так не хватает людей, я знаю. Однако если кто-то из ваших подчиненных захочет уйти в род Асан, препятствовать ему или ей не нужно. Я готов отпустить к Асан до десяти процентов слуг своего рода.

Люди зашумели и начали удивленно переглядываться.

А Асан поклонилась из положения сидя.

— Спасибо, Шахар, — произнесла она.

— Насильно отправлять людей к Асан тоже не нужно, — на всякий случай добавил я. — По этому пункту вопросы есть?

Кто-то отрицательно покачал головой, кто-то просто промолчал. Я сделал вывод, что вопросов нет.

— Дальше, — объявил я. — Клановые службы. Думаю, вы все понимаете, что многие службы придется делить. Та же клановая гвардия и родовая гвардия — это разные вещи. При этом некоторые службы я не вижу смысла делить. Например, разведка. Это в любом случае внешняя служба, и намного эффективнее она будет работать в качестве клановой. Просто потому, что там будет больше людей, переведенных туда из всех родов клана.

Я сделал паузу, ожидая вопросов.

— Какова структура подчинения в клане? — спросил Карим.

— Все службы клана подчиняются напрямую главе клана, — ответил я. — В данном случае, мне. При этом рядовые члены клана, как правило, не являются слугами конкретного рода. От руководителей клановых служб я буду требовать личную клятву верности, но у их подчиненных магического ограничителя в виде клятвы, скорее всего, не будет.

— То есть для нас, в общем-то, ничего не изменится, — сделал вывод Карим.

— Разве что масштаб, — кивнул я. — Клановая гвардия будет намного больше родовой. Как и остальные службы. Думаю, это и так понятно.

Карим кивнул в ответ.

— Мы сами можем выбирать, хотим мы остаться в роду или готовы перейти в клановую службу? — осторожно уточнила Марна.

— Да, конечно, — ответил я. — Единственный из всех вас, кого я не отпущу в клановую службу, это Феришт. Остаться без своей «правой руки» я не готов.

— Да я и не собирался никуда, — хмыкнул Астарабади.

— К нашим подчиненным это тоже относится? — уточнил Рам.

— Да, — подтвердил я. — Более того, я бы на вашем месте преподносил это как возможность карьерного роста. Опять же просто потому, что клановые службы в любом случае масштабнее родовых.

Рам кивком подтвердил, что все понял.

— Я завтра уеду в Свободные земли, и Асан получит герб тоже не прямо сейчас, — произнес я. — Все это я оговариваю с вами заранее в том числе и для того, чтобы у вас было время подумать. Для меня клан — тоже новый опыт, поэтому предложения и обсуждения приветствуются. В том числе, и по вопросам структуры и подчинения. Однако имейте в виду. Когда я вернусь, я начну переговоры о вступлении в наш клан других родов. И к моменту появления у нас в клане новых родов мы должны быть готовы. Хотя бы зачатки клановых служб должны сформировать мы.

Собравшиеся понимающе покивали. Никому из руководителей не нужно было объяснять, что формировать структуру какой-то службы с нуля и встраиваться в уже существующую структуру — это очень разные вещи. И разная степень свободы.

Если я хочу, чтобы клановые службы действительно подчинялись мне, костяк в них должны составлять мои люди. Хотя бы поначалу.

Особенно актуальным это станет, если вступившие в клан роды будут многочисленнее нас.

А так и будет, скорее всего. Новые роды смогут себе позволить отрядить в клановые службы намного больше людей, чем мы. И значит, все руководящие посты к тому времени должны быть заняты нами.

Со временем все это сгладится, и клан станет единой «семьей». Я надеюсь на это, по крайней мере, иначе в клане просто смысла нет. Но пройти первый этап притирки родов и служб нам еще только предстоит.

— И последнее, — обозначил я еще одну тему. — Моя невеста уже практически закончила с выкупом земли под клановый квартал, так что самое время составить его план. И заодно найти управляющего кланового квартала.

Я бросил взгляд на Астарабади, и тот вздохнул:

— Найду.

— Это пока не срочно, — добавил я. — Но если кто-то захочет поучаствовать в разработке планировки квартала — я только за. В идеале удобно должно быть всем.

— На сколько родов рассчитываем квартал? — уточнил Астарабади.

— А сколько поместится, — хмыкнул я. — Минимум три. Лучше больше. В идеале четыре, а остальные пусть сами себе землю выкупают и присоединяются к нашим границам.

— Понял, — кивнул Астарабади.

— Если вопросов нет, то на сегодня все, — подвел итог я. — Благодарю за встречу и жду ваших предложений.

Вопросов не было, люди начали расходиться.

Когда все вышли, я не удержался от предвкушающей улыбки. Завтра меня ждут Свободные земли. А там аномалии, магия древних и загадки ушедшей эпохи.

Вот, вроде, почти сорокалетний мужик уже, пора бы успокоиться и остепениться. Ан нет, дух странствий и приключений неискореним. Интересно же!

Глава 11

На границе было на удивление оживленно. В Лакхнау я решил заехать на обратном пути, там пока не было ничего срочного, а поговорить со своими людьми мне надо, и это займет далеко не час. Так что из столицы мы приехали прямиком в форт Арджау.

И зря, похоже.

Прежде небольшой сонный форт превратился в битком набитый муравейник. Казармы для наемников были переполнены, по территории форта туда-сюда сновали группы солдат, за стенами форта стоял приличных размеров палаточный лагерь человек на триста примерно.

Не думал, честно говоря, что указы императора вызовут настолько быструю реакцию. Понятно, что сейчас в Свободные земли должны были ломануться все, кому не лень. Но с момента оглашения указов еще и декады не прошло. Нехилая у аристо скорость реагирования. Поднять войска в такие сроки — это реально круто.

— О, племянник! — обрадовался дядя Риван, когда я его нашел, наконец, в этой толкучке.

— Привет, — кивнул я ему. — И давно у вас такой дурдом?

— Да третий день уже, — хмыкнул Риван. — Родовые и клановые подразделения идут потоком, но хоть не задерживаются обычно. А это — армейцы. Император на усиление прислал. Здорово, конечно, но разместить нам их особо негде, сам видишь.

— Ожидаете противодействие? — нахмурился я.

Мне вся эта заварушка, в общем-то, побоку, я не собираюсь влезать в свару за земли. Но и по аномалиям шастать под чужими взглядами не хотелось бы.

Подарить кому-то древние тайны просто потому, что под каждым кустом полно чужих следопытов, — это перебор.

— На первом этапе нет, — ответил Риван. — Сейчас самые шустрые аристократы уже разбили приграничную полосу на квадраты и окапываются там. Пока получается почти ровная линия, вынесенная на сто километров на юг. Как только они укрепятся, будем там временную пограничную