Сад на самом деле оказался неухоженным. Думаю, лет пятьдесят назад тут было очень красиво. Ещё остались следы от цветочных клумб, да и сами цветы росли густо, именно там, где им захотелось, вдоль забора тянулись цепочкой плодовые деревья: яблони, вишни, сливы, абрикосы, персики.

Вот когда придёт время собирать урожай, сколько джемов, варенья и других вкусностей можно наделать. Моя фантазия потребовала сухофруктов.

Срочно нужен садовник, завтра же найму. Прошла чуть вглубь сада, и моему взору открылась большая белая беседка, увитая плющом. Внутри было грязно, мусор, листья и даже ветки лежали на полу и скамейках.

«И тут приберу, покрашу, буду чай пить, а может, дневной сон», – вновь размечалась я.

Всё больше нравилось моё наследство, пусть, получив его, я так не считала, но сейчас мнение постепенно менялось.

– Джек, ты где? – обеспокоилась я, поняв, что моего любимчика не слышно. – Джек? Ты куда подевался?

Бросившись на поиски, облазила ближайшие кусты, заросли и даже заброшенный сарай с ржавыми инструментами.

– Да где же ты, – пробормотала я, пробираясь к густым зарослям репейника.

– Чего ты боишься, идём. Я тебе говорю, что там никто не живёт. Хочешь увидеть змею? – послышался детский голос, заставивший замереть на месте.

Не поверив своим ушам, решила прислушаться.

– Тин, может, не надо? Я вся в репье, платье у меня испачкалось, нам опять от папы достанется.

– Кому «нам»? Отец тебя никогда не наказывает, только мне и достаётся, – голос Тина на мгновение погрустнел, но тут же Найвара с поучительными нотками произнесла:

– Ты сам виноват. Втягиваешь нас во всякие приключения. Твои игры мне не нравятся. Кто вчера в ратуше разбил дорогую вазу?

– Но я же тебе показывал свою меткость, – засопел Тин, голоса становились ближе. – Не моя вина, что такие хрупкие вазы ставят в общественных местах.

– Но ты кидал в неё гирьки от весов, любая бы разбилась. Ай!

Я вздрогнула и быстро пошла на голос.

– Тин, я подвернула ногу, идём домой, не хочу змею, лучше чай попьём.

– Да скукота этот чай. Куклы не живые…

– Тин, Найвара, вы откуда?

Расцарапав всё, что было можно, руки, ноги, похоже, и лицу досталось, я с трудом вывалилась из кустов.

Тин, присев, рассматривал ногу сестры, но, увидев меня, громко закричал «враги!» и мгновенно обернулся драконом, зашипев, раскинул крылья.

– Совсем с ума сошёл? Это я – Алёна.

Напугал он знатно, в ипостаси дракона он намного выше меня.

– Алиона, я ногу подвернула, – всхлипнула девочка, протягивая руки.

– Отойди, – и откуда у меня только смелость появилась оттолкнуть раскрытую пасть дракончика? Присев возле Наи, потрогала её ногу, лодыжка чуть покраснела. – Зачем вы пошли в такие заросли? Нет, откуда вы тут? Где ваш?.. – хотела добавить «непутёвый папаша», но промолчала.

– Папа замок осматривает, хочет купить, – тут же сообщила девочка, устраиваясь на моих руках.

– Идём, поговорим с вашим папой, – не спеша направилась в указанном Наей направлении, шипящий и что-то бормочущий себе под нос Тин шёл в облике дракона.

То ли ему время нужно для оборота, то ли опять встряска, то ли сам не хотел становиться мальчиком.

Вот увижу этого дракона, всё ему выскажу! Сердце сильнее забилось, мне в самом деле захотелось его увидеть.

– На кого вы похожи? Все в репье, он очень плохо отцепляется от волос.

Малышка смотрела на меня и улыбалась, возле бантика красовалась большая колючка.

– Сейчас придём, я аккуратно всё сниму. Показывайте, через какую калитку вышли.

– Мы не через калитку, – Найвара опустила глаза, Тин рыкнул и подбежал к высокому каменному забору, в котором зияла большая дыра. Я с лёгкостью, наклонив голову, прошла на территорию замка, а вот дракончик, не рассчитав своих габаритов, застрял.

Не услышав за собой тяжелых шагов, обернулась и в удивлении уставилась на молчавшего Тина. Он пытался протиснуться, но от этого лишь ещё больше застревал, крылья мешали, в какой-то момент он закричал на меня.

– Что стоишь, помоги!

Найвара захихикала, а за ней и я.

– Сейчас найду твоего отца, пусть вытаскивает.

Девочка начинала оттягивать руки.

– Посиди тут, – усадив её на пень, повернулась спиной, и зря.

Одновременно услышала тихий вскрик и какое-то шипение.

– Всё из-за тебя! – Тин, оказывается, плюнул в мою сторону огнём, подпалив подол платья, чем напугал и меня, и сестру. – Почему ты постоянно рядом, только избавились от тебя, человечка, а ты вновь перед глазами?! Ненавижу! Это ты нацелилась на нашего отца, денег хочешь, власти драконов, все вы одинаковые! Рада сообщить, что я попал в беду? – злые слёзы заполняли детские глаза, я же была занята тем, что пыталась потушить огонь, удалось почти сразу, скомкала ткань и повозила по земле, но один палец все же обожгла.

– Не нужно сваливать с больной головы на здоровую! Ты сам застрял в дыре, – на эмоциях я подскочила к злому дракончику и схватила за маленькое ухо, наклонила голову и посмотрела в глаза. – Хватит истерик, обращайся обратно. Плохо, что тебе ремня нельзя всыпать, слишком дерзкий. Разве так со старшими разговаривают?

Через мгновение на земле сидел мальчик.

– Тин, Тин, ты поступил очень плохо, – Найвара с грустью смотрела то на меня, то на брата.

– Ты мог меня убить, – я посмотрела на прожжённый подол. – Извиняться будешь за свои проделки?

Но Тин вскочил, ещё больше насупился и отошёл к сестре.

– А насчёт вашего отца, как думаешь, почему вы хотите поселиться в старом замке возле моего дома? Вы ведь не живёте в этом городе?! – Дети молча переглянулись и задумались. – Все вопросы задавайте родителю, вон он как раз идёт.

Гнев поутих, осталась лишь грусть. Почему за последние дни ни минуты покоя?

К нам быстрым шагом направлялся господин Дивер Александр, он был зол, взгляд метал молнии, как ещё трава не загоралась от испуга.

– Что вы тут делаете? – непонятно у кого спросил дракон.

– Папа, мы змею пытались найти, – Найвара протянула руку к брату, словно пытаясь защитить того от разгневанного родителя.

Мужчина замер напротив детей.

– Почему ты сидишь на пне вся в репье?

– Господин Дивер Александр, можно с вами поговорить?

– О чём? – повернув голову, приподнял правую бровь.

– Отец, не верь ей! – вскочил Тин на ноги. – Она… она сама подожгла своё платье, не я…