рукой, словно пытаясь скрыть слёзы. — Они напали на нашу деревню.

Вспыхнула молния. Спустя несколько секунд по небу пронёсся гром.

Меня бросило в жар. Я стиснул челюсти до боли и скрипа зубов. Руки сами собой сложились в кулаки, да так сильно, что ногти с болью впились в кожу.

— Где? — прорычал я.

— 3–4 километра отсюда.

Я поднялся и пошёл к доспеху. Серп-1 не стал дожидаться моей команды и раздвинул броню. Латный доспех я сбрасывал с себя на ходу.

Джайра перегородила мне дорогу.

— Что ты делаешь?

Скинув напоследок сапоги, я забрался в Живой доспех. Тело обдало приятной прохладой, когда передо мной сомкнулась броня и загорелся лёгкий синий свет. Джайра стояла передо мной, уперев руки в бока. Было что-то забавное в том, чтобы смотреть на неё сверху вниз, с трёхметровой высоты доспеха. Но это веселье перебивала жажда крови.

— Иду на помощь.

Я хотел пройти мимо неё, но Джайра снова встала передо мной.

— Никуда ты не пойдёшь. Только после одобрения командира.

— Там людей убивают, а ты хочешь, чтобы я занимался армейской хернёй? — мой голос прозвучал громче, чем я хотел. — Ой, сэр, разрешите мне, пожалуйста, спасти людей, — сказал я, корча голос на шутовской манер. — Ведь без вашего разрешения я даже пёрнуть не могу. Либо помогай, либо не мешай.

Джайра застыла, не зная, что сказать.

Я подошёл к лежащему мужчине и осторожно взял его на руки.

— Слышь, Джайра права, — сказал подошедший ко мне Ракс. — Командир будет в ярости. Особенно после… ну, Квенлана.

По броне застучали капли дождя.

А ведь Квенлан тоже помчался на помощь людям, несмотря на приказы. Было приятно, что хоть в чём-то мы похожи.

— Не пори горячку, — продолжил Ракс. — Ща доложим и все вместе пойдём.

В моих руках зашевелился мужчина.

— Варвары никогда не убивают всех, — сказал он. — Лишь самых проблемных. Остальных забирают в рабство. Если не поспешим, дождь скроет их следы.

В памяти вспыхнул образ заплаканной и испуганной Лины в строю рабов. Из-за нахлынувшей ярости у меня загудело в ушах. Каждый удар сердца в груди звучал как удар молота.

Дождь усилился.

— Ты всё слышал, Ракс. Я не брошу людей.

— Райкен, не глупи, — начал было он, но я уже не слышал, идя в ту сторону, откуда пришёл мужчина.

Сквозь шум дождя услышал сзади лёгкие шаги.

— Я с тобой, — сказала Пикс из глубины своего невероятно женственного доспеха.

— Спасибо, — сказал я от души. Затем развернулся и крикнул: — Доложите старику как можно быстрее и нагоняйте. Постараюсь вам оставить парочку варваров, хоть и не обещаю.

Ракс и Джайра выглядели недовольными. Но всё же без споров повернулись и побежали в сторону лагеря.

Мы с Пикс тоже перешли на лёгкий бег. Я держал мужчину на вытянутых руках, стараясь не повредить ему движениями своего доспеха.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Мессин, милорд.

— Какой я тебе… — начал было я, но остановился. Я же теперь глава рода Сатирус. Ко мне ведь и правда стоит так обращаться.

— Я Райкен, а это — Пикс, — представился я. — Не переживай, мы спасём всех, кто выжил. Ты, главное, показывай дорогу.

Дождь превратился в непрерывную стену ливня, пока мы бежали до деревни. Мессин немного путался в темноте и воде, льющейся с неба. Но мы всё же нашли нужную дорогу.

Всё это время меня не покидало чувство напряжённости. Нельзя упустить этих варваров. Нельзя допустить, чтобы ещё кто-то пострадал.

Где-то глубоко внутри себя я надеялся, что это будет тот же отряд, что напал на Грантон. Хотелось встретить того бычару, что посмел ударить Лину. Никого и никогда я так сильно не хотел убить, как его.

— Сюда.

Сквозь ветер и шум дождя было сложно расслышать слабый голос мужчины. Он указывал на небольшое ущелье.

— Здесь короткий путь.

Кивнув, я побежал туда. Сзади донёсся голос Пикс:

— Райкен, что-то мне не нра…

Её голос потонул в грохоте моих доспехов. Я на всём ходу запнулся о натянутый между камнями трос. В падении я успел сгруппироваться так, чтобы не ранить Мессина. Всё же, перекатившись несколько раз, я не удержал его, и он вывалился рядом.

Сзади закричала Пикс. Я вскочил на ноги. Даже линзы Серп-1 ничего не могли разглядеть сквозь пелену дождя. Вода скапливалась внизу ущелья в бурлящий поток, который доходил мне до колен. Пока осматривался, я заметил лишь Мессина, который исчезал внутри блестящего белого доспеха.

Живого доспеха.

Что здесь происходит?

Когда Пикс закричала во второй раз, я зажёг мечи.

— Что ты сделал? — прорычал я, указывая мечом на Мессина в белой броне.

Тот сначала развёл руки, а затем приложил их рупором к шлему.

— Эй, Эван! — его голос звучал очень чисто, не как у других доспехов, которые хотя бы незначительно, но искажали голос. — Ты её обезвредил?

— А то! — раздался голос сзади. Этот голос уже был привычно-металлическим.

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как рыцарь в чёрном доспехе, похожем на оживший кристалл, бросает Пикс в воду. Девушка не шевелилась.

Что-то неприятно стиснулось у меня внутри груди.

— Эй-эй, урод, ты что с ней сделал?

Но кристаллический рыцарь меня словно не слышал.

— Кого берём?

Мессин фыркнул в своей белоснежной броне.

— Не тупи, конечно, Атакующего. На кой хрен нам Усилитель?

— Понял, босс.

Ходячий кристалл переступил через Пикс и пошёл ко мне. Я стиснул мечи покрепче. Что у него за силы такие, что он так быстро расправился с Пикс?

В ушах ещё раз пронёсся её крик.

Она же жива?

— Дай угадаю, Мессин, — сказал я, чтобы отвлечь их. — Нет никаких варваров, верно?

— Я вообще удивлён, что ты повёлся на такую тупую историю, — рассмеялся он.

Да уж, Джайра с Раксом будут рады это услышать.

Я оценивал их Живые доспехи и никак не мог понять, кто опаснее. Чёрный кристаллический рыцарь выглядел внушительно, но схватка с Джайрой научила меня, что даже лёгкий и изящный доспех несёт смертельную опасность. Кого же бить первым?

— Райкен, — голос Пикс пробился сквозь шум воды. — Не дай ему тебя коснуться!

Слава Ушедшим, жива. Я сразу же отпрыгнул подальше от кристаллического и помчался на Мессина. Он стоял расслабленно. Даже руки скрестил на груди.

— Споткнись.

Мои ноги неожиданно заплелись. Потеряв равновесие, я на всей скорости полетел лицом вниз. Бурный поток воды на дне ущелья омывал мой доспех, но, как ни странно, не попадал внутрь доспеха.

Что за чёрт? Почему я споткнулся после его слов?

Я вскочил на ноги так быстро, что