— Отлично! Подготовьте служебный автомобиль… — Министр бросил взгляд на карту и поморщился. — А лучше вертолёт.

Правильно выбрал. Долетели быстро, хотя и пришлось немного покружить над кварталом, высматривая удобное место для посадки. Вот нужный двор. Четыре многоэтажных «свечки» смотрят своими окошками на квадратик асфальта, забитый машинами под завязку. Среди бела дня! Интересно получается: местные каждое утро прутся на другой конец Мегаполиса, в офисные башни. Но опустевшие места тут же заполняются машинами тех, кто работает в этом районе. А каждый вечер все возвращаются обратно. Так и таскаются — туда-сюда, туда-сюда, — перегружая дороги до крайности. Идиоты! Искали бы вакансии рядом с домом, или снимали жильё поблизости от своих контор. Никаких пробок…

Паркуются в три ряда, жмутся впритирку, сдирая краску с жестяных крыльев. Блокируют друг друга, зажимая самых отъявленных неудачников в углу возле мусорных баков. Выбраться невозможно, придётся ждать, пока все разъедутся. Впрочем, когда появляются «крокодилы», такие зоны автоматически становятся золотыми. Бриллиантовыми! Отсюда машину не выковыряет и самый дотошный эвакуаторщик.

«Лада» стояла у стены в относительно-комфортном одиночестве, словно красивая девушка на «голубой» дискотеке. Ближе, чем на метр к ней никто не подкатывал. Боятся. Значит, что бы там ни выдумал изобретатель, эта штука работает.

Министр разогнал свою свиту прочесывать подъезды в поисках долбанного гения. Сам же прислонился к канареечному боку и тут же вскрикнул:

— Ай, блин!

Кто-то ущипнул сзади за складку на брюках. Боль пробила аж до мослов. Он обернулся с явным намерением пнуть гадкую железяку, но отвлёкся на громкий хохот сверху.

— Не советую! — насмешливо сказал бородатый тип, высовываясь из раскрытого окна. — Во второй раз ещё сильнее током шмякнет. Моя «ласточка» грубиянов не жалует.

— Так это твоя? — нога горела огнём и очень хотелось почесаться, но как-то неприлично… Министр поскрёб лысеющий затылок. — Выходи, разговор есть!

Жизнерадостный Умелец не стал отпираться. Да, сам придумал. Собрал в подвале при помощи паяльника и изоленты. Принцип устройства предельно прост: оно переносит металлические объекты из заданной географической точки в любую другую. А как это получается? Вот тут уже сложнее объяснить. Гравитационные поля, электромагнитные импульсы, свёртывание молекул и отрицательное искривление пространства… Не каждый физик поймёт. Короче, работает и всё.

— Ну-у-у, и где мне искать исчезнувшие эвакуаторы? — насупился Министр.

— Где-то на белом свете, там, где всегда мороз, — хихикнул Умелец. — Я гниду из двенадцатой квартиры честно предупреждал: сунешься на мой пятачок, заброшу твою колымагу на северный полюс. И остальные туда улетели, за компанию. Лень настройки менять.

— Да я тебя… За порчу казённого имущества…

— А чем докажете? Я кнопку на пульте нажму, в приборе схема перегорит и никто из ваших технарей уже не восстановит. Не с того козыря заходите. Лучше покажите деньги.

А вот это похоже на деловой подход. Когда человек начинает торговаться, считай, что он уже согласен. Интрига только в том, на какой цифре вы ударите по рукам.

— Миллион? Долларов? Нет вопросов, хоть сейчас. Но взамен ты навсегда избавишь город от двух миллионов машин. Когда сможешь начать?

Умелец запустил пальцы в бороду, как будто там у него встроенный калькулятор. Посчитал моментально.

— Да я уже сегодня к вечеру могу прибор перенастроить. Надо только понять, по какому принципу выбирать автомобили для перемещения.

— А какие варианты?

— Так вам решать, какие водители больше неугодны. Те, что не оплачивают парковку? Загрузим базу данных и все жмоты — фьюить! — в одну ночь лишатся транспорта. Мешают те, кто нарушает правила дорожного движения? Подключим Громовержца ко всем городским видеокамерам. Превысил скорость, рванул на красный или развернулся через двойную сплошную — бабах! — тысячеглазый охотник не промахнется.

— Громовержец… Название сам придумал? Хорошее, хотя немного пафосное. Так-с… А можно всех сразу выбросить из Мегаполиса? Жмотов, нарушителей, автохлам раздолбанный… Оставить только крутые тачки и достойных водителей.

Изобретатель снова утопил пальцы в бороде.

— Высшая раса машин. А остальных — истребить к чертовой матери. Чё-то это слегка фашизмом отдаёт, не?

— А я вижу здесь естественный отбор, — развёл руками Министр, — без которого невозможна дальнейшая эволюция, развитие нашего чудесного города. Пусть выживут сильнейшие, остальных — на свалку.

— Кстати, куда их всех девать? На северном полюсе не поместятся. Да и жалко мишкам экологию портить…

— Ну, есть и южный полюс.

— Пингвинов ещё жальче, — вздохнул изобретатель, но тут же просиял. — Придумал! Я выберу самый центр Тихого океана, где поглубже и никаких островов вокруг. Утопим все эти железяки, к такой-то матери в чужом фарватере!

И засмеялся. Вот ведь удивительное дело — двухметровый дядька, по идее должен ржать, как конь. А этот великан визгливо кудахчет, словно курица проглотившая детскую пищалку. Министр нервным жестом подозвал помощников, маячивших в некотором отдалении: давайте, мол, оформляйте нужные бумаги, мне пора возвращаться в офисную башню из слоновой кости. Развернулся на каблуках, чётко и по-военному. Зашагало к вертолету. Он чувствовал себя фельдмаршалом, который только что выиграл сражение с несметными полчищами… э-э-э… своих же сограждан? Смутные сомнения закопошились в гордо поднятой голове, а тут ещё догнал запыхавшийся Умелец.

— Подождите! С тарахтелками все понятно, но как же сами водители? У меня-то здесь всегда звучал сигнал тревоги, и голос из динамиков предупреждал: отойдите от машины, через десять секунд она исчезнет. А тысячи людей нарушают правила на скорости. Не успеют затормозить, отъехать к обочине и убежать, просто времени не хватит. С ними как быть?!

Вот-вот-вот… Думай, Министр, решай. Отступать нельзя. Советник Мэра намекнул достаточно прозрачно: это последний шанс. Надо срочно избавить Мегаполис от пробок, а значит — от большинства автомобилей. Владельцы тех пятисот тысяч, что останутся в итоге, только спасибо скажут. За возможность ездить по городским улицам без помех. Те же, у кого отнимут машины, скажут много чего обидного. Он представил длинную вереницу жалобщиков, пикеты у дверей министерства с клеймящими лозунгами. А там тротуарная плитка… Не дай Бог — отковыряют и в стекло швырнут. Или, хуже того, в морду. Народные волнения никому не нужны. Поэтому лучше сразу избавиться от взволнованного народа. Пусть улетают вместе с машинами в некую точку над далёким и безбрежным океаном. Бульк… Жестоко? Безусловно. Но иначе отправят в отставку, а преемник может выдумать способ и похуже. Мэр ценит тех, кто умеет принимать непопулярные решения. А раз на изобретателя указал его доверенный человек… Проверяют: отважится ли на ТАКОЕ. Но за годы службы Министр выдержал столько тестов на лояльность, к чему ещё один? Неужели… То-о-очно. Через семь месяцев выборы Мэра. Нынешний три срока отсидел, больше нельзя. А придёт к власти