этому правилу. Больше никогда. Драма и стресс того не стоят.

Я громко сглатываю. Надеюсь, он этого не видел и не слышал, потому что, дерьмо. Неужели это только укрепило то, что между ним и мной никогда ничего не будет? По крайней мере, пока он тренируется с моим отцом? Профессиональные отношения между ними должны быть его приоритетом.

Может быть, это и хорошо? Захочу ли я вообще рисковать отношениями между моим ребенком и его или ее отцом, в надежде, что между мной и Райаном может быть что-то большее?

Может быть, между нами могло бы быть что-то большее, но что, если все пойдет наперекосяк? Честно говоря, с моей историей шансы не в мою пользу. Все, к чему я прикасаюсь — мой брак, моя работа, даже долбаный секс на одну ночь — превращается в какое-то дерьмовое шоу.

Я неловко кашляю, проклиная себя, потому что, черт возьми, оглядываясь назад, я действительно хотела бы стереть это знание из своего мозга.

Райан и я даже не вместе, но в глубине души, может быть, я надеюсь, что через какое-то время… может быть, в будущем, это — он и я — в конце концов, это может к чему-то привести.

Тот факт, что я лгу ему и моему отцу, уже начал разрушать большую часть моей надежды на то, что мы с Райаном когда-нибудь станем чем-то большим. Вдобавок его заявления о том, что нельзя смешивать бизнес с удовольствием, уничтожило последние остатки.

Райан попадает в поле моего зрения.

— Эй, тебе больно? Тебе что-нибудь нужно?

Я качаю головой, желая, чтобы жжение в уголках моих глаз прошло.

Я заставляю уголки своего рта приподняться и надеюсь, что это одурачит его.

— Извини, просто подумала о чем-то неприятном.

— Ты уверена?

— Да.

Он откидывается назад, но напряжение в плечах не покидает его.

— Как долго ты здесь пробудешь?

Хороший вопрос. Я купила билет в один конец, потому что не знала, сколько времени потребуется, чтобы найти его и чего ожидать.

Теперь, когда я знаю, с чем столкнулась, мой разум играет со мной в эмоциональный пинг-понг. С одной стороны, из-за этой безнадежной ситуации желание вернуться домой растет с каждой секундой. Это заставляет меня хотеть свернуться калачиком с Беконом на диване и выплакать все свое сердце под фильмы о любви. С другой стороны, он все еще отец моего ребенка, и я не хочу упускать этот шанс узнать его получше.

— Пока не уверена. Бекон живет у соседки, так что я не могу оставаться здесь вечно. Может быть, еще несколько дней?

— Это не так уж много. — Губы Райана на секунду сжимаются, прежде чем расслабиться.

В конце концов, мне нужно вернуться к своей жизни и понять, как делать все эти новые дела будущей мамы. Мне нужно подготовиться к тому, что должно произойти. Сама по себе.

Я бы с удовольствием проводила больше времени со своим отцом и Шэрон, но с тех пор, как я прилетела сюда по прихоти, они не смогли согласовать свои графики.

Дома я могу быть несчастной с Беконом, который отчаянно скучает по моей маме.

— Я сказал что-нибудь не так? — Голос Райана нежный и тихий, его слова возвращают меня к реальности.

Карие глаза у него насыщенные и теплые, как горячий шоколад холодной зимней ночью.

Успокаивают.

Я могла бы потеряться в них навсегда.

И вот так жжение в глубине моих глаз возвращается.

Мои гормоны совершенно сбились с толку.

Я глубоко вдыхаю и качаю головой.

— Нет, просто накатила волна усталости.

— Мне очень жаль. Хотел бы я, что-нибудь сделать.

Я пожимаю плечами.

— Все в порядке. Не то чтобы я забеременела от тебя нарочно.

Он быстро моргает.

— Я бы никогда этого не сделал.

Его голос такой сильный, такой… яростный и искренний, что мне хочется обнять его.

Я знаю. Он хороший парень.

— Я и не думала, что ты это сделаешь. Я имела в виду это как шутку, но явно промахнулась.

Я рада, что мои инстинкты были правы насчет него, несмотря на то, что мне хуже от того, что он такой хороший парень, но между нами ничего не может случиться.

— Что ж, мне, наверное, пора идти. Держу пари, мой отец и мачеха уже гадают, где я. — Я встаю слишком быстро, и Райан хватает меня за локоть, чтобы поддержать.

— Осторожнее. Я думаю, одного визита в больницу на сегодня было достаточно.

Я почти забыла о своем маленьком утреннем трюке. В моем мозгу такой беспорядок, что дискомфорт от моих травм отодвинулся на задний план. Я уверена, что завтра почувствую его сильнее.

Неловкий смешок вырывается из моего рта, и я прикусываю губу, чтобы удержаться от стона.

— Совершенно верно.

Мы делаем странную перетасовку, когда я пытаюсь выбраться из положения сидя, которое внезапно кажется лабиринтом, в то время как Райан все еще держит меня. Наверное, мы выглядим нелепо, но я могла бы добавить это к моему списку "как-я-могу-сделать-свою-жизнь-еще-более-ужасной".

Я хватаю свои вещи по пути к входной двери, шаги Райана тихо следуют за мной.

Он обнимает меня, чтобы открыть для меня дверь, и я поворачиваюсь к нему.

— Большое спасибо за вкусную еду. И за то, что был рядом во время всей этой больничной драмы и все такое. Я все еще чувствую себя виноватой, что вытащила тебя туда.

Его рука на двери сжимается сильнее, но взгляд остается мягким.

— Никогда не извиняйся за это, Харпер. Или о том, что просишь меня о помощи. Я серьезно. Я здесь ради тебя и хочу позаботиться о тебе. Твое здоровье и благополучие очень важны для ребенка.

Я сглатываю от его заявления. Жестко. Я уверена, что он ничего не имел в виду, практически говоря, что главная причина, по которой я важна, — это ребенок, но это все равно больно. Даже если он прав, так как это, действительно, важно для здоровья ребенка.

Поэтому я проглатываю свои слишком хрупкие эмоции и киваю.

— Спасибо.

Райан потирает затылок.

— Могу я увидеть тебя снова, прежде чем ты уедешь? Может, пригласить тебя куда-нибудь поужинать или еще куда-нибудь?

Моя грудь вздымается от усилий сдержаться, но я все равно заставляю себя улыбнуться.

— Конечно. Мне бы это понравилось.

— Отлично. Я еще раз проверю свое расписание, чтобы узнать, когда я свободен, а потом напишу тебе?

— Звучит как план.

Он раскрывает свои объятия, и я колеблюсь лишь секунду, прежде чем шагнуть в них. На этот раз я держу объятия короткими, отступаю назад, крепко сжимая сумочку, и машу рукой.

— Скоро поговорим с тобой.

Райан кивает.

— Езжай аккуратно.

— Будет сделано.

Я иду по подъездной дорожке с высоко поднятой головой.

Я уже могу сказать, что эти гормоны сведут меня с ума.

Не плачь. Не плачь.

Тебе просто нужно сесть в машину