Как Андрей и предполагал, с двух сторон от скалы Ятаган, как он ее прозвал, глубины оказались большими. Несколько десятков метров. Истомин втащил труп на камни, стал набивать карманы шортов камнями, затолкал под рубашку большой валун. Он решил, что этого достаточно, и столкнул труп в воду. Бывший рулевой быстро пошел на дно.

Вернувшись на берег, Андрей первым делом занялся биноклем. Он скрутил обойму со стеклом с одного окуляра, навел преломленный луч света на свою руку и стал менять расстояние, доводя пучок до размера маленькой точки.

Эх, твою мать!.. Больно! Но, кажется, получилось. Теперь надо взять комок высохших водорослей, добавить к ним сухой травы и пуха из брошенного прошлогоднего птичьего гнезда. Теперь можно попробовать. Есть! Следом за струйкой дыма на сухих стеблях заиграли веселые желтые язычки пламени. Вот и огонь! Это горячая пища, вареные мидии… или жареные, если хочется. Рыба, запеченная в углях или на палочках, прямо как шашлык.

Насчет рыбы Андрей погорячился. С помощью самодельной остроги ему удалось добыть лишь двух небольших морских окуньков. Зато камень с углублением посередине объемом около пяти литров помог ему сварить суп, почти настоящий. В ямку, заполненную пресной водой, Истомин бросал камни, раскаленные на костре. Они очень быстро довели эту воду до кипения.

Но не все было так радостно и оптимистично. Андрей с грустью подумал, что дров на островке осталось мало. Их едва ли хватит всего на три или четыре дня. Потом огонь разводить будет просто не из чего. С таким скудным питанием Истомин скоро уже не сможет подолгу нырять и добывать себе моллюсков, не говоря уже о рыбной ловле.

На следующий день рано утром Андрей вышел к западному берегу, намереваясь понырять и посмотреть, а не вынесло ли волнами еще что-то от погибшего катера. Солнце светило в спину, и море просматривалось хорошо, почти до самого горизонта. Сегодня оно было на удивление спокойно.

Приложив к глазам бинокль, Истомин стал рассматривать горизонт. Где-то там проходили морские пути, шли суда, были люди. Но за все время своей робинзонады Андрей лишь два раза видел корабли у самого горизонта. Правда, тогда у него не было бинокля.

Вдруг какое-то темное крупное тело взлетело в воздух и почти без всплеска ушло в воду. Истомин дернул биноклем, пытаясь снова направить его в ту же точку, куда он смотрел только что. Снова всплеск. Спинной плавник дельфина блеснул на солнце и прошел несколько метров по поверхности. Андрей убрал бинокль и стал смотреть на море.

Дельфин был один. Он играл или охотился. Вообще-то, в такую рань они приплывают к берегам, где вода потеплее, именно в поисках пропитания.

Истомин кое-что знал о повадках дельфинов по рассказам других моряков, которые сталкивались с ними в дикой природе, но большей частью от своего старого приятеля, работавшего в дельфинарии. Андрей иногда заходил туда и плавал с дельфинами, общался с ними, пытался наладить контакт. Он просто играл с ними в «маугли», пытаясь доказать, что «мы с вами одной крови». Что по этому поводу думали дельфины, Андрей не знал. Они охотно плавали с ним, принимали из его рук еду, катали его, подставляли бока и задний плавник для почесывания, но мыслей своих не озвучивали.

Кричать и прыгать, размахивать руками здесь, на берегу, было, наверное, глупо и бесполезно. Андрей подошел к воде и по камням перебрался туда, где было глубже всего. Он присел на корточки и стал похлопывать по воде ладонью, как это делали дрессировщики в дельфинарии.

Зачем? Он и сам этого не знал. Наверное, ему хотелось просто пообщаться с кем-то. Истомин был бы рад появлению на острове собаки и даже кошки. Может, поэтому он и обратил внимание на дельфина. Тем более что опыт общения с ними у него был.

Дельфин исчез надолго. Уплыл? Андрей знал, что дельфины обычно погружаются в воду всего минуты на три хотя, если надо, то могут не дышать и втрое больше.

Отдаленный звук мотора какого-то судна привлек внимание Андрея. Придерживая бинокль, который теперь постоянно висел на его шее, он кинулся на восточную часть острова. Шум доносился откуда-то издали, но все равно стоило поспешить, чтоб понять, кто же мог тут появиться. Звук не приближался, а удалялся, что заставило Андрея пренебрегать мерами безопасности. Он спотыкался о камни, выбирая дорогу, но все равно опоздал. Когда он оказался в восточной части острова, перед ним простерлась водная гладь, разглядеть на которой хоть что-то было невозможно.

Андрей поднялся чуть выше по скалам и приложил бинокль к глазам. Да, никаких следов. Судя по звуку, это было быстроходное судно, и проплыло оно на расстоянии нескольких кабельтовых. Может, пришло с того берега, который еле виднелся в туманной дымке.

Интересно, а сколько до того берега, будь то материк или большой остров? Далеко. Только в бинокль и понятно, что это земля. А без оптики даже не сразу сообразишь, что это. Может, просто тучи, собравшиеся у самого горизонта. Нет, нечего и думать пробовать добраться туда вплавь. Снесет течением, может вообще утащить сначала на север, а потом на запад. Чтобы добраться туда, нужен хотя бы плот и парус.

На следующее утро Андрей снова увидел дельфина. Тот играл и плескался уже ближе к острову. Он не просто периодически поднимался на поверхность, выскакивал полностью, а иногда и переворачивался в воздухе, поблескивая светлым брюхом.

Истомин сидел на камнях, отдыхая после погружений за мидиями. Он стал уставать, все чаще наваливалась апатия, равнодушие. Ему казалось, что силы уходили слишком быстро, скудная пища не восполняла энергетических затрат. А может, это психологическая реакция на одиночество, подсознательное понимание того печального факта, что с этого острова ему никогда не выбраться, что здесь предстоит умереть? Зиму, например, ему не пережить, какой бы теплой она ни была.

А дельфин играл, выпрыгивал из воды все ближе и ближе. Андрей улыбнулся, вспомнив, как он забавлялся с этими животными в дельфинарии. Был там один затейник по имени Гоша. У него были какие-то особенно хитрые глаза. Развлекался он тем, что без всякой команды, по собственной инициативе, подплывал к человеку, находящемуся в воде, и клювом толкал под ступни ног. Бедолага выскакивал из воды «солдатиком», что веселило Гошу, видимо, свыше всякой меры. Он выпрыгивал рядом, крутился в воздухе и падал с невероятным количеством брызг. Это наводило на мысль, что дельфин специально хотел окатить водой всех вокруг.

Андрей перебрался на крайний камень, наклонился и похлопал по воде ладонью. Ну и где ты там? Эй, игрун! И тут Истомин невольно отпрянул. Совсем рядом под водой промелькнула быстрая тень, пронеслась по большой дуге и исчезла. Неужели подплывал?

Андрей усмехнулся тому, что, кажется, испугался от неожиданности. Совсем ослаб. И телом и духом. Он снова наклонился и стал похлопывать ладонью по воде. Шлеп-шлеп-шлеп, шлеп-шлеп-шлеп. Ему казалось, что если он задаст какой-то определенный ритм своим шлепкам, то это обязательно привлечет внимание дельфина.

Гибкое сильное тело взметнулось метрах в двадцати и упало почти на бок, подняв целый фонтан брызг. Через несколько секунд дельфин темной торпедой пронесся под самой поверхностью, ушел на глубину, но тут же вылетел оттуда, провернувшись вокруг своей оси. Теперь он опустился в воду почти без всплеска. Андрей с интересом наблюдал это представление. Прошло еще несколько секунд, и дельфин снова показался. Он сделал полукруг, ушел на глубину и опять взвился в воздух. Теперь этот акробат пролетел какое-то расстояние почти вертикально, едва не касаясь хвостом воды. Да и упал в воду он тоже хвостом вниз.