Никола тем временем продолжил:

— Поскольку мы выяснили, что магу ввели в организм кровь Лады Борисовны, мы стали прорабатывать людей из его ближайшего окружения, имевших возможность вколоть ему кровь. Ваша жена была в этом списке.

— Судя по тому, что ее ты выделил особо, у нее нашли что-то интересное? — граф подался вперед.

Хоть какой-то интерес к жене проявил. Пусть и посмертный.

— Да, настойку сонной травы, шприц с остатками крови и ее отпечатками на нем, и вот это.

Он выложил на стол лист бумаги.

— Можете трогать, на нем специальное заклинание, которое не позволит вам оставить свои отпечатки.

Граф вчитался.

— Такое ощущение, что это страница из книги. Шрифт использовался еще во времена союза, — он потер бумагу между пальцами, — только вот бумага новая, — он понюхал лист. — Пахнет кофе. Странно.

Как человек, занимавшийся скрапбукингом, я довела до его сведения, что бумагу искусственно старят с помощью кофе.

— А что там?

Я подошла и наклонилась над плечом графа, чтобы получше рассмотреть. М-м-м, а приятный у него одеколон. Так, отставить нерабочие мысли!

— Трактат о действии крови иномирян на магов. — Взяв лупу, граф зачитал нам документ. Он не поленился подойти к окну и посмотреть бумагу на свет. — Здесь не вся информация, а то, что есть, сильно преуменьшено. Не сказано о взрыве.

Ну и зачем жене графа такие сведения? Я бы поняла любовную переписку, рецепт слабительного для соперницы или яда для гулящего мужа. Но свойства крови пришельцев из других миров? Ведь не с бухты-барахты она выбрала эту тему.

— То есть графиня просто пыталась убить мага? Зачем?

Никола поднял руку.

— Позвольте мне поделиться своими соображениями.

Джонатан повел ладонью, дескать, позволяю.

— Как я понимаю, вы знали, с кем спит ваша жена? Возможно, имя любовника сообщила вам сама Аделия в пылу очередной ссоры?

Граф кивнул, подтверждая. Никола, приободренный ответом начальника, продолжил развивать свою мысль.

— Тут покойной в руки попадает эта информация о свойствах крови. И она решает убрать мага, обставив дело так, как будто это вы его убили, и использовать для этого кровь вашей любовницы, чтобы подозрение точно упало на вас. Вы за решеткой, потом казнь, и она свободна, богата и молода.

А действительно, все гладко выходит. Только царапала меня одна мысль. Я вспомнила тот вечер и несущего меня на руках Идена. Не сходится по времени!

— Но графиня узнала, что якобы я — его любовница, уже после нападения на меня.

— Да? Тогда ничего не понимаю. Почему именно вы?

Тут мне вспомнилась одна занятная таблица с уроков биологии.

— А может, просто резус-фактор и группа крови подошли?

— Что?

Я в двух словах объяснила про группы крови и схемы переливания.

— Но, чтобы знать, что кровь подойдет, надо провести анализ. Глупо сначала напасть, а потом уже проверять, подходит она или нет, — резонно возразил граф.

— Ну, кровь получить не так сложно, особенно у женщины. Достаточно иметь доступ к мусору и подкараулить момент.

Только вот Аделия раньше не появлялась в нашем учебном заведении, да и слабо верится, что изнеженная графиня станет рыться в мусорном ведре из туалета. Думаю, подозрение действительно упало бы на ее супруга. Со мной в контрах, к ректору ходит как на работу и имеет мотив для устранения любовника жены.

— Похоже, у моей жены был сообщник в Академии.

Ну просто отлично! Я опять под подозрением? Или любимая жертва?

Однако Никола еще не закончил:

— Скорее, организатор. Ваша супруга была пешкой. Ей подкинули ложную информацию, дав пищу для размышлений. Потом, скорее всего, втерлись в доверие и снабдили кровью в нужный момент. Да и зачем столько ждать и устраивать такое побоище? А тут как специально выждали магический пост, чтобы последствия были грандиозными. Простите, конечно, для вас слишком сложная игра.

— Значит, мишенью был не я? Может, все-таки моя профессиональная деятельность виновата? Я многим жизнь подпортил.

Похоже, Джонатан сильно разочарован, что дело не в его сиятельной персоне, и никак не может с этим смириться. Я девушка добрая, я еще добавлю поводов для разочарования.

— Нет, скорее всего, не ты. Ты не только, пардон за мой французский, отвратительный муж. Ты еще отвратительный глава сыска, — глянув на зверское лицо начальника, я поспешила исправиться: — Ну, или делаешь все, чтобы тебя считали таковым. Настолько талантливо отыгрываешь образ самодурственного идиота, по блату устроившегося на государственную должность, что преступный мир на тебя молиться должен, а не убивать. Глупо убирать человека, который вместо работы скандалит с секретарем ректора Академии. Вдруг новый глава сыска исполнительным окажется? Да и гайки после твоей смерти закрутили бы, — вспомнились мне новостные передачи из моего детства в лихие девяностые. — Потом пришлось бы заново делить сферы влияния, что привело бы к столкновениям. Нет, убивать тебя, повторюсь еще раз, невыгодно. На месте бандитов я бы попыталась тебя подкупить, а не отправлять на тот свет.

Граф скривился от моих откровений и сухо поблагодарил:

— Спасибо на добром слове, Лада. Это чудесное признание моих заслуг.

Полив котоцветок содержимым чашки Николы, он отправил меня на кухню за кофе. И главное, разговаривал тихим, спокойным голосом.

Ну… Так неинтересно. Я только что сравнила графа с актером погорелого театра, а он благодарит. Никакого драйва. Ругаться с ним куда забавнее, когда он огрызается в ответ. Да еще и меня под благовидным предлогом удалил из кабинета.

Неся заказанный напиток, я услышала обрывок разговора.

— Уж больно подозрительно совпал магический пост и нападение на нее. Думаю, вы были правы в своих первых подозрениях, целью была королевская семья. Попахивает государственным переворотом.

— Значит, усиливаем охрану наследника и ждем регента.

— А не мог кандидат на роль регента это устроить? Даже скрытая дверью от глаз начальника, я задрожала от тона, каким он сказал:

— Вот и узнаем. А пока надо найти, где вот эта бумага была напечатана.

Не только ректор использовал меня вместо бабайки. Ловцы, доставляющие в Академию потенциальных спасителей мира, тоже быстро просекли, что пять минут общения со мной сравнимы с ударом о бетонную стену на полном ходу. Разбивает розовые очки вдребезги и вколачивает осколки в мозг.

Вот и сейчас дверь в приемную ректора открыли пинком. В проеме появилась девчушка лет шестнадцати с самым решительным выражением лица. Рваные джинсы, вся в пирсинге, безразмерная футболка с логотипом рок-группы, Ох, бунтарский возраст в сочетании с юношеским максимализмом и неприятием авторитетов и правил — гремучая смесь. За ее спиной стоял Родерик, мой хороший знакомый. Он улыбнулся и провел по шее пальцем. Намек ясен. Итак, педаль газа в пол, тормоза отказывают, стена ждет.