рыбу, но, вопреки народной мудрости про первый блин комом, благодаря наводчику в виде демона и бурчащим брюхом в роли болельщика, он весьма неплохо справлялся. Да какой там неплохо, хорошо он справлялся, настолько, что система расщедрилась, по телу пробежала волна мурашек, а волшебные блестки собрались в приятную надпись.

Системное сообщение: ловкость повышена на единицу.

Впрочем, это был далеко не единственный повод радоваться. Во-первых, благодаря никакому уровню, за убийство рыбы давали опыт. Во-вторых, что было важнее для Василия, на прибрежных ветках проветривалось уже семь вполне приличных рыбин. Все это изрядно поспособствовало хорошему настроению, настолько, что начинающий рыбак повеселел и даже бравурный мотивчик засвистел.

— Не расслабляйся, — рыкнул демон, но, увы, слишком поздно.

Очередная рыбина, удачно выдернутая из воды, дернулась и выскользнула из рук Васи. Тот попытался схватить беглянку в воздухе и даже сумел это сделать, вот только для этого пришлось широко шагнуть и — пятка заскользила по камню. Прямо к краю порога. Сверкнула в лучах аруга серебристая чешуя. Взметнулись руки, в тщетной попытке удержать равновесие, и короткое, но более чем эмоциональное «яаааать» сменилось смачным «плюх».

— Никогда, никогда не расслабляйся, особенно в миг триумфа, — рычал демон, пока Василий тряс головой, пытаясь избавиться от затекшей в ухо воды.

— Кто бы говорил, — огрызнулся он.

— Я тебе говорю, как высший демон получивший удар в спину в тот самый миг триумфа! — рявкнул демон.

— Да ладно тебе, ничего же не случилось, подумаешь, искупались немного, — усмехнулся Василий.

— Идиот, — вздохнул демон и замолчал.

— Какие обидчивые демоны пошли, — фыркнул Василий.

Поднявшись и отряхнувшись от песка и мелких камешков, он прикинул путь к перекату. Плотная стена колючих кустов, еще и на фоне полнейшего отсутствия одежды, как-то не вдохновляла на прямой маршрут. «Нормальные герои, всегда идут в расход. Тьфу ты, в обход», — пропел мысленно Василий и сделал первый шаг. Затем второй, третий и на пятом осознал, что обувь — великое изобретение.

— Тихий шаг используй, дубина, — рыкнул демон.

— Так я же им час идти буду.

— Зато с целыми ногами дойдешь. Неженка.

Рассудив, что «тише едешь — дальше будешь», как нельзя лучше подходит сложившейся ситуации, Василий активировал навык и продолжил путь. Теперь, когда скорость передвижения заметно снизилась, а нога сама искала надежную опору без помех, идти стало проще. Если не считать протяженности колючего кустарника, можно сказать, обошлось без происшествий. Василий спокойно добрался до переката, но — беда не приходит одна.

— Не понял, а где рыба? Куда делось мое пончо⁈

— Не ори, — рыкнул демон. — Радуйся, что вонь портянок спасла сапоги.

— Непруха, — вздохнул Василий, спеша хотя бы обуться.

— Ладно рыба, ее кто угодно сожрать мог, но тряпку-то зачем утащили? — демон задумался настолько, что мысль оказалась «озвучена».

— Слушай, а ведь на этом, — Василий указал на перекат, — наверняка кто-то должен постоянно кормиться.

— Логично, — согласился демон. — И если этот кто-то упер твою тряпку, значит он достаточно крупный, чтобы представлять угрозу.

— Да ладно, может он и не особо хищный, а тряпка, ну, на нее еще со времен кабана кровь и прочее попадало, и ты утром волчатной сдобрил, опять же птицу в петле таскал…

— В любом случае, лучше не рисковать. Пошли отсюда. Найдем не столь открытое место.

— Давай хоть пару рыбин поймаем, я жрать хочу, — возразил Василий.

— Успеешь еще, человек без еды три дня сохраняет активность. Ты герой, считай, что качаешь волю.

— В задницу такой кач!

— Ты не забывай, я на волков потратился, не стоит рисковать.

— Мог бы и аккуратней их убивать, — буркнул Василий, сдаваясь и уходя под кроны.

— А ты, умник безмозглый, думаешь я не пытался? — прорычал демон.

— Так чего же они все обугленными кусками по кустам разлетелись?

— Потому что даже призыв дает нам не совсем привычное тело, от чего мы не только, — демон раздраженно рыкнул, — зудим и чешемся, но и силу свою не сразу под контроль берем. А в нашем случае и вовсе хрен поймет, что вышло. Со временем приспособлюсь, но пока, — он тоскливо вздохнул, — как могу, так и получается. Ты не забывай, что я ощущаю все тоже, что и ты.

— Проехали, — махнул рукой Василий. — Зато мы ловкость подняли, — сказал он бодро и расправил плечи.

— Вот именно, — поддержал его демон.

Дойдя до каменисто-песчаного пляжа, с которого Василий начал путь после заплыва, он подобрал пару голышей по руки, и продолжил, но уже присматриваясь и прислушиваясь. Увы, но зверье не горело желанием становиться добычей и мысли Василия потихоньку вернулись к реке и способам добычи рыбы.

— Слушай, демонюга, а ты морды плести умеешь? — спросил он, когда они миновали пару изгибов и вышли к галечному пляжу, изюминку которому придавал пятиметровый валун, частично утопленным воде.

— Морды? Бить бил, регулярно, сразать тоже доводилось…

— Да я не про те морды, — отмахнулся Василий, присматриваясь к густой траве у берега. — Короче, ты знаешь, как корзины плести или что-то вроде них?

— Нет.

— Жаль, но можно ведь и попробовать. Если кору с веток ободрать и траву использовать, глядишь и удастся как-то сплести.

— Не пролюби кое-кто нож…

— Пф, древние люди обходились камнем! — перебил Василий.

— Да? Ну давай, покажи, как они это делали.

— Легко, берем голыш и разбиваем его вот так, — говоря это, Василий подобрал округлый камень и запустил в валун. Бум. Плюх.

— Хм.

— Если с первого раза на получилось, надо пробовать снова.

— Если делать одно и тоже, не стоит ждать другого результата, — наставительно прорычал демон, после того, как третий камень ушел в воду.

— Лучше бы помог.

— Воплотится и камешков тебе наколоть? А если на шум медведь или кабан с очередной стаей придет?

— Не хотелось бы, — мотнул головой Василий, сменивший тактику.

На этот раз он не стал швырять камень в валун, а просто положил его на подходящий участок и, подобрав булыжник покрупнее, саданул им с хорошего замаха.

— Вот, — гордо продемонстрировал он осколок с какой-никакой, но все же режущей кромкой.

— Не проще было что-то плоское взять и подсыпая песочек из реки заточить? — спросил