— Господин? — удивился аналитик.

Он был уверен, что вмешаться им придется сразу. Именно сейчас проще всего было бы затянуть получение китаянкой герба.

— Одна старуха — это не угроза, — усмехнулся глава рода Каспадиа. — А вот новый род с той самой ненавистной кровью заставит Триаду шевелиться активнее. И микроклан эту кровь не спасет. Силенок не хватит.

— Да, господин, — поклонился аналитик.

*****

На следующий день я вошел в кабинет ректора Академии.

— Госпожа Мехта, приветствую! Вы позволите отвлечь вас ненадолго? — с порога спросил я.

Я до сих пор, вроде, не приходил к ней без предварительной договоренности или вызова через студенческий планшет, и не знал, как она отреагирует. В принципе, и отказ с назначением времени встречи попозже я бы воспринял нормально.

— Господин Раджат, — кивнула мне ректор. — Да, проходите, садитесь.

Судя по ее нечитаемому взгляду, она понимала, с чем я пришел. Сложно было не догадаться, она же присутствовала на моем приеме по случаю образования нового клана.

— Слушаю вас, — ровно произнесла она, когда я устроился в кресле напротив нее.

И да, эта тема ей не нравилась. По крайней мере, облегчать мне задачу в разговоре она точно не собиралась.

— Я хочу обсудить мою дальнейшую учебу, — спокойно сообщил я.

— Решили все-таки воспользоваться лазейкой в законе? — криво ухмыльнулась ректор.

— Нашел законный способ исключить потерю своего времени, — холодно парировал я.

Ребира Мехта чуть прищурилась. Ладно, не буду совсем уж откровенно портить отношения с великим кланом. Лично ректор мне ничего плохого не сделала, в конце концов.

— Думаю, вы понимаете, — чуть смягчил тон я, — что мне не нужна учеба в Академии. Я и раньше это подозревал, а после нескольких месяцев занятий уверен. Мне было далеко не шестнадцать в прошлой жизни, я был боевым магом с куда более высоким рангом и имел опыт сражений на передовой. Мне нечего делать за одной партой с детьми.

Это я уже не говорю о том, что и в этом мире задачи передо мной стоят совершенно другие, нежели перед юными магами. Соответственно, и информация мне нужна другая. Даже вживаться в общество мне приходится на совершенно ином уровне, и Академия тут мало чем способна помочь.

— Так-то да, соглашусь, — неопределенно покачала головой ректор. — Но закон есть закон.

— И теперь он на моей стороне, — нейтрально улыбнулся я. — Но начать просто игнорировать Академию было бы грубо. Поэтому я пришел к вам с этим разговором.

— Что вы предлагаете? — спросила ректор.

— Я готов поддерживать внешние приличия, — сказал я. — Например, сдавать тесты регулярно и на общих основаниях. Оценки как таковые меня уже не волнуют, но выставить себя двоечником я вряд ли могу себе позволить. Я — лицо своего рода, как ни крути.

В общем случае оценки влияют на свободу передвижения. Получил хоть на одном тесте по любом предмету меньше восьми баллов из десяти возможных — сиди взаперти в Академии и учись, пока не покажешь нормальный результат.

То же самое с клубами. Не ходишь в клуб — максимально возможный балл на тестах для тебя уменьшается до восьми. То есть ты сам лишаешь себя права на ошибку.

Меня как главу клана удержать в Академии уже невозможно.

Однако и обязанность юных магов отучиться два года в Академии, начиная с шестнадцати лет, тоже прописана законодательно. Результат этой учебы, правда, неважен. Простолюдины и с единицами баллов по сложным предметам оканчивают Академию, и дипломы им при этом спокойно выдают.

— Разумно, — кивнула ректор и явно немного расслабилась. — Меня устраивает этот вариант.

Она опасалась, похоже, что я пришел просто попрощаться.

Я молчал, ожидая ее дальнейших слов. Мне было интересно, вспомнит ли она, что факультативные спарринги со старшекурсниками — это, вообще-то, уже устаревшая договоренность.

— Это все? — уточнила ректор.

Эх, госпожа Мехта, зря вы так. Не надо уподобляться своему главе клана, не пройдут со мной такие вещи.

— В принципе, да, — кивнул я. — Но на всякий случай, я все-таки напомню, что наша с вами договоренность по факультативным спаррингам тоже утратила силу.

— Это еще почему? — нахмурилась ректор.

— Факультативные спарринги были заменой клубу, — ровно произнес я. — Который теперь для меня тоже не актуален.

— И вы готовы получать максимум восемь баллов на тестах? — насмешливо приподняла брови она.

— Да хоть пять, — внешне равнодушно отмахнулся я.

Как она вообще себе это представляла, интересно? Не ходить на занятия, но все равно ездить при этом в Академию ради спаррингов? Причем ради спаррингов, которые лично мне, опять же, не нужны?

— И спарринги вам тоже не нужны? — вздохнула ректор.

— Я — боевой маг, — напомнил я.

Ребира Мехта побарабанила пальцами по столу и неожиданно спросила:

— А если я предложу вам должность преподавателя на полставки? Два дня в декаду, которые у вас будут полностью посвящены спаррингам со старшекурсниками. Все курсы и все группы боевого факультета, по очереди.

Ого! Ректор умеет удивлять.

Она что, кого попроще не могла найти для этих несчастных спаррингов? Отставных боевых магов-простолюдинов в стране хватает, насколько я знаю. И даже в ее клане наверняка можно найти кого-то из слуг на эту должность.

Да что уж там, тот же мастер-наставник Тухипа, который и ведет у старшекурсников этот предмет, боевой маг шестого ранга. Он-то ее чем не устраивает?

Или это просто очередной способ держать меня поблизости от себя?

— Очень неожиданное предложение, — слегка улыбнулся я. — Могу я его обдумать?

— Конечно, господин Раджат, — улыбнулась ректор в ответ.

— Ответьте мне только на один вопрос, госпожа Мехта, — продолжил я. — Почему именно я?

Глава 10

— Не поняла, — удивилась Ребира Мехта моему вопросу.

— Почему вас тот же мастер Тухипа не устраивает? — уточнил я. — Зачем вам именно я?

— А, вы об этом, — улыбнулась ректор. — Мастеру старшекурсники — не противники. Как и вам, собственно. Я видела вас на Турнире, и я кое-что в боевой магии понимаю. Они вас не одолеют никогда. Но!

Ребира Мехта насмешливо улыбнулась, сделала небольшую паузу и продолжила:

— Когда они видят вас, они видят мальчишку младше них. Да, большинство из них знает, что вы — пришелец из другой эпохи. Многие так же понимают, что на самом деле вам далеко не шестнадцать. Но это все умозрительно. По факту они видят перед собой юнца, да еще и с низким магическим рангом. И эта подспудная надежда победить… она неискоренима.

Ну, допустим. С некоторой натяжкой, конечно, но пока звучит более-менее логично.

— Не верите мне, я вижу, — хмыкнула ректор. — Вы просто не видели их