Рыбаки на крохотном суденышке шесть часов боролись с разбушевавшейся стихией и победили. Они вышли в море, чтобы заработать денег, хотели купить подарки для своих маленьких сыночков и дочек.

Погода в море всегда непредсказуема. Беды не предсказывал никто, даже синоптики. Ветер совершенно неожиданно сменил направление, а вместе с ним изменилась и погода.

Шторм застал рыбаков далеко от берега. Вернуться по огромным волнам они не могли. Зайти в порт им не удалось бы. Волны попросту разбили бы суденышко о причал.

Тогда рыбаки решили остаться в море и подать сигнал бедствия. Его названия маленькая Ольга тогда не запомнила. Ее больше интересовало, как выглядит этот сигнал, который подают люди, когда терпят бедствие. Отец показал его дочери, отстучал ритм на столешнице кухонного стола.

Ольге он настолько понравился, что она просила отца повторять его еще и еще. Того забавляла ее непосредственность, и он стучал снова и снова.

Потом эта история забылась. Вместе с ней ушел и ритмический рисунок сигнала бедствия. Теперь же подсознание выудило информацию из недр памяти и выложило ее перед Ольгой.

«SOS. Спасите наши души. Вот что пытались сказать мне те люди, которые находятся за стеной, – пронеслось в голове Ольги через пелену сна. – Они, как и я, терпят бедствие и хотят, чтобы их спасли. Как это печально. Эти бедолаги обратились не по адресу. Я не в силах им помочь. Вот почему они перестали стучать. Пленники вроде меня им нисколько не интересны».

Ольга тяжело вздохнула и провалилась в сон, тревожный, не приносящий облегчения.

Глава 6

Из Орска Гуров убыл в половине пятого вечера. Полет длился чуть меньше трех часов, но благодаря разнице во времени в московском аэропорту самолет приземлился в начале шестого. На то, чтобы добраться из Шереметьева до центра города, тоже требовалось время, но даже с учетом пробок его оставалось достаточно. Лев Иванович успел заехать в управление.

Снимок автомобиля, который три месяца назад увез Лику и Лизу, полученный от Андрея, сыщик сразу, еще из Орска, отправил в технический отдел с соответствующими комментариями. Парням предстояло восстановить номерной знак и попытаться определить место, где была сделана фотография. Теперь полковник надеялся получить результаты, поэтому и спешил в отдел. Конечно, они без проблем могли быть высланы на его почту, но он предпочитал живое общение, когда есть возможность задать дополнительные вопросы и помозговать над снимком всей командой. Из аэропорта Лев Иванович позвонил дежурному и попросил передать технарям, чтобы они дождались его приезда.

Сидя в такси, он попытался переговорить со Стасом Крячко. Тот не ответил на вызов. Наверное, в Петрозаводске, где он в этот момент должен был находиться, связь работала из рук вон плохо. Или же либо Стас в очередной раз забыл включить звук.

«Ничего, он непременно сам проявится, если что-то полезное накопает», – подумал Лев Иванович.

О том, что старинный друг возвращается в Москву, Стас еще не знал. Его телефон был недоступен весь день, а посылать сообщение Гуров не стал.

Таксист высадил полковника на перекрестке.

Тот дошел до пропускного пункта и там столкнулся с генералом Орловым.

– Ты здесь откуда? – удивленно спросил Петр Николаевич.

– Приехал из Орска, товарищ генерал. – Гуров с трудом скрыл досаду.

Немедленная встреча с генералом никак не входила в его планы. Ему хотелось побыстрее до техников добраться, а не претензии начальства выслушивать.

– Почему не доложил? Телефонные аппараты для чего существуют? – Как и предвидел полковник, Орлов нахмурился и принялся отчитывать подчиненного: – Теперь придется мне возвращаться, снова кабинет открывать. Когда я вас приучу действовать по правилам?

– Товарищ генерал, может, до утра отложим? Там меня ребята ждут как раз по этому делу, – проговорил Гуров. – Соберу побольше информации, успею проанализировать и утром, ровно в восемь, все подробно доложу вам.

– Есть подвижки? – поинтересовался генерал.

– Пока трудно сказать, нужно еще кое-что проверить, поработать с данными, – уклонился от прямого ответа Гуров.

– Хорошо, отложим до завтра, – подумав, согласился Орлов.

Его и самого перспектива тащиться обратно в кабинет не больно-то радовала.

– Крячко тоже вернулся?

– Не могу знать, товарищ генерал, – отчеканил Гуров. – Со мной на связь он не выходил.

– Со мной тоже. – Орлов усмехнулся. – Впрочем, как и ты, Лев Иванович. А должен был.

– Виноват, товарищ генерал, исправлюсь, – сказал сыщик.

Он понял, что выволочки не будет, шутливо козырнул и проскользнул во внутренний двор, пока генерал не передумал.

В техническом отделе его ждали Костик Павленко и Валера Жаворонков. Оба в приподнятом настроении, со сверкающими глазами.

– Что-то интересное нарыли? – осведомился Гуров.

– Да как сказать. Тут у Валеры версия организовалась. Мы ее обсуждали, чтобы время скоротать, – за двоих ответил Костик.

– Интересная версия? – полюбопытствовал Лев Иванович.

– Мы расскажем, а вы сами решите, – заявил Жаворонков. – Но сначала пусть Костик отчитается по результатам с фото.

Павленко будто только и ждал команды.

Он тут же взял инициативу в свои руки, развернул монитор так, чтобы Гурову было лучше видно, пощелкал мышью и принялся рассказывать:

– Место, где был сделан снимок, идентифицировать пока не удалось. Я загрузил его в специальную программу. Вот, видите, тестовые точки подсвечены зеленым. Когда программа находит соответствия, они меняют цвет на оранжевый. Если точек соответствия больше шестидесяти процентов от тестовых, то можно считать, что место определено.

– Компьютер выдаст точные координаты этой точки? – поинтересовался Гуров.

– Нет, это работает несколько иначе. – Эти слова полковника рассмешили Костика. – Компьютер выдаст все похожие места. Потом из предложенных вариантов нужно будет выбирать вручную. Чем больше оранжевых точек, тем реальнее шансы попасть в десятку с первого раза.

– Судя по тону, десятка с первого раза – не наш случай. Я прав?

– Не наш, Лев Иванович, – ответил Костик, снова пощелкал мышью, и снимок на экране видоизменился. – Видите? Оранжевых точек на снимке почти нет. Их процентов десять, может, пятнадцать от силы.

– Это означает, что место определить не удастся?

– Данных, конечно, мало, – заявил Костик. – Ракурс снимка неудачный, поэтому место придется искать вручную. Это займет намного больше времени, но я тут поколдовал, так что результат все равно будет. Завтра с утра займусь этим.

– Добро. По номеру что? – спросил Гуров.

С номером повезло больше. То обстоятельство, что автомобиль зарегистрирован в столичном регионе, было ясно и без экспертиз, а вот буквы и цифры Костик восстановил, подкорректировал яркость и контрастность. Первую букву и цифру номерного знака закрывал мужчина, стоящий у машины, но все остальное Павленко удалось восстановить с точностью до ста процентов. За это Костик ручался головой.

Итак, у техника