– Получилось! – радостно воскликнул Илай.

Дуб нащупал первый портрет и стал вызволять Алика. Стоило мальчику плавно опуститься на землю, дерево нащупало изображение Камилы.

– Привет! – радостно воскликнул художник.

Илай улыбнулся и крепко обнял товарища. Это очень удивило Алика.

– С тобой все в порядке? – настороженно спросил друг.

– Ты даже не представляешь, насколько теперь со мной все хорошо, – с улыбкой ответил Илай.

Его лицо было таким радостным и открытым, что Алик с трудом узнал друга. Никогда прежде Илай не смотрел мальчику в глаза, чего уж говорить о сияющей улыбке.

В этот момент на мох опустилась Камила. У девочки в руках был целый букет летних Проглотиков.

– Спасибо, ребята, только вместо двух дней мы пробыли там полтора месяца, – озираясь, начала говорить девочка.

Не увидев никого, кроме Алика с Илаем, девочка нахмурилась и спросила:

– А где остальные?

Всю дорогу до ворот Илай рассказывал друзьям, что произошло. Упоминание смотрителя очень напугало Алика. Он даже начал ругаться на Светика. Но потом Илай рассказал, как эта ситуация помогла ему победить все внутренние страхи.

– Как будто струна, сжимавшая меня до этого момента, лопнула, и я смог разогнуться в полный рост. Невероятное ощущение, – делился с друзьями счастливый скульптор.

Когда речь зашла о вывихе, Камила вскрикнула и начала осматривать руку мальчика.

– Не волнуйся, отец близняшек врач, он мне поможет, – успокоил подругу Илай.

Когда троица показалась на горизонте, Ясечка и Светик подбежали к воротам.

– Тебе удалось, ты молодец! – радостно воскликнула Светик.

Илай кивнул и немного покраснел. Ясечка от радости захлопала в ладоши, но Илай заметил на ее щеках непросохшие слезы и понял, что она очень за всех волновалось. Юный скульптор еще раз убедился в том, насколько доброе и чуткое сердце у этой необычной девочки.

На этот раз перелезть через забор было проще. Алик с Илаем помогли Камиле подняться. Затем с помощью друга через ограду перелез Илай. А уж последним по металлическим прутьям начал карабкаться Алик. Будучи спортивным и очень активным ребенком, мальчик быстро выбрался из парка.

Когда все встретились, радости не было предела. Но долго обмениваться впечатлениями было нельзя.

– Уже поздно, нужно спешить домой, – забеспокоилась Камила.

– В следующую субботу приходите пораньше, мы расскажем о Касии, – добавил Алик.

Ребята распрощались и пошли по домам. Одному Илаю предстояло проводить близняшек до дома и получить медицинскую помощь. В другие дни это стало бы одним из главных ужасов всей его жизни, но только не теперь. Порванная струна полностью изменила Илая, он больше ничего не боялся и с отвагой смотрел в лицо переменам.

По мере приближения субботы Алик все больше злился. Жизненные обстоятельства не давали мальчику встречаться с друзьями чаще раза в неделю. После своего первого путешествия в Касию, малыш стремился туда снова. В пятницу он уже так сильно скучал по ребятам и Касии, что боялся не дожить до следующего утра. Однако, независимо от настроения людей, улитка времени безостановочно ползет вперед и суббота все же наступила.

Сегодня к дубу Алик бежал быстрее обычного. Пару раз ему на пути попадались велосипедисты. Они в испуге резко выкручивали руль, и один даже уехал в канаву. Не слушая недовольные крики, Алик бежал дальше. Он надеялся, что сегодня все друзья соберутся рано, чтобы послушать рассказ о Касии. Каково же было его разочарование, когда под широкой кроной не оказалось никого, кроме желудей.

Расстелив коврик, Алик присел и стал ждать. Налетел ветер. Небо заволокло тучами. Ветки задрожали, и на мох, прикрывающий корни, упало несколько желудей. Мальчик с тоской подумал о том, что приближается осень, а значит, придется уезжать. Казалось, вместе с ним загрустило и небо. По листьям начали прыгать маленькие капли дождя.

«Откуда мама все знает?» – размышлял Алик, доставая из рюкзачка складной зонтик. Он вспомнил, как перед уходом мамуля предупредила, что возможен дождь, и протянула сыну зонт. Несмотря на скромные размеры в сложенном состоянии, зонт оказался большим. Под ним с легкостью могли уместиться сразу трое. Раздался щелчок. Это озорной желудь пытался спрыгнуть Алику на голову, но ударился о поверхность зонта.

– Привет, Алик, – послышался веселый голос Камилы.

Мальчик приподнял зонт, закрывавший весь обзор, и улыбнулся.

– А где все остальные?

Мальчик грустно пожал плечами.

– Ничего, уверена, скоро придут, – сказала девочка и забралась под зонтик к Алику.

Тугие изогнутые дуги зонта образовывали небольшое подобие шатра. В сочетании с ковриком получалась практически походная палатка. Порывистый ветер и мелкие капли врезались в маленькое укрытие и не досаждали малышам. Внутри было очень уютно.

– Привет, – раздался голос Илая снаружи.

Алик приподнял зонт и поздоровался в ответ.

– Как твоя рука? – сразу начала расспрашивать чуткая Камила.

Илай забрался под зонт и начал рассказывать, что вывих это не страшно. Больно, когда папа близняшек вправлял, а потом все было отлично. Уже через три дня мальчик снял эластичный бинт и снова мог спокойно пользоваться рукой.

Юному скульптору не терпелось услышать рассказ про Касию. Он начал просить друзей начать рассказывать, но Камила была против.

– Хочу, чтобы девочки тоже послушали, – говорила она.

– Расскажем им позже, – спорил Илай.

– Только компьютер и мой попугай Фрик могут повторять одно и то же. Я не смогу второй раз рассказать так же подробно, – не уступала Камила.

Илаю пришлось смириться и ждать. Чтобы скоротать время, он достал из чемоданчика пластилин и стал лепить.

– Почему ты лепишь дуб? – удивленно спросил Алик.

– Я всегда его лепил до того, как вы подкинули мне первый рисунок, – пожав плечами, ответил Илай.

Юный художник полез в рюкзачок и достал пару старых рисунков дуба из папки.

– И я рисовал это дерево до встречи с Камилой, – весело сказал мальчик, протянув другу наброски.

Это интересное совпадение дало тему для разговора. Дети долго обсуждали дерево и как впервые его нашли. Дождь давно кончился, но увлеченные беседой друзья так и сидели под зонтом.

– Прошла уже целая вечность, ну где эти близняшки? – наконец, не выдержала Камила и выглянула из-под зонта.

– Может, сходить за ними, они живут недалеко от парка, я запомнил дорогу, – предложил Илай.

Скульптору ужасно не терпелось узнать больше о Касии. Он готов был на что угодно.