— Хранилище? — переспросил Дум. Он постепенно продвигался вглубь коридора. — Это там где вы держите свеже выжатый человеческий сок?

— Строго семидесяти процентный, — ехидством на ехидство ответил бестелесный Люциус.

— Даже не хочу знать, чем вы разбавляете.

Алекс резко обернулся и, вдавливая спусковой крючок, отпрыгнул спиной к стене.

Он был быстр.

Достаточно, чтобы острые, длинные когти не рассекли его на ленточки. Мясные ленточки в панировке из костюма. Пусть и не самого лучшего.

С шипением тень, от которой Алекс едва спас свою казенную тушку, чадя серебристым дымом унеслась в глубину коридоров.

— Адамнтий?

— Ответная любезность, мразь клыкастая, — хмыкнул Алекс. — Еще раз спрошу, Люци. Кто нанял твою серожопую паскудную харю, чтобы отправить меня на тот свет?

Алекс ощутил легкое покалывание на кончиках пальцев. Видимо их светский раут подходил к своему логическому завершению… что же, Дум все равно хотел отвести на ком-нибудь душу.

Уж слишком день не задался.

— У тебя достаточно врагов, Александр Думский.

— Ой, тебе лосины новые подогнать, кэп?

— И я одним из самых страшных!

Алекс, усилием воли, зачерпнул энергии из своего источника. Сминая её, как глину, он заставил силу чистой, черной магии струится по нужным ему законам и правилам. Лишь чистым разумом, без использования таких костылей, как руки или начертательные артефакты, Дум сформировал перед собой две печати.

Те, наплывая друг на друга, породили огромную волчью пасть.

Линзы на такой глубине не работали, чем и пытался воспользоваться Люциус, когда все это время… тянул время. Менее опытный маг счел бы, что бывший Лорд — ныне, барон Люциус боится и потому не решается атаковать. На самом же деле магия вампиров требовала время на подготовку.

Рой летучих мышей, созданных из дрожащего серого тумана, исчез в пасти волка. Вскинув пасть, тот зарычал и прыгнул на бетон. Поглотив чужое заклинание, волк из черного пламени стал только сильнее.

Настолько, что его лапы плавили бетон, воздух вокруг дребезжал, а сыплющиеся искры из оборванной проводки, казалось, и вовсе сгорали на шерсти волка.

Дум отдал мысленную команду и волк, размазавшись молнией, ринулся в атаку.

Одно из лучших заклинаний Дума. Активная защита, способная поглощать атаку и становиться за счет этого сильнее. Обычно такую магию использовали только адепты. Именно поэтому в свое время это заклинание (правда Алекс в то время уже сидел в тюрьме) произвело фурор на улицах и сгубило много не готовы к подобному магов.

Одновременно с командой заклинанию, Алекс бросил в темноту склянку и, предусмотрительно, закрыл лицо локтем. Он не видел, что произошло, но догадывался, на что был способен подоженный концентрированный экстракт пыльцы фей.

— Больно! — по ушам ударил нечеловеческий крик.

Одна из главных особенностей Высших Вампиров — или дворян, как принято в Старой Земле, умение прятаться в тенях. И просто исчезать в них, а буквально сливаться с оными. И, без источника света, их даже не ранить. Именно поэтому Алекс вооружился огнестрелом.

Вспышка света в момент выстрела давала достачно времени, чтобы пуля успела поймать выпавшего из тени кровососа.

А уж световая магическая бомба и вовсе сохраняла эффект в течении чуть ли не целой секунды.

Алекс почувствовал, что потерял связь с заклинанием.

Убрав локоть и отряхнувшись от бетонной крошки, Дум направил фонарик в сторону, откуда раздался крик.

— Люци-Люци-Люци, — будто пса подманивая, повторял Алекс, медленно продвигаясь дальше. — Ты мне на вопросик ответь и я тебя прикончу… да, парламентарий из меня такой себе…

Дум нагнулся и провел ладонью на потрескавшимся, вмятым бетоном. Будто здесь действительно бомба взорвалась, а не его заклинание.

Реакция Алекса, развитая за все эти годы, вновь его не подвела. В осколках разбитой склянки он увидел короткую, красную вспышку и, не щадя живота в прямом и переносном смысле, сиганул в противоположную сторону.

Он был быстр.

Но на этот раз — недостаточно.

Коса, созданная из кристаллизованной крови, прошла ему прямо по бедру. И, что самое обидное — по живому, мать его, бедру. Ну почему нельзя было выбрать протез?

— Думаешь я не подготовился?! Я знаю все о твоих козырях, мешок плоти!

В полете, сжимая зубы от боли и оставляя за собой кровавый след, Алекс перевернулся на спину и, прокатившись по бетону, стесывая кожу и одежду, хаотично палил из пистолета.

Вспышки от выстрелов выхватывали из темноты фигуру Люциуса, превращая бой в какой-то сюрреалистичный танц-пол, скрещенный со слайд-шоу.

Застывая и появляясь в разных позах, вооруженный косой, вампир мелькал в разных местах, уворачиваясь от пуль. И, когда, наконец, вместо очередного «Бах» пистолет Уилсон-младший выдал безобидное: «Щелк», вампир застыл над своей жертвой.

— И это все, — фыркнул он.

На груди барона постепенно распадался амулет в виде медальона, внутри которого трескались десятки миниатюрных зеркал. Дорогая разновидность защитного артефакта класса: «Зеркало». Благо, Алекс подстраховался и заклинание Волка не возвращалось к использовавшему его магу.

Ну, будь это не так, Дум бы не прослыл одним из лучших черно-магических инженеров на черном рынке.

Вампир приставил свою кровавую косу, тянущуюся прямо из его запястья, к горлу Алекса.

— Я ожидал увидеть от вундеркинда, — тот буквально сплюнул это слово. — больше. И чего только в тебе нашел Фарух…

Дум закашлялся и сплюнул кровью.

— Ну… может… расскажешь… тогда, — Алекс хотел было долбануть пистолетом по ноге вампира, но ему на предплечье наступил чужой сапог. — кто… меня… заказал?

— Зачем тебе, плоть? — улыбнулся, демонстрируя все свои тридцать с хреном зубов и пару клыков, Люциус. — я тебя даже не выпью. Так выпотрошу. И выкину тушу на Амальгаму-стрит. Чтобы больше не одна тварь из «Бездны» в мою сторону криво не посмотрела.

— Мощ-но, — с трудом протолкнул Алекс.

Какое-то время они смотрели друг другу в глаза.

— Ладно, так и быть, — вампир замахнулся косой. — мне пришел заказ по внутренний сети «Бездны» от владельца клуба Умертвие и…

— Блять, так и думал, — уже абсолютно нормальным тоном ответил Алекс, после чего выплюнул изо рта красный шарик. — Ладно, бывай.

— Чт…

И Люциус, даже не успев оценить то, что под одеждой Дума находился военный бронежилет, с прикрепленными к нему донорскими пачками с кровью, уставился на острие волшебного копья, пылающего магией, на которую никак не мог быть способен человек.