на руках оказалась часть номера: один, три, РУ. Код региона – семьдесят семь. Согласно правилам использования букв и цифр на номерных знаках, получалось, что возможных комбинаций не так уж много. Помимо этого, по характерным особенностям внешнего вида Костик определил примерный год выпуска автомобиля. Цвет, марка, модификация, год выпуска, регион и большая часть номерного знака – отличный шанс сузить круг поиска до минимума.

– Отличная работа! – заявил Гуров. – Нам осталось отправить запрос в соответствующее подразделение и получить данные по владельцам транспортных средств с совпадающими номерами.

– Уже сделано, – сказал Костик, прочитал одобрение, четко написанное на лице полковника, и довольно заулыбался.

– Вы и это успели. Да, четкая работа, – проговорил Лев Иванович. – Сэкономили мне время, спасибо.

– Вот список, товарищ полковник. Здесь двенадцать автомобилей. – Жаворонков протянул сыщику распечатку. – В электронном виде я отправил его вам на почту, а это так, на всякий случай, если возникнет желание почитать перед сном.

– Может, вы их и по базе пробили? – на всякий случай спросил Гуров.

– Не успели, товарищ полковник, – ответил Жаворонков. – Ответ долго от дорожников ждали. Они не особо торопились, Костику пришлось даже авторитетным именем генерала Орлова пригрозить, только тогда начали шевелиться. С тем, что есть, закончили как раз перед вашим приходом.

– А говорили, что скучали. Версии придумывали, чтобы время быстрее прошло, – напомнил парням сыщик.

– Так это как раз пока ответ из ГИБДД ждали, – проговорил Костик. – Заняться-то больше особо нечем было. Сидели мы тут, фотку разглядывали и версии обсуждали, а потом вы пришли.

– Это не совсем версии, скорее так, кое-какие наблюдения, – добавил Жаворонков. – Ничего глобального.

– Тогда все. До завтра, идите отдыхать. Вы и так потрудились на славу. Теперь пришла моя очередь, – взглянув на часы, заявил Гуров.

– Я могу остаться и помочь вам, – сказал безотказный Жаворонков.

– Сам справлюсь, – произнес Лев Иванович. – Ты ведь сказал, что сводка по владельцам авто у меня на почте, да?

– Все верно, – подтвердил этот факт Жаворонков.

– Отлично, больше мне пока ничего и не нужно. Идите, парни. Завтра всех нас ждет трудный день.

Жаворонков хотел еще что-то сказать, но Гуров уткнулся в распечатку и быстро вышел из кабинета.

– Что же ты промолчал? – сердито проворчал Костик. – Пока полковник не пришел, заливался соловьем, тыкал мне в лицо своей наблюдательностью, а как до дела дошло, так язык проглотил.

– Он же сам сказал, что все версии завтра, – заявил Жаворонков. – Успею еще. Может, это и неважно совсем.

– Вот Гуров и решил бы, важно это или нет.

– Не сказал, ну и ладно. Значит, не нужно было, – отрезал Жаворонков. – Ему все равно сейчас не до наших версий. Не видишь, устал человек. Он, между прочим, прямо из аэропорта сюда приехал.

– Как хочешь. – Костик махнул рукой. – Лично мне твоя версия кажется стоящей, потому я ее и защищаю.

– Пойдем домой, защитник. – Жаворонков улыбнулся. – Гасим свет и отправляемся на покой.

Полковник Гуров в это время загружал данные по владельцам автомобиля в базу данных МВД и даже не предполагал, что в комнате техников разгорелся жаркий спор. Обработка шла медленно. Чтобы не сидеть без дела, Лев Иванович просматривал сведения о владельцах машин. В телефонном разговоре Лиза назвала джип шикарным. На самом деле тот едва тянул на троечку, разумеется, по столичным меркам.

Модель устарела, после нее вышло уже целых пять новых модификаций. По годам джип считался не свежим, по ценовой категории до середнячков недотягивал.

Тот факт, что джип был оснащен дополнительным освещением, а на его крыше появился багажник, говорил о том, что он использовался для активного отдыха, а не как автомобиль представительского класса. Кто-кто, а москвичи такую машину шикарной не считали.

Владельцы автомобилей разнились как по возрасту, так и по полу. Из двенадцати машин четырьмя владели женщины, три принадлежали организациям, и только в пяти случаях в паспорт транспортного средства оказались вписаны мужчины. Возраст хозяев этих авто варьировался от тридцати до пятидесяти восьми лет. Местом проживания частных владельцев значились Москва или Московская область. Организации были зарегистрированы исключительно в области.

Гурова это обстоятельство нисколько не удивляло. Он знал, что хозяева московских фирм предпочитают пользоваться машинами подороже. Для них автомобиль является визитной карточкой. Если у бизнесмена нет денег на дорогой автомобиль, то это значит, что в финансовом плане он не может рассматриваться как надежный партнер. Таковы реалии жизни.

Процедура проверки закончилась, не дав результатов. Ни один из владельцев машин ранее не судился, в качестве ответчика не привлекался, так что зацепиться оказалось не за что.

«Что ж, по крайней мере я попытался это сделать, – размышлял Гуров, складывая бумаги в отдельную папку. – Значит, придется действовать дедовским методом».

Это означало, что весь следующий день сыщику придется объезжать владельцев авто, выбирая очередность по списку или наугад. По результатам встречи Лев Иванович будет решать, стоит ли этот человек пристального внимания, или можно вычеркнуть его из перечня.

Гуров спустился по лестнице, сдал ключи дежурному, перекинулся с ним парой слов и пошел к выходу.

– Товарищ полковник, вас там машина ждет, – вдогонку ему крикнул дежурный.

– Такси? – с удивлением осведомился сыщик. – Я не заказывал.

– Нет, служебная, – пояснил дежурный. – Товарищ генерал распорядился. Сегодня Шустиков дежурит, он вас у ворот ждет.

Попрощавшись с дежурным, Гуров вышел на улицу, отыскал глазами служебный автомобиль.

Серега Шустиков дремал в салоне. Лев Иванович стукнул по стеклу, привлекая его внимание. Водитель вздрогнул и открыл глаза.

– Доброй ночи, – проговорил сыщик. – Подкинул я тебе работенку, да?

– Это не критично, ночь мне все равно дежурить, а так хоть развлекусь, – сказал Шустиков и открыл дверцу. – Садитесь, товарищ полковник, доставлю в лучшем виде.

Гуров занял пассажирское сиденье, бросил сумку назад и закрыл глаза. Называть адрес не было необходимости. В автопарке на Петровке Шустиков работал лет десять. За это время он успел выучить наизусть, кто где живет. Это было одним из его преимуществ перед водителями-новичками.

Другим, не менее ценным, было умение чувствовать настроение пассажира. Он всегда четко знал, когда нужно развлечь озабоченного сыскаря разговором, а когда стоит помолчать. Сегодня Гуров явно не был настроен на разговоры, поэтому Шустиков завел мотор и молча вырулил на дорогу.

Примерно на полпути к дому у Гурова зазвонил телефон. На связь с ним вышел Стас Крячко. Он рассказал лучшему другу, что в Петрозаводске ему удалось найти конкурсантку из числа тех, которые уехали в Москву по приглашению мошенников. Пообщавшись с родственницей девушки, Крячко пришел к выводу, что это их случай. Тетушка регулярно перечисляла племяннице деньги на протяжении шести месяцев. Буквально два дня