догонит, чтобы убедиться, что это я, но этого так и не произошло.

Холодный ночной воздух приветствовал меня, когда я толкнул двери, и только одна мысль заполняла мою голову, пока я ехал домой.

Это было чертовски близко.

* * *

ОКЛИН

Это было странно.

Я смотрела, как мужчина уходит, его широкие плечи ссутулились над тонкой талией. Я не успела как следует рассмотреть его, прежде чем он убежал, только сильную челюсть со щетиной и чёрную бейсболку, прикрывающую волосы.

Я отмахнулась от этой встречи и неприятного ощущения, что он был мне знаком. Вероятно, я просто видела его раньше в «Вуайеристе». Затем в голове щёлкнуло. Это был тот самый мужчина из бара, которого я видела ранее. Шарлотта привлекла моё внимание к нему, дав мне понять, что он довольно пристально смотрит на меня. Я отмахнулась от этого, обвинив свой наряд, и больше не думала об этом. Участники «Вуайериста» часто пялились на меня, а я старалась не думать об этом слишком много. Я старалась ни о чём слишком много не размышлять в «Вуайеристе». Просто позволяла своему телу делать всю работу и отстранялась настолько, насколько могла.

— К чёрту, — сказала я, когда повернулась, чтобы уйти, и наткнулась на ещё одно твёрдое тело. Сегодня не моя ночь.

Сильные, тёплые руки обхватили мои бицепсы, поддерживая меня.

— Ты в порядке? — спросил Джексон.

— Ага. Просто ты уже второй парень, с которым я сталкиваюсь за последние несколько минут, и я начинаю сомневаться в своей способности ходить.

— Уверен, что ты прекрасно ходишь, — сказал Джексон, посмеиваясь. — Просто ты притягиваешь мужчин.

— Думаю, бывают вещи и похуже.

— И вообще-то я искал тебя, — я подняла взгляд и вопросительно приподняла брови. — Я получил ещё один запрос на сексуальную сцену, и ты здесь единственная женщина, которая, как я знаю, не записана на что-то интенсивное вроде комнат БДСМ. Плюс, мы устроили реально хорошее шоу. Так что, даже если ты на это сегодня не записалась, я всё равно хотел спросить, — он одарил меня своей лучшей улыбкой, пытаясь завлечь меня своей внешностью.

Проблема для него заключалась в том, что внешность Джексона не производила на меня впечатления, и он это знал. Нужно отдать должное парню за попытку.

— Прости, Джексон. Не могу сегодня вечером. Я слишком устала, чтобы даже думать об этом.

— Отставляю в сторону свою мужскую гордость из-за того, что ты слишком устала, чтобы думать о горячем сексе со мной, — пошутил он. — Ты в порядке? Ты, кажется, сегодня немного не в себе.

Мои плечи опустились, и я глубоко вздохнула. Я любила Джексона за заботу. Мы знали друг друга чуть больше месяца, но быстро стали друзьями. Прижимаясь к кому-то голышом — быстро сближаешься. Но ему не нужно было заботиться обо мне так сильно, как он заботился, и я считала, что мне повезло, что он это делал. С ним на моей стороне было легче выполнять эту работу.

— Я в порядке. Просто устаю. Учёба и работа, работа и работа надоедают…

— Понимаю. Когда я учился в универе, я тоже здесь работал, и это явно сказывается на тебе. Имей в виду, я не работал на двух студенческих должностях одновременно, но могу немного понять.

Джексон получил степень в области маркетинга и фактически помогал Дэниелу на полставки с финансами, но я не до конца понимала, почему он всё ещё выступает и не пошёл искать настоящую работу. Возможно, мне придётся как-нибудь поужинать с ним и докопаться до сути.

— Ладно, я не буду давить. Даже если деньги предлагают действительно хорошие, а ты отлично справляешься.

Я хлопнула его по груди, когда он обнял меня, но всё равно рассмеялась.

Деньги обычно были неплохими, когда мы вместе устраивали сексуальное представление, но мы старались изо всех сил притворяться. И пару раз, когда денег было достаточно много, я падала перед ним на колени или позволяла ему наклонить меня для орального секса. Я позволяла ему прикасаться ко мне так, чтобы люди могли наблюдать за его пальцами у меня между бёдер.

Тем не менее, романтической связи между нами так и не возникло. Когда зажигался красный свет, и мы выходили из комнаты, мы снова становились двумя друзьями, подшучивающими друг над другом. Каждый раз, когда мы входили вместе, это действительно было похоже на выход на сцену и постановку шоу. Чёрт, я больше возбуждалась от работы с документами в одной комнате с моим профессором. Мне также было более стыдно за это, чем за работу в «Вуайеристе».

Я была уверена, что Джексон возбуждался больше, думая о парне, который ему нравился. Он молчал о своей ориентации, но я узнала его достаточно хорошо, чтобы улавливать эти намёки.

— Как там твой парень? — спросила я, заметив, как его челюсть сжалась от моего вопроса.

— Натуральный, как твоя грудь.

Он опустил глаза и улыбнулся мне, пытаясь обратить это в шутку, но улыбка не коснулась его глаз, и я возненавидела его за это.

— Мне жаль, Джексон.

— Не беспокойся, Оки. Вот почему я работаю в обоих направлениях. А не ограничен только одним.

Как только мы собрались войти в бар, он крепко сжал меня и наклонился, чтобы прошептать мне на ухо.

— Не важно, какая у нас сейчас жизнь, в долгосрочной перспективе у нас всё будет хорошо.

Встав на цыпочки, я нежно поцеловала его в щеку.

— Надеюсь на это.

10

ОКЛИН

— Сегодня без обеда?

Доктор Пирс спросил из-за своего стола, разворачивая сэндвич.

Я опустила глаза, смущённая отсутствием еды. Не желая признавать, насколько я бедна, я остановилась на полуправде.

— Не было времени сходить в продуктовый магазин, а универы за пределами штата как бы высасывают все мои деньги на питание вне дома.

— Верно. Да, я знаю всё о плате за обучение за пределами штата.

— А где вы учились?

— Вообще-то, здесь.

— О, круто. А откуда вы тут появились?

— Ну, Оклин, когда мужчина и женщина очень сильно любят друг друга…

— Ох, прекратите, — сказала я, смеясь, наслаждаясь тем, как его смех смешался с моим. — Вы же знаете, что я имела в виду. Из какого штата вы приехали?

— Калифорния.

— Вау, это так далеко. Что привело вас сюда, в Огайо?

Я почти пожалела о своём вопросе, когда он, казалось, вздрогнул. Может быть, что-то случилось дома, что заставило его сбежать в Огайо? Чувство вины охватило меня при мысли, что я пробудила в нём плохие воспоминания, но оно исчезло, когда выражение его лица сменилось улыбкой, хотя и