– А то, что они оборачиваются только, когда рядом находится человеческая женщина без капли магии. Коттий, как это возможно? Что за реакция? Или маг чего-то не предусмотрел? Как не вовремя он отправился к праотцам. Вот бы его допросить, – её кулаки сжимались от злости, костяшки пальцев побелели.

– По твоим словам, постоянного оборота, без странной человечки у них нет?

– Нет. Столько сил, чтобы наш сын унаследовал земли деда, – лицо Муции исказилось от злости. – Мой милый Скаур достоин войти в ближний круг короля-дракона, а для этого нужен статус и огромные деньги. Сейчас же это всё будет под вопросом.

– Человечка, говоришь? – Коттий уселся в ближайшее кресло и задумался. – А если её убить?

– Думай, что говоришь. Если она вызывает оборот, то для Дивера человеческая женщина дороже сокровищ, хорошо, если на цепь не посадил, охранять её будет похлеще сокровищницы. Ты хочешь нажить врага в лице генерала армии? Его величество доверяет и любит Дивера. Разве не помнишь, как маги со всей империи пытались найти причину? – она округлила глаза.

Коттий вздохнул и потёр переносицу.

– Ты уверена, что принцесса захочет выйти замуж за нашего Скаура.

– Захочет. Наш сын красивый, обаятельный, его дракон излучает неповторимую ауру. Его цвет…

– Дорогая, я знаю, что ты сильнее остальных детей любишь Скаура, – прервал жену мужчина. – Но нет на свете коварнее существа, чем женщина.

– Это ты к чему? – Муция подошла к мужу сзади, положила руки на его плечи и плавно начала массажировать.

Коттий зажмурился от удовольствия.

– Я это к тому, что твоя любимая троюродная племянница давно мечтает выйти замуж за Дивера, да только ты всё придерживаешь её порывы.

– Пф-ф… – поморщилась Муция. – Эстелла по роду не вышла быть женой Дивера. А вот твоя дочь от первого брака, Корнелия великолепно ему подойдёт.

– Муция, ты меня не поняла. Эстелла нужна, как расходный материал. Она должна любым способом попытаться устранить человечку. Внуши ей, что счастье с Дивером возможно, а мешает ему странная человечка.

– Коттий, но вдруг она понравится Диверу, как же тогда Корнелия? Мы давно её сватаем Диверу.

– А вот когда Эстелла выполнит свою роль, то милая Корнелия выйдет из тени, утешит несчастного отца, – супруги улыбнулись друг другу и продолжили строить коварные планы дальше.

Через час в кабинете матери собралась большая семья Маршлот. Дети были посвящены в родительские планы.

– Сейчас наш драгоценный родственник остановился в небольшом курортном городе Такка Шантарье. Была я как-то раз там. Местечко для среднего класса, но отдохнуть можно. Так вот, милая Корнелия, тебе просто необходим морской воздух и отдых, а в сопровождающие ты возьмёшь мою дальнюю родственницу Эстеллу, она давно влюблена в Дивера.

– Матушка, он не посмотрит на эту простушку. Как по мне, план ужасен, разреши мне взять в свои руки ситуацию, – черноволосая, молодая красавица еле сдерживала магию. Она по-настоящему любила Дивера, восхищалась им как мужчиной, так и генералом.

– Дочь, задумайся, не стоит «марать руки», пусть грязные камни таскает Эстелла, она неплохо воспитана, умна и сделает всё, что ей прикажут, а потом мы её тихо уберём с твоего пути.

Девушка согласилась на предложение матери, но, выходя из кабинета, подумала:

«Буду смотреть по ситуации и если нужно будет, то возьму всё в свои руки». Представив, что Эстелла целует её любимого Дивера, она всё же не смогла удержать магию и маленькие искры, соскочившие с пальцев, чуть не подожгли красивый, красный ковёр.

После долгих раздумий и разговоров сошлись во мнении, что лучше всего будет открыть кондитерскую. Салон был отвергнут, потому что в этом мире у меня нет знакомых и связей.

Мисси всё равно ворчала, не понимая, зачем я трачу время и деньги на своё дело. А мне это было необходимо, не только из-за денег, но и душевного равновесия.

– Хорошо, кондитерская. Торты, пирожные, печенье и так далее, – сдавшись, бабуля закидала меня вопросами. – Кто это всё будет готовить? Я не умею. Домовые? У них и так работы много, – не успев открыть рот, тут же его прикрыла, мисси не дала вставить и слова. – Если думаешь, что ты, так это тоже вряд ли. Тебе нужно будет принимать заказы, договариваться о поставке ингредиентов, находить в первое время клиентов.

– Хм-м… Но я могу нанять кондитера, – подумав, решила сопротивляться. – Тут есть биржа труда? Каким образом нанимают работников? – поправилась я, видя, что меня не поняли.

– Обычно все объявления в ратуше размещаются, там же сидит работник, который может что-то посоветовать. Но вот что я скажу, – мисси посмотрела на меня без улыбки. – Хорошего работника там не найти, они на вес золота, их переманивают.

Видя мою задумчивость, вмешалась Карлина:

– На рынке можно поискать.

– Насмешила, кого там найдёшь? Никогда не видела на рынке умельцев. Хотя… – мисси, что-то припомнив, продолжила: – Гномов несколько лет назад нанимала крышу перекрыть, быстро и качественно сделали.

– Тогда оттуда и начну. Город посмотрю, приценюсь к кухонной утвари, магическим всяким штучкам, – именно из-за последних мне не терпелось начать своё дело. Я уже нафантазировала, как сковородки моют сами себя, тесто доходит в считанные минуты.

– Это какие магические штучки? – бабуля с недоверием смотрела на меня.

Очень хотелось перечислить и про холодильник, и про чудо-печь, но я лишь ответила:

– На месте разбираться буду. Карл, Карлита, давайте составим с вами список всего, что нам может понадобиться. Хотя нет, для начала нужен художник.

– А он-то зачем? – Карл достал из воздуха бумагу.

– Хочу, чтобы он придумал вывеску и какое убранство будет в моей кондитерской. Витрины, стойки, стеллажи, оформление стен, даже пол очень важен! Думаю, что на стенах будут висеть картины, а ещё хочу напольные вазы с цветами, – обведя взглядом притихших домочадцев, улыбнулась.

– Иди на рынок, там точно художников найдёшь, – махнула рукой мисси Алеферна.

Часа два мы всё же составляли список всего, что может понадобиться при приготовлении тортов. Бабушка требовала, чтобы я не заходила в таверны и странные магазины, на рынке чтобы ни с кем не разговаривала. Это требование меня поразило больше, чем про странные магазины. Оказалось, что нельзя разговаривать с магами, те быстро убедят меня купить совсем не нужные вещи.

В общем, покивав головой, забрав сумку, кошелёк, список, в хорошем настроении выдвинулась в нужном направлении пешком. Хотя мне объясняли, как выглядят свободные экипажи и их кучера, но я побаивалась подходить и спрашивать, а вдруг ошибусь и попрошу довезти «частника». Решила на обратном пути нанять.