И если у Вельтова дела шли в гору, то у Калмина жизнь на новой родине — в США оказалась не безоблачной. Вскоре он попался на контрабандной сделке и, чтобы не сесть в тюрьму, вынужден был пойти на сотрудничество с ЦРУ. Не без помощи американской разведки создал фонд содействия диверсификации российских оборонных производств Defense Enterprise Fund. Эта диверсификация носила специфический характер: с помощью фонда и Калмина ЦРУ добывало российские научные разработки. Одним из таких поставщиков, сам того не подозревая, стал Вельтов. В 1997 году Калмин купил у него за 3 миллиона долларов 40 % акций ЗАО «ФАМЭК-АС» и продолжил качать российские секреты. Так и не определившись окончательно с планом предстоящей беседы с Калминым, Ваилд решил действовать по обстановке и, закончив работу с его досье, отправился домой.

На следующий день, 18 сентября, после полудня он вылетел из Вашингтона во Флориду. Через час самолет приземлился в аэропорту Стюарт в Майами. Ослепительно белая туша «Боинга-777», напоминающая огромную акулу, медленно вплыла на стоянку. Турбины в последний раз пронзительно взвизгнули и затихли. По проходу засновали стюардессы, и веселая разноголосица покатилась по салону. Ваилд снял с полки сумку, перебросил за плечо и двинулся к выходу. Выйдя на верхнюю площадку трапа, он остановился и вдохнул полной грудью. В воздухе смешались запахи керосина, моря и поздних цветов. Несмотря на вторую половину сентября, лето не спешило покидать Флориду. Бриз, потягивавший со стороны моря, был не в силах остудить жар, исходящий от бетонки. Над ней колыхалось зыбкое марево. Яркое южное солнце слепило глаза. Ваилд надел очки, стремительно спустился с трапа и попал в объятия коллеги — Джима Мэтлока.

Последний раз они встречались в августе 2008 года, во время проведения в Южной Осетии военной операции «Чистое поле». Тогда Джим показал себя крепким парнем с железными нервами. 10 августа русские десантники, прорвав боевые порядки грузинских войск, стремительно продвигались вглубь Грузии. Их арьергард приближался к Гори и находился в нескольких километрах от ворот базы 4-й пехотной дивизии.

Паника охватила всех: грузинских военных, американских, украинских советников и специалистов по системам ПВО. В кабинетах, по коридорам катилось: «Русские идут!» — у ворот базы возникла давка. Охваченные ужасом рядовые и офицеры срывали с себя погоны, вышвыривали в кусты документы и, не обращая внимания на звания, ломились в битком набитые автобусы, чтобы прорваться в Гори и затеряться среди населения. В той драматичной обстановке лишь немногие сохранили присутствие духа. Среди них оказался Джим. Он, уничтожив секретные документы, шифраппаратуру разведпункта ЦРУ, одним из последних покинул базу.

Спустя два года, непредсказуемая судьба разведчика свела их вновь. В такой важной операции, как «Терминатор», лучшего помощника, чем Джим, было не найти. Вырвавшись из его объятий, Ваилд окинул взглядом подтянутую загорелую фигуру и, потрепав по буйной шевелюре, с теплотой произнес:

— Отлично выглядишь, Джимми! Настоящий плейбой с Майами-Бич!

Тот широко улыбнулся, уважительно потрогал внушительные бицепсы Ваилда и не остался в долгу:

— Тебя, старина, тоже не берет время. Шварц рядом с тобой отдыхает!

— Куда ему до нас. Он воюет в Голливуде, а мы с тобой по— настоящему.

— Что, есть горячее дельце? — загорелся Мэтлок.

— Трудно сказать, слишком длинная цепочка, — уклонился от прямого ответа Ваилд и поинтересовался: — Калмин к встрече готов?

— Да, ждет.

— Как у него настрой?

— Особого восторга не выказал.

— М-да, у этих бизнес-шпионов только одно на уме — деньги!

— Не вижу проблем. Он сидит у меня на хорошем крючке, — заверил Мэтлок.

— Надеюсь, не сорвется, — был осторожен в оценках Ваилд и уточнил: — Где встречаемся?

— На конспиративной квартире.

— Это далеко?

— Нет, в районе Майами-Бич.

— Во сколько?

— В 16.00.

— Поехали, у меня мало времени! — распорядился Ваилд.

— О'кей! — бодро ответил Мэтлок и проводил его к машине.

Ваилд занял заднее сидение и попросил включить кондиционер. После прохладной вашингтонской погоды он чувствовал себя в Майами так, будто попал в печь. Мэтлок, ловко лавируя в автомобильном потоке, выбрался на просторную Экспрессуэй и прибавил газу. Справа и слева мелькали пока еще в свежей зелени кварталы Браунсвилла. Через несколько минут дорога нырнула в тень Мартелл-парка. За ним, в лучах жаркого солнца, переливалась серебром и манила к себе безбрежная морская даль. По ней, напоминая пестрый цветник, яхты бороздили бухту. Ваилд — заядлый яхтсмен, с грустью посмотрел на столь милую сердцу картину и тяжело вздохнул — отпуск остался позади, потом бросил беспокойный взгляд на часы. До встречи с Калминым оставалось меньше часа. Это заметил Мэтлок и успокоил:

— Все о'кей, Ник! Конспиративная квартира находится на Альтон-роуд.

Ваилд откинулся на спинку сидения и попытался сосредоточиться на предстоящей явке с агентом Калминым. То, что ему предстоит иметь дело с авантюристом и проходимцем высшей пробы, не вызывало сомнений. Об этом убедительно свидетельствовало его досье. Алчный, азартный игрок, он при этом сохранял выдержку в самых сложных ситуациях, а его холодный и изворотливый ум позволял, подобно угрю, выскальзывать из, казалось бы, безвыходных ситуаций. Ваилд продолжал ломать голову над тем, какой ключ подобрать к Калмину, чтобы склонить к вербовке Вельтова, когда его мысли нарушил Мэтлок.

— Подъезжаем, Ник! — предупредил он.

Ваилд встрепенулся и осмотрелся по сторонам. Память его не подвела: слева промелькнул остроконечный шпиль церкви святого Патрика. Он догадался: встреча с Калминым предстоит на явочной квартире «Магнолия». Через несколько минут его догадка подтвердилась. Мэтлок свернул направо, переехал мост через канал и остановился перед глухими металлическими воротами. Сверху на машину хищно нацелились видеокамеры. Мэтлок нажал кнопку на панели управления системой безопасности, створки ворот бесшумно откатились в стороны, и въехал во двор. Ваилд вышел из машины и опытным взглядом оценил обстановку перед предстоящей встречей с агентом. Высокий забор и зеленая стена из густо разросшихся магнолий надежно скрывали конспиративную квартиру ЦРУ от посторонних глаз. Внешне она ничем не отличалась от расположенных поблизости вилл средних американцев.

Поставив машину в гараж, Мэтлок присоединился к Ваилду. Они вошли в холл и поднялись на второй этаж в гостиную. Здесь царили тишина и прохлада. Тихо шуршавший кондиционер и легкий полумрак навевали сон. Ваилд осмотрелся и остался доволен обстановкой, она располагала к беседе. Средину гостиной занимали огромный, напоминающий бегемота, диван и два кресла. Ваилд пробежался по ним взглядом, затем по стенам, его взгляд не обнаружил следов скрытых видеокамер, и поинтересовался:

— Джим, как с записью беседы с Калминым?