Мысли о сопротивлении пропали, как осенняя утренняя дымка. И когда языки соприкоснулись, моё тело содрогнулось, словно мощный электрический разряд пронзил его, в груди разгорался пожар, который ещё мгновение, и полностью поглотит меня.

Я хотела большего, сгореть и возродиться вновь в его сильных объятьях.

Над ухом раздался громкий рык, мне стало холодно и страшно, ощущение счастья резко исчезло. Сильный рывок вверх привёл в чувство. Дракон, обернувшись зверем, взмыл ввысь. Он что, решил меня убить? Громко крича от страха, я колотила зверюгу по лапам, ругаясь и требуя опустить на землю.

Дракон лишь на мгновение опустил голову, посмотрел на меня, поудобнее перехватил и продолжил полёт.

– Пожалуйста, я больше не буду вас целовать, не убивайте! – мои руки намертво схватили дракона.

Ещё через несколько взмахов крыльев я притихла, никто ронять меня не собирался. Кричать перестала, но вот толстую лапу не отпустила и глаза не открыла.

– Алиона, открой глаза, – палец притронулся к моей щеке и убрал слезу. – Прости, что напугал.

Открыв глаза, вздохнула: мы стояли на высокой скале, голубые волны ластились к каменным стенам.

– Мы в море? – прошептала, неосознанно хватая господина Дивера за рукав. – Зачем вы меня сюда принесли? Убить? – мои губы задрожали. Целуя генерала, я совершенно забыла, что драконы неприкасаемые. Мамочка!

– Алиона, ты же только что была храброй, на глазах у целой толпы не постеснялась меня поцеловать, – злости на лице Дивера не было, губы растянулись в милой улыбке.

– Простите, господин Дивер. Я пыталась вас успокоить, народ на земле лежал, изгибаясь от боли…

Дракон нахмурился.

– Только поэтому… поцеловала… хотела сначала ударить, но побоялась, что вы меня в ответ…

– Алиона, – Дивер крепко схватил меня за плечи. – Никогда! Не вздумай даже мысли допустить, что я причиню тебе боль! Слышишь?

Я в удивлении подняла глаза. На лице дракона вновь проступили чешуйки.

– Верю, я верю, только не выходите опять из себя, – мои ладони дотронулись до его щёк. – Какие они красивые, – слова сорвались с губ раньше, чем я подумала.

В ответ раздался весёлый смех.

– Всё же ты бесстрашная, говорить такие слова дракону.

– Зачем вы принесли меня на скалу? Хотели в наказание тут оставить?

Дивер отвернулся от меня и долгую минуту молча смотрел на море. Думала, что уже и не ответит.

– Это не я, а дракон. Он с первой встречи тобой интересуется, а тут ты проявила инициативу, поцеловав в момент, когда он главенствовал надо мной. А куда нёс? В родовую сокровищницу, думаю…

И вновь замолчал.

– Зачем? Золотом похвастаться? – перед глазами встала картинка из книги, где огромный дракон лежит на горе золота.

– Если бы… Алиона, вы в самом деле ничего не знаете о драконах? Даже примерно?

– Не знаю, я из глухой деревни…

Дивер махнул рукой.

– Я уже несколько раз слышал, что вы жили в невероятной глуши. Тогда не стоит вашим нежным ушкам слышать, что собирался сделать дракон. Извините, я отнесу вас обратно. Подождите, но что произошло на рынке? – вспомнил он, почему недавно разозлился. – Вы боялись, и ваши глаза…

– Впервые на таком огромном рынке была, совершенно не поняла, как свернула не туда. А там тёмная часть рынка и страшные продавцы, которые навязывают свой товар. Ой, моя клетка! – всплеснула руками и уставилась на генерала. – Украдут! Бедные мои питомцы. Что же делать?

– Не паникуй. Никто и пальцем не тронет твою клетку, даже не посмотрят в её сторону. Летим обратно.

– Да, поскорее, а то мне ещё много чего купить нужно!

Я проверила, на месте ли список, и только хотела убрать его обратно, как волшебным образом он оказался в руках Дивера.

– Мне вот интересно, – я замерла от такой наглости, дракон, не стесняясь, развернул его и начал читать, – как такая хрупкая леди собиралась всё купить и унести в одиночку? Не уверен, что я бы справился.

– На рынке носильщика думала нанять. Там обычно предоставляют подобные услуги, – прошипела я, пытаясь отобрать листок, но не тут-то было, Дивер намного проворнее меня. Быстро спрятал список в карман.

– Так и быть, помогу вам закупиться, а вы за это перестанете на меня обижаться и заберёте обратно те обидные слова, что произнесли в саду, – не дождавшись ответа, генерал продолжил: – Я, в свою очередь, на вашу любезность отвечу тем же и забуду о поцелуе при всём народе.

– Хорошо, согласна.

– Вот и прекрасно, тогда начнём всё сначала. Через день мы с детьми ждём вас в час дня на чай. Ждите письменное приглашение.

Дивер обернулся драконом, приблизил ко мне морду и, высунув кончик языка, очень аккуратно дотронулся до щеки. Поцеловал, что ли? Пусть он и старался не навредить, но влажный след оставил на всю щёку.

Обратно летела без страха, рассматривая окрестности. Во мне была уверенность, что лапы не разожмутся и я не упаду.

Клетка с шипастыми угрюмчиками стояла на том же месте.

– Господин Дивер, как только я услышал, что на рынке разбушевался дракон, то тут же поспешил к вам, – возле клетки стоял знакомый мужчина. Точно, это с ним Дивер разговаривал тогда о работе. Но сегодня он выглядел по-другому. Красивый синий камзол, на боку шпага.

– Норбан, всё в порядке, произошло небольшое недоразумение, но я уже успокоился. Отнеси клетку в карету и возвращайся, выполнишь несколько поручений из списка.

– Слушаюсь, господин, – кивнул Норбан. – Может, и кучера привести, чтобы быстрее?..

– Нет, не нужно, пусть остаётся в карете.

Воин ушёл, а Дивер посмотрел на меня.

– Идёмте за покупками, – он развернул листок.

Домой я вернулась до невозможности уставшая, но довольная.

– Алиона, ты зачем в дом притащила эту пакость? – домочадцы столпились вокруг клетки, но громче всех возмущалась мисси. – Сейчас же избавься от них. Неужели ты хочешь использовать этих… – бабуля сжала кулаки. – Алиона, не вставай на тёмную тропинку, если тебя поймают, когда ты вредишь другим, то наказание будет…

– Успокойтесь, сейчас напридумываете то, чего не было. Так вышло, – пришлось рассказать о своих приключениях на рынке, умолчала лишь о драконе, поцелуе и полёте.

– А то смотрю, что нет магической привязки, – Карл практически вплотную прилип к клетке с шипастыми угрюмчиками. – Предлагаю ночью их вынести к городской стене и там выпустить.

Угрюмчики напряглись.

– Карл, чтобы их вновь поймали? – меня не устраивал такой план. – Для начала поговорим.