— Чувствую, но остановить не могу, — буркнул Василий.

— Не хватает воли на контроль. Неожиданно, — рыкнул демон.

— Я «Адское пламя» выучил.

— Поздравляю. Учить тебя магии я не буду. Нафиг! И очень хорошо, что ты станешь шаманом. Конечно, получив класс ты, более-менее, стабилизируешься, но рисковать не стоит. Пока наши души переплетены, любое заклинание может обернуться бедой. И ладно, если для других, но ведь и нас может задеть.

— Ясно. А чего магию огня не дали, это ведь базовая ветка для пламени?

— Нет, это заклинание на стыке огненной и темной магии. Оно внесистемное.

— Можно было бы и две ветки дать, огня и тьмы, — буркнул Василий.

— Вот станешь демиургом…

— Тогда и сделаю свою реальность, — перебил Василий. — Так что с костром делать будем? Я жрать хочу.

— Что делать, что делать, бери новую ветку и применяй заклинание.

— Так маны нет.

— Потихоньку появляется, вот как на пламя хватит, так и сработает заклинание.

— На минималках?

— Именно. Вот что, возьми две ветки, сложи так, чтобы одна на половину вторую закрывала. Мало ли что.

— Угу.

Последовав совету демона, Василий благополучно испепелил еще одну ветку, но вторая уцелела и даже разгорелась. Остальное стало делом техники. Уж что-что, а разжечь костер, имея в качестве растопки горящий сук толщиной с большой палец — плевое дело.

— Соли нет, перца нет, — ворчал Василий, отрывая зубами куски обугленного мяса и уминая его так, что аж за ушами хрустело.

— Что же тогда жрешь, не давая остыть?

— Голод — лучшая приправа.

— Что верно, то верно.

Набив брюхо полусырым мясом и, не обращая внимания на обожженный язык, Василий откинулся на ствол дерева и прикрыл глаза в счастливой улыбке сытого человека.

— Не спать, — рыкнул демон. — Лезь наверх.

— Угу, — буркнул Василий, титаническим усилием открывая глаза и заставляя себя подняться на ноги.

Хвала убогой лестнице, без нее он бы точно не справился. Втащив за собой столь ценный предмет, который еще и дополнительным барьером от сваливания с веток служил, Василий смачно зевнул и растянулся на деревянном помосте. Щепки, сучки, щели и прочие впивающиеся в тело мелочи его совершенно не трогали. Пожалуй, он бы и на гвоздях уснул, словно заправский йог.

— Завтра будем качаться и параллельно пойдем на юг, — объявил демон.

— Юг это хорошо, на юге тепло, — пробормотал Василий.

— А еще там степи, орки и шаманы водятся.

— Нам же в город надо, магом там сперва стать и…

— Одно другому не мешает. Пойдем на юг, зайдем в городок с гильдией магии, по пути в деревню какую заглянем, нечего голозадыми бегать.

— Угу. Я все. Срубает. Сторожи.

— Ррр.

— Хороший демон.

— Убью, — прошипел демон так, что мигом взбодрил Василия, который сразу забыл про сон.

— Да ладно, я же пошутил, подбодрить хотел, — зачастил он, — ты же без тела, со мной застрял, чуть не сдох, вот и… ну по дружбе.

— Спи уже, не беси, — рыкнул демон.

— Все, сплю, не ворчи.

Стоило Василию закрыть глаза, как испуганно отступивший сон тут же вернулся и мигом погрузил утомленное сознание во тьму.

Глава 4

Черно-серая косуля, чутко прислушиваясь к шорохам утреннего леса и постоянно принюхиваясь, вышла по звериной тропке к реке. Недолго постояв среди деревьев, животное тряхнуло головой, покосилось на куст возле воды, переступило с ноги на ногу и вышло на берег. Еще раз оглядевшись и принюхавшись, пошевелив ушами, косуля слега расставила согнутые ноги, опустила голову и принялась пить.

«Пора!» — решил Василий. Вихрь мысленных команд активирует навыки, сплетенная из ветвей и покрытая дерном крышка летит в сторону. «Ха!» — самодельный дротик мелькнул в воздухе и навылет пробил голову подпугнувшей косули. Магические блестки тут же появились и сложились в короткую надпись.

Системное сообщение: Критический удар. Цель поражена.

— Никогда не понимал, почему у них задница белая, в лесу же заметно, — хмыкнул демон.

— Они же стадные, — пожал плечами Василий. — Это им для ориентирования при беге толпой. По телеку видел.

— Понятно. Жаль, немного не дотянули.

— Ничего, сегодня точно десятый уровень возьмем.

Сказав это и развеяв уведомление, созданное сонмом магических кристалликов, Василий снял взвалил добычу на спину и…

— Ну и зачем ты ее попер в сторону? — рыкнул демон.

— Как зачем? — от удивления Василий аж замер.

— Сегодня берем десятый уровень и убираемся из леса, так на кой ты заботишься о крови на водопое?

— Я по привычке.

— Отвычке, не трать время, нам еще ловушки проверять, — рыкнул демон.

На это Василий только вздохнул и, сбросив тушку косули, снял с пояса каменный нож. «Надрез тут, вот тут и сдеся», — принялся он проговаривать, скорее даже напевать, задавая ритм работы. Недавно полученный скил «Скорняк» изрядно облегчал жизнь, так что снятие шкуры не заняло много времени.

— Готово, — сообщил Василий, тряхнув шкуру.

— Вижу. Пошли уже, нечего время терять, — рыкнул демон.

— Ты чего сегодня злой такой?

— Я демон, мне положено быть злым.

— А кто недавно заливал про рациональность высших и…

— Вася, не беси меня, я ведь и поорать могу.

— Ладно-ладно, давай без этого. Сам от этих лесов устал.

— По-моему, ты тут неплохо прижился.

— Ну… — Василий запустил пятерную в волосы и взлохматил «воронье гнездо», — человек тварюшка особенная, ко всему привыкает. Я адаптировался, — расхохотался он.

— Ррр… Пошли уже ловушки проверять.

— Мясо-то сколько пропадает, — вздохнул Василий, и, бесшумно, подобно тени, растворяется под сенью деревьев.

Потратив час на тренировку тихого шага, Василий добрался до волчьей ямы на звериной тропе. Сопение и недовольное хрюканье возвестили об удаче еще до того, как он увидел попавшего в ловушку кабана.

— Тринадцатый уровень, — хмыкнул Василий, заглянув в яму. Жертва продемонстрировала внушительные клыки и многообещающе хрюкнула, злобно посмотрев маленькими глазками и задрав пятачок.

— Вали его, — прорычал демон. — Сожги адским пламенем.

— Так ведь мясо и шкуруа… — начал Василий, но тут же заткнулся, стоило демону многообещающе, даже не зарычать, а зарокотать подобно горному обвалу.

«Что-то он сегодня совсем психованный», —