Только теперь к этому образу добавился магический жезл, принадлежащий к некромантии. Об этом несложно догадаться, если обратить внимание, что «волшебная палочка» была сделана из человеческой берцовой кости, а её навершием выступал череп нерожденного младенца.

Левые заведения Хай-гардена, промышляющие незарегистрированными абортами, продавали такие по штуке кредитов за… штуку.

— Ты ведь в курсе, что за одну такую палочку, — Алекс указала Уилсоном-младшим на жезл. — тебя могут отправиться на нары лет на пять.

— Если узнают, — пожала плечами Ризе.

Она не сводила взгляда ведьминых глаз с его фигуры и так же не спускала с «прицела» жезла.

— А ведь Фарух мне намекал, — вздохнул Дум.

— Он пытался отговорить меня, когда я взяла в клубе контракт Люциуса на защиту.

— И правильно делал.

Ведьма опять пожала плечами. Внешне она выглядела расслабленной, уверенной в себе, но Дум ощущал то напряжение, с которым боролась девушка.

Вот и отгадка нехитрого ребуса.

Алекс кивнул в сторону окна, по ту сторону которого кипела кровавая бойня. Три десятка смертных против одного натренированного эспера.

Расклад был слишком не равен.

Может, если бы их была целая сотня…

— Твоих рук дело?

— Зачем спрашиваешь, если уже знаешь ответ.

— Туше, — кивнул Алекс.

Так они и стояли посреди, определенно, детской комнаты. Белые обои с облачками и пегасами. Небольшие шкафчики, коврики с какими-то мультяшными персонажами. Большая кровать с балдахином и розовыми, шелковыми занавесками.

Дум нисколько не был удивлен тому, что в здании не присутствовало жильцов.

Ризе, несмотря на то, что относилась к Темному сословию магов, всегда испытывала особые чувства к детям.

Не у одного Алекса в наборе скелетов в шкафе имелось тяжелое детство.

— Так и будем стоять? — нарушила тишину Ризе.

— Ты действительно настолько хочешь мне отомстить?

— Отомстить? Тебе? Не смеши меня, Алекс. Много чести. Просто преподам тебе урок, чтобы ты, впредь, не жонглировал чужими жизнями.

— Змей и Локи, — Алекс даже отшатнулся. — тебя покусал какой-то светлый? Ты слышишь, что говоришь? Ты…

— Хватит, Дум, — перебила Ризе. Её зеленые глаза сверкнули искрами магии. — Темные. Светлые. Это деление осталось только в умах таких стариков, как Фарух. Нам, молодым, следует…

— Ага, — теперь уже перебил Дум. — а так же в умах тех, кто пишет законы. Как много твоих заклинаний и гримориев уже под запретом? Четверть? Две?

— Куплю другие, — хмыкнула Ризе. — Люциус позаботился о том, чтобы оставить бедную девушку чуть богаче после того, как она выполнит контракт.

— Если она выполнит, — с ударением на первое слово, поправил Алекс. — ты ведь знаешь, что я сильнее тебя.

— Был сильнее, — вернула любезность Ризе. — почти пять лет назад был сильнее, Алекс. Не думал же ты, что пока ты сидел в тюрьме, все остальные плевали в потолок и ждали возвращения нашего вундеркинда.

Свободной рукой Ризе начертила несколько печатей. Сделала она это чрезвычайно быстро, точно и ловко. Мало кто мог одной рукой начертить сразу несколько сложных печатей.

Конечно, это ни шло ни в какое сравнение с умениями Алекса. Его уровень контроля над собственной магией, в прямом смысле — вбитый ему в подкорку Профессором и школой Фоллен, находился за гранью того, на что могли рассчитывать девяносто процентов магов.

— Маленькая Ризе уже не маленькая, да? — вздохнул Алекс.

— Уже давно, Алекс. Тебе стоило лучше думать, с кем ложиться в постель.

— Ну, знаешь ли, — развел он руками. — после четырех лет безудержного кутежа в тюрьме, я бы даже с одноногой и слепой, при должном возлиянии вискаря, не побрезговал бы.

Ризе покраснела.

— Я думала просто немного тебя побить, мудила, но теперь, наверное, покалечу.

Спрашивать, хватит ли у девочки сил, Алекс не стал.

Хватит.

Даже без помощи линз он ощущал исходящую от печатей силу магии. Высокие технологии лишь подтвердили чуйку Дума.

[Имя: Ризе Малесия. Раса: Человек. Уровень у.е. м:1719]

Мистик семнадцатого уровня. На пять уровней старше, чем Алекс.

Учитывая, что четыре года назад он был старше её на два уровня, то прогресс Ризе, конечно, не выглядел впечатляющим. Чуть больше одного уровня в год — даже ниже среднего. Но вот сам Дум все эти годы был лишен такого удовольствия, как увеличение своего источника магии.

Может, если бы у Ризе не было бы жезла, он бы еще смог с ней пободаться.

Да чего там — мог и сейчас. И, скорее всего, в битве за жизнь, он бы выписал ей горячую путевку в не менее горячие места, но для этого ему пришлось бы изрядно попотеть. Так что когда он дошел бы до Рэйд Босса в лице Люциуса, то мало чем бы отличался от простого смертного.

Проклятье…

— Давай мы просто забудем наши разногласия и согласимся никогда больше не пересекаться, — попытался улыбнуться Алекс. Вышло криво. — Все же спор-то плевый. Просто один ребенок не…

— Вот поэтому у тебя и нет друзей, Алекс, — прошипела Ризе. — ты никогда не думаешь ни о ком, кроме себя и своей шкуры.

— Каюсь, — кивнул Дум. — но это написано на первой странице учебника «Как быть хорошим Темным. Советы для чайников». Советую тебе погуглить.

— Советую тебе засунуть свой язык себе в задницу.

— Да? А раньше ты просила засовывать его совсем в другое место…

Ризе вспыхнула красной краской и замахнулась жезлом.

Она была быстра.

Алекс быстрее.

Аргус Рид и его ребята, в свое время, позаботились об этом.

Уилсон-младший громыхнул еще до того, как из печатей или с жезла Ризе сорвалась магия.

Девушку отбросило на несколько шагов. Выронив артефакт, она оперлась о стену. Медленно сползая на пол, она оставляла на обоях размытый кровавый след.

Красиво…

Будто закат на фоне ставших хищными пегасов.

— Адамантий… — прохрипела девушка. Инстинктивно она прижала обе руки к ране на левом боку.

Дум подошел к ней и поднял жезл. Внимательно осмотрев, он засунул его за пояс за спиной и присел на корточки. Аккуратно, даже нежно, он убрал выбившуюся прядь каштановых волос за ухо Ризе.

— А как же… то… что Алекс Дум… не пользуется… адамантием?

Они хрипела и после каждого слова на уголках губ пузырилась кровь и слюна.

— Времена меняются, — Алекс достал из кармана маленький фонарик и, включив его, поставил рядом с Ризе. Теперь, с улицы, будет видно, что в одном из окон горит свет.