— Нужно вызвать скорую! — Мила достала телефон.

— Не надо, — отмахнулась Степанова. — Не хочу в больницу.

— Тогда давайте я осмотрю, а потом будем решать, вызывать скорую или нет, — предложила Анжела.

— Давайте к нам, — позвала Дарья.

— Нет, Дашенька, — жалобно сказала Степановна. — Я домой…

— Хорошо, идём к вам, и я вас там осмотрю, — подвела итог Анжела и побежала за своей сумкой, а Степановна, опираясь на Константина, поковыляла к себе домой.

Когда Степановна с обработанной раной на голове, чистая и умытая, была уложена в постель, Дарья спросила:

— Мы тебя сейчас мучить не будем, но одно ты всё-таки скажи: как ты попала к ним в подпол?

— Как в подполе оказалась, не помню, — начала рассказывать Степановна. — Понесла грязную посуду…

— Может, люк в подпол была открыт, а ты не заметила? — перебила её Дарья.

— Да чё бы это я не заметила! — возразила Степановна. — Я несла эту посуду. Аккуратно по ступенечкам поднялась. Зашла в дом. А у них там темно. Я кое-как этот выключатель нашарила, дурацкий. Включила свет. Смотрю, а стол-то весь завален и посуду поставить некуда.

— А что на столе было? — заинтересовался Константин.

— Да не знаю я. Какие-то инструменты, железяки разные, коробочки… Чё у мужиков может быть? А вот в другой комнате…

— А как ты в другую комнату попала? — спросила Дарья.

— Я когда посуду-то на подоконник пристраивала, то случайно шторку-то на двери в другую комнату и задела…

— Где подоконник и где шторка… — усмехнулась Анжела.

— Да всё у них там рядом. Домишко-то махонький, — отмахнулась Степановна и продолжила: — Шторку-то я задела… А там компьютер!

— А перед ним подпол открытый, специально для любопытных, — схохмила Анжела.

— Не было там никакого подпола! — рассердилась Степановна. — Раз такие умные, ничего не скажу больше!

Степановна обиженно поджала губы и демонстративно отвернулась к стене.

— Да это они умные, — вмешался Константин. — А я самый обыкновенный. Мне-то расскажи…

— Тебе, Костенька, расскажу, — с готовностью сменила гнев на милость Степановна. — Смотрю я на компьютер, а там окошечки. Много. Ну, знаешь, как у охранников. А там в каждом окошечке и ваш дом, и мой, и этих жлобов за железным забором…

— Тут-то ты по кумполу и получила, — предположил Константин.

— Ага, — согласилась Степановна. — Очнулась когда, перепугалась страшно! Думаю: то ли в могиле лежу? Потом пошарила так вокруг, нащупала лестницу, поняла, что подпол. А вылезти не могу. Заперто! Хорошо хоть, ты, Костенька услышал, помог.

— Что и требовалось доказать, — сказал Константин.

— Ладно, — вздохнула Дарья. — Ты отдыхай, Степановна. Постарайся уснуть. А мы попозже ещё к тебе заглянем.

За ужином обсуждалась только одна тема — коварство брюнетистых соседей.

— А я вам сразу говорил, что из этих брюнетов такие же дачники, как из меня балерина! — заявил Константин.

— Можно подумать, с тобой кто-то спорил, — ответила Мила.

— Если что, я запомнила номер их машины, — сказала Дарья.

— Номер я, конечно, сообщу куда следует, но у нас с вами сейчас другая задача, — сказал Константин.

— А у нас с вами есть совместная задача? — с иронией поинтересовалась Анжела.

— А вам что, не интересно, что происходит на даче за железным забором?

— Вообще-то мы роман сюда приехали писать, —