Долгая беседа с врачом, наконец, закончилась, и малыша привезли обратно домой. Быстро поужинав, он лег спать. Но сновидения еще долго не посещали голову мальчика. Он волновался, вертелся с боку на бок и не мог заснуть. Алик так ждал субботу и вот, наконец, она на пороге!

Как заснул, мальчик не помнил, однако, пробуждение было резким. Малыш открыл глаза и сразу понял, что уже полдень. Голубое небо давно утратило розовый оттенок, а солнышко решительно заглядывало в комнату.

«Я так долго спал», – с досадой подумал мальчик и быстро начал собираться.

Пока он со скоростью пылесоса поглощал овсяную кашу, мама принесла на кухню небольшой пакет.

– Это тебе, – с улыбкой проговорила она.

Алик вытер салфеткой губы и подошел к маме. В пакете оказался новый рюкзачок.

– Спасибо, мама! Ты самая лучшая! – радостно воскликнул мальчик.

Он крепко обнял мамулю, а потом убежал в комнату.

Наспех сложив в новую сумку карандаши, альбом и рисунки, Алик побежал к выходу.

– Обещай, что сегодня будешь гулять не допоздна, – строго сказал отец.

– Папа, я уже говорил, что самое интересное начинается, когда темнеет, пожалуйста, не волнуйтесь, – начал тараторить сын, надевая ботинки.

– Не допоздна, – грозно повторил папа.

– Через час после заката, – заявил Алик и, не дождавшись ответа, закрыл за собой дверь.

Несмотря на то, что он знал дорогу до дуба наизусть, в этот раз двенадцать ступеней, три пешеходных перехода, несколько сотен прыжков и пятьсот четыре шага длились дольше обычного.

Зато, когда за холмом показался волшебный дуб, сердце забилось быстрее, чем обычно. Мальчик со всех ног бежал к старому другу и мечтал присесть в его тени. Подбегая, Алик заметил чью-то маленькую фигурку у ствола и пригляделся. Это была Камила. Сегодня она пришла немного раньше.

– Я думала, ты не придешь, – расстроенно сказала девочка.

– Вчера долго не мог уснуть и встал поздно, – кратко оправдался Алик.

– Мне тоже не спалось. Я все думала о Касии и Шуршуле…

– Шуршуля, – воскликнул Алик и поднял голову.

Он совершенно забыл об оставленном в кроне чудо-зверьке.

– Не волнуйся, с ним все в порядке, – сказала Камила.

Она вытащила из маленькой сумочки кусочек банана и начала звать Мышестрела. Почуяв запах любимого лакомства, животное вспорхнуло с ветки и приземлилось рядом с девочкой.

– Угощайся. Ты молодец. Послушный малыш. Ждал нас всю неделю…

Камила продолжала ласково беседовать с животным, а Алик с улыбкой наблюдал за сказочной парочкой. Вдруг в голове всплыла мысль о портрете. Мальчик полез в рюкзак. Ненасытный Шуршуля подумал, что в недрах сумки найдутся еще вкусные сокровища, и ловко запрыгнул внутрь.

– Ой, – вскрикнул мальчик.

Камила засмеялась.

– Какой же ты обжора, маленький Мышестрел, – ласково произнесла девочка.

Шуршуля никого не слушал. Гремя невкусными карандашами, он искал фрукты. Обычно мама клала Алику с собой печенье, но в этот раз, из-за спешки, мальчик не взял никакого перекуса. Спустя пару минут разочарованное животное высунуло милую мордочку из рюкзака и жалобно пропищало.

– Ты просто выбрал не ту сумочку, – весело сказала Камила и приоткрыла свою.

Словно понимая ее речь, Мышестрел выбрался из рюкзака Алика и нырнул к Камиле. Там маленькому обжоре было чем поживиться. Девочка взяла с собой яблоки, бананы и даже сливы. Для Шуршули начался настоящий пир. Он съел яблоко прямо с огрызком, и даже разгрыз косточку внутри красной сливы.

Пока озорной зверек опустошал содержимое сумочки Камилы, Алик вручил девочке портрет.

– Я сделал копию, теперь рисунок будет у нас обоих, – смущенно сказал мальчик.

Девочка осмотрела свое изображение в карандаше и прошептала:

– Там я даже лучше, чем в жизни, спасибо!

Она обняла мальчика за шею и долго не отпускала. Алик успел покраснеть до кончиков ушей.

Шуршуля наелся так сильно, что с трудом выбрался из сумки Камилы. К тому времени Алик успел расстелить коврик и все удобно расселись под широкой кроной волшебного дерева.

– Я хочу кое в чем признаться, – сказал, наконец, Алик.

– В чем? – удивленно спросила подруга.

Мальчик достал из папки свой портрет и протянул девочке. Камила сразу все поняла.

– Ты тоже хочешь попасть в Касию?

Алик кивнул.

– А не боишься? – настороженно спросила подруга.

– Если ты поможешь вернуться, не боюсь, – ответил мальчик.

– Нет. Это абсолютно исключено. Я не смогу тебе помочь, – начала спорить девочка.

Алик был удивлен. Он не ожидал отказа.

– Почему? – расстроенно спросил он.

– Потому что пойду с тобой. Нужно попросить Илая или Светика…

Мальчик обрадовался. Он и не надеялся, что Камила захочет разделить с ним это опасное приключение.

– Я все рассчитала, – продолжала болтать Камила, – пару дней там, это пару минут здесь. Нужно попросить ребят через две минуты положить наши портреты на корень и все.

Вдруг Алик вспомнил, что дуб не проснется без ожившей фигурки.

– Мы должны создать нового зверька, иначе луч не появится, – прервал он Камилу.

– Точно, – спохватилась девочка.

Художник достал все необходимое, и девочка начала рассказывать чудесную историю о том, как в дебрях Ворсинистого леса повстречала жука Мохнача. Алик внимательно слушал и зарисовывал.

Илай пришел точно по расписанию. Как только солнце пересекло центр небосвода и начало клониться к горизонту, его фигурка появилась возле холма.

– Он идет! – обрадовалась Камила.

Алик сделал последнюю линию цветным карандашом и положил рисунок под камень. Маленький скульптор снова подошел к дереву, делая вид, что там никого нет. Он с деловым видом осмотрел рисунок и начал расстилать плед.

То, как серьезно относился мальчик к положению ткани на мшистой земле, уже никого не удивляло. Как только долгий обряд подготовки был окончен, ребята стали с любопытством наблюдать за работой скульптора.

Фигурка Мохнача оказалась одной из самых сложных в исполнении. Его тонкие лапки все время отламывались и не хотели держать форму. Камила с Аликом уже начали расстраиваться, как вдруг Илай полез в чемоданчик и достал небольшую коробочку. Никогда раньше он не показывал, что она есть.

Желая подглядеть, что в маленьком хранилище, Камила даже привстала. Там было много всего непонятного: спички, зубочистки, нитки, ватка и многое другое. Казалось, что эта коробочка просто набита мусором, но это было не так.