не была бы здесь, если бы не наша… ситуация.

При нормальных обстоятельствах она, возможно, никогда бы больше не подумала обо мне.

Какая удручающая мысль, особенно после того, как я снова оказался в ее обществе.

Теперь она совсем другая, но мне все равно нравится быть с ней. Прошло много времени с тех пор, как я общался с женщиной без секса к концу вечера. Возможно, годы.

Не то чтобы я был против секса с ней снова. Вовсе нет.

Но ничего хорошего не выйдет из того, что я сейчас пойду по этому пути в моем сознании. Почему-то я не думаю, что Харпер оценила, если бы у меня вдруг появился стояк во время обычного разговора, потому что у меня на уме секс.

Поэтому я прочищаю горло и снова сосредотачиваюсь на том, о чем мы только что говорили, замечая, что она молчала, пока я ходил в ла-ла ленд. Она подтянула ноги на диване, обхватив их руками. Сидя вот так, она кажется очень молодой.

Ее взгляд сосредоточен на мне.

— Переезд через всю страну был бы большим шагом.

— Так и было бы.

Я наклоняюсь вперед, заинтересованный тем фактом, что она не сказала прямо "нет", горя желанием увидеть, к чему это приведет. Есть ли на самом деле шанс, что она переедет сюда?

— Это… это то, чего ты хочешь, чтобы я сделала? — Теперь она наполовину прячется за коленями.

Мне хочется крикнуть “Да”, но я воздерживаюсь от этого. Не хочу выглядеть полным психом или отчаявшимся.

— Я не могу ожидать, что ты сделаешь это только для меня, но я не могу отрицать, что мне бы хотелось, чтобы ты и ребенок были рядом.

Она поджимает губы и кивает.

— Достаточно справедливо.

— Ты всю свою жизнь прожила в Нью-Йорке?

— В значительной степени. Я проводила здесь некоторое время со своим отцом во время школьных каникул, но в остальном это всегда был Нью-Йорк.

Мое сердце замирает при мысли о том, насколько похожими могли бы быть эти сценарии для нас, если бы мы остались на противоположных берегах. Буду ли я видеть своего ребенка только во время летних каникул? Всего несколько недель в году? Пока я проглатываю беспокойство. На данный момент это совсем не помогает.

— Тебе это нравится? Жизнь в Нью-Йорке?

Склонив голову набок, она, кажется, на мгновение задумывается об этом.

— Честно говоря, я никогда по-настоящему не думала об этом. Просто он всегда был моим домом. Сначала в школе, а потом я встретила Бена, моего теперь уже бывшего мужа, на первом курсе колледжа. Мы поженились сразу после окончания, так что никогда не было времени или причины не жить там.

— Я думаю, в этом есть смысл.

— Мне там нравится. Это оживленное место, но и здесь есть чем заняться.

— Так и есть. — Мне неприятно это признавать, но она права. Нью-Йорк — действительно классное место для жизни.

— А ты всегда жил здесь?

— Да, в основном. Я провел много времени в тренировочных лагерях и ездил на Олимпийские игры и другие соревнования, но Беркли всегда был моей родной базой.

— Это замечательное место. И нет снега, что всегда является плюсом в списке.

Я усмехаюсь.

— Не большой поклонник зимы?

Она морщит носик, и это очаровательно.

— Прогуляться по нему пару раз может быть довольно круто, но в остальном я предпочитаю наблюдать за ним изнутри.

— Соглашусь.

Вытянув руки, Харпер потягивается и зевает, прикрывшись рукой. Затем она бросает взгляд и указывает на обогреватель.

— Ты не ошибся насчет того, что они согревают. Это потрясающе.

— Приятно иметь возможность выходить на улицу круглый год.

— Держу пари. — Ее взгляд скользит к бассейну. — Ты пользуешься им круглый год?

Я прослеживаю за ее взглядом.

— Не совсем. Джакузи, вероятно, в такую погоду приносит больше пользы, чем бассейн.

Ее глаза расширяются.

— О-о-о, я не видела джакузи.

— Оно находится сбоку, примыкает к бассейну. Я использую его не особо часто.

Ее светлые волосы откидываются в сторону, когда она двигается.

— Это позор. Кто-то должен хорошенько попользоваться им.

Не стесняйся пользоваться.

Слова вертятся у меня на кончике языка, но я проглатываю их.

Образы Харпер в бикини наводняют мой разум, и я знаю, что мне нужно отключить их. Последнее, что мне нужно, это усложнять наши отношения — или их отсутствие — фантазируя о женщине, носящей моего ребенка. Но я не могу остановить сексуальные картинки, которые прокручиваются в моей голове, как кинофильм. Видеть ее сверху и снизу. Знание того, что она теперь носит моего ребенка, вызывает у меня желание заявить о своих правах.

Я киваю подбородком в сторону бассейна.

— Ты всегда можешь им воспользоваться.

Ее глаза расширяются.

— Неужели?

— Ага.

— Я могла бы принять твое предложение.

— Хорошо.

Харпер снова закидывает ноги на подушку. Я все еще восхищен тем, насколько моложе она выглядит без макияжа, хотя это не умаляет ее красоты.

Ее голубые глаза, которые соперничают с небом в солнечный день, ее прямой нос и розовые губы. Она все еще так же привлекательна для меня, как и в тот первый раз, когда я увидел ее в том баре.

Сосредоточься. Ты хотел узнать ее получше, а не думать о том, какая она сногсшибательная или каким горячим был секс.

Боясь, что она может прочитать мои похабные мысли, я на мгновение закрываю глаза и делаю глубокий вдох.

— Только твой отец живет здесь?

Ее взгляд скользит к ее коленям, когда она прикусывает губу.

— Э-э, да, мой отец и моя мачеха. Он переехал сюда, когда мне было всего несколько лет, так что для меня нормально, что один родитель живет на Восточном побережье, а другой — на Западном.

Окей. Вот она реальность.

— Вы с ним близки? — Я не могу представить, чтобы мои родители были на разных концах страны, пока я рос, но я знаю, что многие дети растут с одним родителем большую часть своего детства.

Мне очень любопытно узнать о ее отношениях с отцом, зная, что то же самое может быть и с нашим ребенком.

— Да. У нас хорошие отношения. Я проводила здесь столько времени, сколько могла, во время школьных каникул, и он навещал меня всякий раз, когда мог. И мы провели много времени, разговаривая по телефону, и до сих пор проводим.

— Это хорошо. Я рад, что вы близки.

Она кивает, но избегает моего взгляда. Надеюсь, я не сказал ничего плохого. Последнее, чего я хотел, — это сжечь с ней мосты. Я до сих пор понятия не имею, как все это будет развиваться, но я в деле. Весь путь.

Харпер берет свой стакан с водой и делает несколько глотков.

— Итак, что насчет тебя и твоей семьи? Они все здесь живут?

— И да, и нет. Я вырос недалеко отсюда со своими родителями. Ты встречалась с моим братом,