Лорен критически осмотрела собственные руки и решила, что обновить маникюр просто необходимо. А пара лишних волосков, как оловянные солдатики, стояли по стойке смирно и мозолили ей глаза, настраивая на не самую приятную процедуру – эпиляцию. Да и в целом прогуляться в одиночестве ей не повредит. А что скажет Мэтт, когда вернется и не найдет ее ни в доме, ни на пляже? Плевать! Она не пленница и может делать, что душе угодно! А если он вдруг подумает, что Лорен действительно уехала? Так тому и быть. Если это лишний раз взбесит Мэтта, или, о боги, заставит понервничать, так ему и надо!

Магазины, рестораны, шумные компании – Лорен обожала Южный Хэмптонс и знала этот район так же хорошо, как самые короткие дорожки к лучшим бутикам в универмаге Сакс. Деревня для молодого поколения, бурлящий, богатый на развлечения юг. Молодые парни и девушки из лучших университетов страны рассекали по дороге в открытых джипах, смеялись и спешили на пляж. Успешные юристы, врачи, финансисты, добившиеся определенного статуса и финансового благополучия, считали, что и им пора обзавестись недвижимостью в престижном курорте. И обосновывались именно здесь. Волки и медведи с Уолл-Стрит в припаркованных роскошных Ягуарах и Ламборджини пили «Пино Гриджио» в модных заведениях и мнили себя Великими Гэтсби двадцать первого века. Району новых денег всегда был присущ некий кич. В отличии от Ист-Хэмптонса, в котором находился дом Мэтта.

Старые деньги, влиятельные люди, богатые не один десяток лет. Им не нужно было кому-то что-то доказывать, они приезжали не за этим. Отдых вблизи океана, свежий воздух, газета и плетеное кресло в ярком цветущем саду – просто расслабиться от повседневной суеты большого города, сделать перерыв между зарабатыванием очередного миллиона. Но сама Лорен в районе старых денег бывала нечасто, как говорится: не доросла еще! Да и досуг она привыкла проводить по-другому: днем – океан, волейбол, симпатичные студенты из Гарварда и Йеля, вечером – пляжные вечеринки, клубы и опять симпатичные ребята.

Быстро закончив манипуляции с собственной внешностью, Лорен решила прогуляться и, свернув с шумной улицы, наткнулась на небольшую выставку картин. Полотна любителей-художников хаотично расположились вдоль переулка, а их хозяева расслабленно сидели в складных креслах с серыми подушками и, не обращая внимания на потенциальных клиентов, пили холодный лимонад и весело что-то обсуждали. Лорен не собиралась совершать такого рода покупки, но скрасить досуг здесь было приятно. Она глянула на часы и решила, что возвращаться еще рано, хотя мысль о том, приехал ли Мэтт и думает ли, где собственно Лорен, волновала.

Она подняла голову и подумала, что неплохо было бы перекусить, а популярный итальянский ресторан, находившийся совсем рядом, только подстегивал это желание. Умопомрачительная паста со свежевыловленными морепродуктами, располагающий к отдыху интерьер, ненавязчивое обслуживание делали это место модным и востребованным у самой разнообразной публики: от известного дизайнера до заезжих туристов, которым не жалко было выкинуть за пиццу шестьдесят долларов.

Но уже через мгновение Лорен застыла, попутно отметив, что аппетит у нее пропал, скорее всего надолго. Она молча буравила взглядом крайний столик с голубыми мягкими креслами и расположившуюся за ним пару. Мэтт лениво пил кофе и внимательно слушал сидящую рядом блондинку. Одет по-утреннему просто, но модно, волосы уложены подчёркнуто небрежно, и Лорен была готова поставить на кон свою стажировку в «Гордон, Бенкрофт и Дженкс», что пахло от него тем самым парфюмом, с тонким древесным ароматом, который так очаровал ее тем вечером, когда она впервые оказалась к нему очень близко. У нее всегда была слабость на приятные запахи, а аромат Мэтта с каждой проведенной вместе минутой опьянял не хуже шампанского. Но, видимо, опьянял он не только ее.

Это свидание. Лорен безошибочно определяла такие вещи. Не случайная встреча или незапланированное приглашение на поздний завтрак. Именно свидание. И сидя рядом с этой женщиной, которую Лорен со всем свойственным ей скепсисом посчитала весьма пресной особой, Мэтт улыбался. Тепло и искренне, а его взгляд был открытым и безмятежным. На нее – Лорен – он никогда так не смотрел. Она тут же почувствовала сильный укол куда-то туда, в область сердца. Ревность… Лорен прикрыла глаза, сглотнула неприятный комок и, передернув плечами, отвернулась, душа в зародыше это чувство. Пусть делает что хочет! Ей-то что? Она и сама невеста! А потом со злостью подумала, что, может, это ей нужно бежать к венерологу? Скольких женщин одновременно во всех смыслах имеет Мэтт? А еще, что все-таки права была бабушка, и все мужики, кроме ее сына, конечно же, стопроцентные представители отряда парнокопытных.

Лорен медленно брела вдоль улицы, ела большой рожок мороженого с арахисовым маслом, потом остановилась возле кинотеатра. Ехать в особняк Рейнольдсов сейчас хотелось еще меньше, чем час назад. А вот задержаться вне дома как можно дольше стало основной целью. Чтобы Мэтт, не дай бог, не подумал, что она ждала его. Рассматривая афишу с нашумевшей социальной драмой, она размышляла: а не послать ли все к чертовой матери и уехать?

– Этот фильм вряд ли тебе понравится, – услышала у себя над ухом Лорен и резко обернулась. – Далек от твоих интересов, – продолжил Мэтт.

– Хотела поспать в зале, ночью как-то не выходит, – спокойно ответила она. Как же она злилась, как хотела съездить по его красивой физиономии, но она ведь Лорен Вудс, а той все нипочём. Поэтому сделала вид, что напрочь забыла об утренней обиде и его свидании с другой женщиной.

Мэтт по-хозяйски убрал выбившуюся прядь волос ей за ухо и предложил:

– Пойдем лучше пообедаем.

– А ты еще голодный? – иронично спросила Лорен.

– У меня хороший аппетит, – доверительно произнес он.

– Я не голодна и иду в кино.

– Прекрасно. Кино так кино. – Он осмотрелся. – Давно здесь не был. – Мэтт развернулся и пошел к кассе. Лорен с удовольствием бы заявила ему, что в состоянии сама купить себе билет и что ей ничего от него не нужно, но проглотила слова, готовые сорваться с языка. И крикнула ему в спину совсем другое:

– Может быть, я хочу пойти одна!

– Нет, Лорен, ты хочешь пойти со мной, только сама еще не знаешь об этом, – самоуверенно через плечо бросил он

Мэтт вольготно раскинулся на узком диванчике, череда которых заполняла весь последний ряд. «Места для поцелуев? Ну-ну!» – подумала Лорен.

– Хочешь попкорн? – в пятый раз задал вопрос Мэтт.

– Нет, – не отрываясь от экрана, ответила она.

Он цокнул языком, прикидывая про себя: сколько раз за последние полчаса Лорен произнесла слово «нет»?

– Ты очень красивая, Лорен, а сегодня в особенности, – возобновил попытку наладить диалог Мэтт.

– На фоне постной блондинки, с которой ты обедал в ресторане, любая покажется привлекательной, даже рыжая! – намекая на его утверждение о нелюбви к этому цвету волос, с усмешкой произнесла она. То, что Мэтт видел ее в переулке на выставке картин, они выяснили, когда ожидали начала сеанса, поэтому скрывать то, что и Лорен его заметила, больше не было смысла.