— А что непонятного? Отбивная с гречневой кашей для барина. Чай. Еще вот салат из овощей, чтобы вы цвели и не завяли случайно, — поднимаю поднос выше к его носу.

— Надо же, — тянет он с довольной улыбочкой, — Даже на отбивную расщедрилась. А что она такая прибитая в кривую лепешку?

Ну ты погляди, он еще и придирается. Гурман великий тут нашелся, тьфу на него трижды.

Уж я ему отбивную била, била, била, представляя наглющего препода. Рука даже устала отбивать, зато на душе полегчало.

— Глеб Романович, берите, что принесла. А если не нравится, то до свидания.

— Я еще не попробовал, рано прощаться, — все-таки забирает поднос, аромат аппетитный от тарелки разносится, пусть не врет, что еда несъедобная. — Подожди, Горская, — машет еще задержаться. — А почему мне поднос напоминает лоток для домашних животных?

Вот это уже совсем наглость! Несусветная!

Фыркаю. На языке одни ругательства.

— Вы ко мне придираетесь специально, — сквозь зубы цежу.

— Спросить уже нельзя? В доме моих родителей есть похожий…

Нет, не намерена я слушать ерунду.

— Поднос, он и есть поднос! Для вас только такой и будет. Самый красивый нашла! В глубоком тарелки удобней носить, а вы тут, — не сдержалась и всхлипнула.

— Ладно, я понял. Спасибо, Полина, — наконец-то у него вопросы закончились. — Иди, но недалеко, — зато предупреждения остались.

— Это еще почему?

Никуда не собиралась, но спрашиваю. Где хочу, там и буду, пусть не командует.

— Если мне поплохеет, я быстро тебя отыщу, — и зыркает с нажимом, словно я испугаюсь. Ага, не дождется, я же в кармане фартука вилку держу.

Расстаемся оба в напряжении со скрипом зубов. Возле своей двери беру себя в руки, культурность наше всё. Перед таким-то мужчиной иначе нельзя.

— Приятного аппетита и не подавиться вам, — желаю дорогому соседу.

— Горская!

Глеб Романович вслед мне кричит.

А всё, поздно. Я уже в домике спряталась. На все замки заперлась.

Встала под дверью и слушаю. Так, так. Зашел к себе. Дверью не хлопнул, значит, не сильно злой, а больше растерянный. Не то чтобы я наблюдаю за повадками соседа... Нет. Конечно, нет! Честное слово, не нужен он мне.

Просто наблюдать мне больше не за кем, вот и всё. На нашем этаже только наши жилые квартиры. Если грюкает дверь, то ясно, чья. На этаж выше или ниже мне не слышно, только Глеб Романович самый заметный, везде достает.

Теперь еще из-за него волноваться буду, что меня ни за что обвинят. Мало ли какой гадости наестся, а кто виноват потом будет? Кто?

Зато хоть радует, что Глеб в моем первом ужине будет искать подвох и бояться.

Так тебе, бойся, не доверяй!

Всегда рада стараться для дорогого соседа. Попроситься, что ли, к нему в гости? Жаль ведь пропускать это нервное зрелище.

У себя на кухне сажусь на высокий стул и спокойненько уплетаю за обе щеки свой такой же точно ужин. Пока нашла единственный плюс в ответке Глеба, что на еду почти не надо тратиться. Значит, будет больше денег оставаться на прогулки, на вкусняшки и всякие приятности.

На этом плюсы закончились. Ох-х.

Глеб ко мне точно цепляется. Ужасный вредный тип. Вот при чем тут лоток для животных? Не понимаю этих намеков. Наши домашние звери живут во дворе, гуляют и пасутся на воздухе, ломают заборы, сносят деревья. Зачем бы мы им покупали лоток? Это странным мне кажется и непонятным. Надо будет у тети спросить.

Еще так подумала, подумала и успокоилась — врет он все. А я нет, я честная девушка.

Звонок по телефону отвлекает от ругательств на соседа.

— Поля, Поля, нам надо Глеба спасти! — в трубку выкрикивает Ника слезливым голосом, и умоляет меня бежать срочно к соседу.

— Да что ему будет, — равнодушно бурчу я, вспоминая, как приятно билась для него отбивная.

— Поль, он мог упасть, понимаешь? Вдруг один валяется и не дышит? Я не могу до него дозвониться! А Дан говорит, что…

— Стоп, стоп, подожди! — вскакиваю я, перебивая однокурсницу. — Я же ничего еще не подсыпала, сама готовила, сама пробовала. Как человеку принесла ужин на подносе, а не в каком-то лотке! Не верь этому гаду!

— О-оу… какой еще ужин? — голос у Ники мигом бодрее становится.

— Ну обычный, потом другое буду готовить. Завтра тебе расскажу, в какую ответку попалась.

— Да-да, лучше завтра, — поспешно соглашается Ника и как заорет: — Да-а-ан! Глебу будут ужины, а тебе на неделю — диета, за то что меня разыграл. Зачем вы такое выдумали, будто мы хотели отомстить?!

Согласна с Никой, во всем мужики виноваты. Нас обвиняют, а сами до икоты разыгрывают. Пока их не проучим, уже не успокоимся точно.

***

Глеб

С утра Полина забирает свой поднос. Чуть дверь мне не выбила с требованием вернуть, чтобы следующий ужин было на чем принести. Ощущение, что это лоток для домашних животных меня все же преследует. На всякий случай его вымыл вечером трижды, обработал спиртом и долго не мог успокоиться. Лучше куплю ей другой, но не факт, что эта вредина заменить согласится.

— И как вам мой ужин? Живы остались?

В лифте Полина интересуется с хитреньким блеском в глазах.

Вот после такого вопроса даже прислушиваюсь к себе. Вроде бы я в норме, но вдруг еще не понял… яд же и замедленного действия бывает. Что-то душно становится и потеет спина. Но вида не показываю, держусь здоровяком.

— Ужин неплохой, как видишь жив. А вечером я буду ждать тебя без опозданий. Только старайся побольше, — тон препода включается во мне, не дам девчонке спуску.

— Глеб Романович, а если я захочу гулять пойти?

Хоть бы день не смешила, собирался же строгим с ней быть. Ну вот, опять расхохотался.

— Горская, куда тебе гулять? Вокруг дома или беседовать со сторожем?

Фыркает недовольно и отворачивается.

Значит, я угадал. Ей лишь бы выдумками забивать мне голову. Но я же насквозь вижу всё. Смотрю, смотрю на упрямую соседку, на ее забавные эмоции, на волнистые волосы, на то что юбка могла быть и подлиннее… Да что со мной? Отравила зараза!

Предлагаю ради приличия (и только ради приличия!) ее подкинуть до академии, жду, что сбежит. Так нет же, семенит за мной до места парковки.

— Я не хотела с вами ездить, Глеб Романович, а потом так подумала, что как вашему повару мне нужна компенсация.

А с виду-то сама простота, невинный ангелочек. Хорошо, что я не доверяю внешности, иначе мог ведь обмануться. Горская Полина та еще штучка хитрющая.

По дороге соседка напоминает о своем чудодейственном компасе, а я и забыл о нем. Как закинул в бардачок, так и валяется. Правдоподобно вру, что компас в ремонте, магические вещицы сложно чинить. Полина на это кивает, что, мол, конечно, зря я не верил, она же говорила, что в компасе сбой.