Но прежде чем Мариша успела спросить у отца хоть что-то еще, откуда-то из-под матраса раздался звонок.

– Что это? – удивилась Мариша. – Что это звонит?

Отец кинул на нее сердитый взгляд.

– Ну и звонит! Мой телефон!

– Он же разбился, когда ты упал на улице.

– Сим-карта цела осталась. Я попросил одну женщину, она работает тут медицинской сестрой, она купила мне новый аппарат. Немного денег у меня было, остальное надо будет ей вернуть.

И отец многозначительно взглянул на Маришу. Та правильно поняла его взгляд и вздохнула:

– Я верну.

– Верни, – кивнул головой отец, доставая все-таки из-под матраса новенький телефончик. – Кто это звонит? Номер мне незнакомый.

И мельком взглянув на дочь, произнес:

– Ну ты иди, куда собиралась.

Отец воспринял предложение Мариши отдать деньги за его новый телефон и заплатить за его пребывание в отдельной палате спокойно, словно так и следовало. И о том, что он впоследствии эти траты Марише возместит, речи даже и не шло. Впрочем, как и всегда, когда заходила речь о каких-то тратах, Мариша платила из своего кармана. Но тут же Мариша одернула себя. Что она за стерва такая! Неужели станет жалеть на родного отца несколько тысяч или сколько там стоит новый телефон? И вообще, это же ее папочка. Родная кровь. Родитель. И тот факт, что у этого родителя, целый год живущего практически за счет Мариши, оказывается, все это время по разным тайникам была припрятана тугая кубышка, значения иметь не должен.

Но сколько ни уговаривала себя Мариша, лучше у нее на душе не становилось. Почему-то вспомнились слова мамы: «Этот человек просто использует тебя! Знаю, дела у них в последнее время шли плохо, потому эта особа от него и сбежала. Дочка у них тоже нигде не работает, а у тебя муж-летчик, как сыр в масле катаетесь, вот он и надумал сесть на шею тебе! А ты этому и рада!»

Однако все эти мысли моментально вылетели из головы Мариши, когда она услышала позади себя голос отца. И что-то в этом голосе заставило ее затормозить.

– Я не понимаю, кто это говорит?

Отец все-таки ответил на поступивший ему вызов. И теперь взволнованно допытывался у собеседника:

– Что вам нужно? Кто вы такой?

Собеседник ему что-то ответил, и отец воскликнул еще громче:

– При чем тут моя дочь?

Услышав про дочь, Мариша окончательно передумала уходить. Теперь ее из палаты отца и на буксире было бы не вытащить. Она пятой точкой чувствовала, что происходит нечто чрезвычайно важное. И вместо того, чтобы уйти, она начала, наоборот, вновь приближаться к отцу.

– Немедленно, – произнес ее отец каким-то не своим голосом, – немедленно, вы меня слышите, немедленно отпустите мою дочь! Прямо сейчас! А иначе… Я за последствия не отвечаю.

В ответ из трубки донесся такой язвительный и громкий хохот, что даже Мариша его услышала.

– Ты проиграл! – услышала она все тот же голос. – Проиграл свою последнюю игру, старый хрен! Думаешь, я не знаю, что ты в больнице? Знаю! А спроси меня, откуда я это знаю? Да все очень просто. Я знаю об этом потому, что попал ты туда по моей воле. И теперь, когда твоя дочь у меня, ты в полной моей власти! Ха-ха-ха!

Смех, который донесся на этот раз, показался Марише просто сатанинским. Отец тоже побледнел до такой степени, что Марише стало за него страшно.

– Верни… верни девочку, – прошептал он и неожиданно выронил из рук трубку.

Мариша кинулась ее поднимать, но связь уже оборвалась. Тогда она перевела взгляд на отца и вскрикнула:

– Папа!

Отец был уже не просто бледным, он задыхался, шаря руками вокруг себя, словно еще надеясь найти телефон и восстановить прерванный диалог. Губы его шевелились. И наклонившись к нему, Мариша услышала:

– Алиса… Девочка… Верни ее!

Последние слова были адресованы уже Марише. Отец смотрел именно на нее и молил вернуть ему Алиску.

– Да, да, папа, – выпалила Мариша прежде, чем поняла, что именно она обещает. – Хорошо, я ее верну!

Между тем лицо отца стремительно синело. И Мариша поняла, нельзя терять ни секунды.

– На помощь! – завопила она во всю силу своих легких, кидаясь к дверям и выбегая в коридор. – Караул! Спасите! Человек задыхается! Скорее!

Наверное, окажись они в другом месте и в других условиях, песенка ее дорогого папочки была бы спета в ту же минуту. Но тут им повезло. Не прошло и секунды, как в палату вбежала пожилая медсестра. Она была опытным медицинским работником, так что ей хватило одного лишь взгляда на пациента, чтобы понять – тут мешкать нельзя. И с этого момента пошел отсчет времени борьбы за человеческую жизнь.

Отцу что-то вкололи, на лицо положили маску, его самого перегрузили на каталку и стремительно унеслись прочь. Все это заняло от силы несколько минут, но и они промелькнули перед Маришей, словно доля секунды. Раз! И отца уже нету в палате. Она тут совершенно одинешенька, если не считать в очередной раз разбившегося папиного телефона.

Подняв аппарат, Мариша убедилась, что он более не способен к работе. Он не реагировал ни на одну из кнопок, и его экран был тусклым. Видимо, соприкоснувшись с кафельным полом, телефон получил травмы, несовместимые с его электронной жизнью.

– Это уже второй.

Ну, не везло ее родителю на телефонные аппараты. И это еще не так страшно. У Мариши были знакомые, которым не везло на мужей, жен или детей. Это было куда худшим испытанием.

Сжимая в руках сотовый, Мариша не могла не думать о том звонке, который и спровоцировал новый сердечный приступ у ее отца. Голова у нее кружилась, но мысли были ясными.

– Ему сказали, что Алису похитили. Но кто это мог сделать?

Голос, который слышала Мариша, был каким-то низким с металлическими нотками. Голос не живого человека, а робота. Конечно, робот вряд ли стал бы пугать ее больного отца. Роботы по своей сути бесстрастны, а потому не способны на такое утонченное издевательство над больным. На такое способен лишь человек. Очень злой и плохой человек, который желает ее отцу зла.

А голос был сознательно изменен звонившим. Вполне возможно, что тут поработала какая-нибудь специальная компьютерная программа. Или в ход пошли чисто механические приспособления. Главное, что звонивший не хотел, чтобы отец услышал его настоящий голос. И это могло значить только одно: отец этот голос знал. И значит, звонивший был кем-то из числа знакомых папы. Или планировал им со временем стать.

– Но зачем этот человек забрал к себе Алису? Что ему с нее?

Ответ напрашивался сам собой. Звонивший собирался таким образом воздействовать на ее отца. Видимо, Мариша чего-то недопоняла, и младшая дочь была чрезвычайно важна для отца.

– Из-за меня папа бы так дергаться не стал. Все вокруг это прекрасно знают. И похищать меня поэтому никто не торопится.