— Согласен.

— Так вот, это звонил генеральный директор фирмы по торговле недвижимостью «Джек-пот» Андрей Чистяков…

Петр удивился:

— А он здесь при чем?

Я вежливо заметила:

— Ты бы не перебивал даму, тогда сразу бы все понял. Тиана работала в этой фирме. Я сегодня утром встретилась с ее шефом, рассказала ему, что произошло. И вот, не прошло и полгода…

— Ну тогда надо срочно ехать к нему…

Я хихикнула:

— А ты знаешь, куда мы поедем?

Он пожал плечами:

— Откуда мне знать, наверное, в офис фирмы.

— Нет, ошибаешься. Мы приглашены на ужин в ресторан «Ливерпуль», где Андрей будет с неким господином, обладающим той самой важной информацией. Так что надевай смокинг!

Петр оглядел свой откровенно простой спортивный прикид и хмыкнул:

— Подумаешь! Я по Европам поездил и в каких только шикарных заведениях не бывал. Туда люди разве что в трусах не ходят. А у нас тут разводят церемонии на английский манер.

Я примирительно сказала:

— Ладно, все в порядке. Сейчас оденусь под стать тебе, подкрашусь и двинемся в путь. Нехорошо опаздывать на такую важную встречу.

Я пошла в комнату, вынула из видеомагнитофона кассету и, вернувшись на кухню, спрятала ее в свой надежный тайничок.

Петра я не стеснялась, тем более что он стоял и смотрел в окно, мало интересуясь моими занятиями.

Затем я совершила необходимые манипуляции со своей внешностью и в восемь вечера была готова к развлекательно-деловому ужину.

Времени оставалось полчаса, а «Ливерпуль» находился в двадцати минутах ходьбы от моего дома.

Мы с Петром решили прогуляться пешком. Причем он, на правах телохранителя, попросил разрешения взять меня под руку. Вы думаете, я отказалась?

…На город наползали теплые летние сумерки, когда приятно выйти на свежий воздух даже просто без всякой цели. Пройтись по проспекту Закирова, на людей посмотреть, себя показать. Выпить в открытом кафе чашечку, рюмочку, бокальчик или кружечку чего-нибудь… Короче, расслабиться после трудового дня.

Именно это я и делала, прогуливаясь под руку с красивым мужчиной и выбросив на время из головы все беды-проблемы. Мир казался таким уютным, спокойным и радостным. Даже странно было предположить существование в нем зла и людей вроде Алексеевского и ему подобных.

Однако лирика — лирикой, а работа у меня ненормированная (порой круглосуточная), и даже когда я вроде бы отдыхаю, на самом деле идет служба, которая «и опасна, и трудна»…

…Ровно в восемь тридцать я под руку с Петром вошла в зал ресторана «Ливерпуль». Это престижное заведение расположилось в одном из двухэтажных старинных особняков Тарасова и пользовалось особой популярностью у «новых и новейших русских» и, естественно, у лиц известных национальностей.

Оно и немудрено. Все тут было стилизовано под роскошную купеческую старину, а кое-что от нее и уцелело: огромные, с потолка до пола, зеркала, невообразимой величины люстры, толстые, ручной работы ковры, пальмы в кадушках по всем углам. Ну и, конечно, вышколенная обслуга.

У дверей зала нас встретил улыбающийся метрдотель, не подавший даже виду, что заметил наш вызывающе-пляжный вид, и осведомился о цели нашего визита и наших желаниях.

Я по-простецки заявила, что хотим мы, ясное дело, выпить-закусить, тем более нас тут уже должны ожидать друзья.

— Понятно, — все так же ласково улыбаясь, проронил служитель ресторанного культа и предложил нам отыскать свою компанию и присоединиться к ней.

Искать нам в этом огромном гулком зале, слава Богу, долго не пришлось.

Не успели мы сделать и десяток шагов между столиками, стуликами и алкоголиками, как я заметила высоко поднятую и призывно машущую руку Андрея.

Он и еще некий господин разместились за столиком в дальнем левом углу зала.

Туда-то мы с Петром немедленно и направились сквозь звон бокалов, вилок, табачный чад и разноголосый гомон.

«Хоть и считается приличным заведением, а все равно наполовину — восточный базар», — подумала я.

Когда мы приблизились к столу, мужчины поднялись со своих мест и галантно поцеловали мне руку.

Я еще не успела внутренне растаять от такого джентльменства, как Чистяков представил меня:

— Это Татьяна Иванова, прекрасная женщина и по совместительству частный детектив.

Я улыбнулась и слегка наклонила голову.

— А это Иван Крепцов, владелец фирмы, где я являюсь директором.

Красивый молодой мужчина ослепительно улыбнулся мне прямо-таки голливудской улыбкой и жестом пригласил присаживаться.

Я в свою очередь представила господам Петра Губченко как своего друга и помощника.

Мужчины, сухо улыбнувшись, пожали друг другу руки, и вот мы сидим за столом, изысканно сервированным на четверых. Причем на столе действительно стояли креветки не креветки, омары не омары, но черт знает что, явно ужасно деликатесное.

Официальная часть закончилась, пора было слегка расслабиться.

Андрей, взявший на себя роль тамады, предложил на выбор напитки из стоящих на столе графинов и бутылок.

Я выбрала малахитовый тягучий «Шартрез», Петр (спортсмен, явно непьющий) предпочел бокал «Гурджаани», а принимающая сторона продолжала допивать початую бутылку с этикеткой «Смирнофф».

Чистяков провозгласил тост:

— За знакомство и, надеюсь, дальнейшее сотрудничество.

Мы чокнулись, выпили, какое-то время молча закусывали, потом я решила — и вполне справедливо — перейти ближе к делу:

— Андрей и Иван…

— Можно без отчества, — опять ослепительно улыбнулся Крепцов.

— Значит, Андрей и Иван. Все-таки настоящая цель нашей встречи — не проведение приятного вечера в дружеской компании…

— Да, да, конечно, — спохватился Чистяков и поставил свою рюмку на стол.

— Так вот, я предлагаю сначала поговорить о делах, а потом, в зависимости от того, что вы мне сообщите, я как единственная дама, присутствующая за этим столом, возьму на себя смелость и ответственность решить: либо мы немедленно едем выручать Тиану, либо ужинаем дальше.

Иван Крепцов поцокал языком, многозначительно посмотрел на Андрея и заметил:

— Красивая, умная, да еще и деловая женщина! Предлагаю тост за Татьяну.

Отказываться было глупо, и мы выпили еще, после чего я вернулась к теме:

— Итак, как мне представляется, интересующую меня информацию может предоставить господин Крепцов?

Названный господин, одетый в умопомрачительный белый костюм и лицом кого-то мне напоминающий (не то чтобы молодого Алена Делона, но где-то близко), медленно повертел в руках ножичек для фруктов и начал: