– А пыли нигде нет, – Марк провёл рукой по довольно большой каменной чаше, стоящей посередине комнаты, – магия.

– Так много книг и артефактов, – Мари с интересом рассматривала диковинные предметы, – смотрите, это же руны.

Пифия достала из холщевого мешочка отполированные камни с вырезанными на них рунами и, подержав в руке, перевернула на столешницу:

– Битва и любовь.

– Артур всё-таки меня побьёт, – горестно вздохнул Марк.

– Хватит про это, я и так и не рада, – Марианна убрала всё на место и подошла к чаше, – интересно, а зачем здесь вода?

– Пить? – Марк сразу же получил лёгкий удар в бок от Алексы, – наверное, как и всё в этом месте, для предсказаний.

– Согласна, не просто так, чаша такая внушительная и красиво украшена, – Алексия провела пальцами по резному узору, – тут изображены солнце и луна со звёздами. А вот на пьедестале – лозы дикого винограда.

Мари опустила ладонь в воду и тут же по кончикам пальцев пробежала искра. Перед глазами возник образ расколотой каменной гаргульи, лежащей на траве. Громко ойкнув она одёрнула руку, а когда вернула – спецэффектов больше не было.

Где-то вдалеке прозвенел колокол, оповещая о скором начале следующих занятий.

– У меня семинар по артефактам, – Алекс быстро побежала вниз, – мне нельзя опаздывать, мастерэсса Ирма меня хвалит.

– Ты же со мной на лекарское? – обратился Марк к Мари, и получив утвердительный ответ спокойно начал спускаться.

– Мастер Тианн нас не превозносит и можно не торопиться, да? – засмеялась Мари.

– Я совершенно готов опоздать к переломам и вывихам.

До лекарского крыла они шли снаружи академии, посмеиваясь над своими особыми успехами в учёбе, сзади раздалось:

– Марианна! – Артур махал рукой с цветком, привлекая её внимание. И уже спешил к ним. Мари и Маркус, остановившись на месте, обернулись к спешащему боевику, как позади них раздался ужасный грохот и их обдало волной из осколков и каменной пыли. Перед ними лежала одна из скульптур, что украшала крышу академии.

– Матерь Светлая, – Мари в ужасе смотрела на место, где они должны были оказаться лучиной позже.

– Нас буквально спас твой недопарень. Может, он удачу приносит? – Маркус тоже был в шоке.

Артур уже добежал до них и обнимал Мари:

– Ты не пострадала? Всё хорошо?

– Да-да, всё хорошо. – Марианна попыталась высвободиться из рук парня, но безуспешно. Вокруг уже собиралась толпа из студентов и преподавателей. И вскоре их забрали в лекарское отделение для осмотра и беседы.

– Целы и невредимы, лёгкое шоковое состояние, но не больше, чем от уроков мастера Зейна, – Тианн не переставал шутить в любой ситуации.

– И часто здесь камни падают на головы студентов?! – грозно осведомился Ксандр. Мари старалась на него не смотреть, чтобы не пересекаться с его суровым взглядом.

– Нет, это им не свойственно, тем более они закреплены заклинаниями, – мастер Дэву в задумчивости гладил свою седую бороду.

– Тогда это покушение на…, – Ксандр чуть не продолжил про жену, но вовремя осёкся, поймав умоляющий взгляд Марианны, – на студентов.

– Сейчас все проверят, но давайте не будем раскидываться необоснованными обвинениями.

Вскоре Тианн забрал пострадавших учеников на занятие, сказав, что учёба поможет быстро привести их в чувство.

– Я видела эту статую расколотой, знала, что она упадёт, – прошептала Мари на ухо Марку, – но не догадывалась когда и где. И что на нас.

– Дар просыпается, – кивнул Маркус, – почему не сказала преподавателям?

– Не знаю, а вдруг это и правда неслучайность, – Мари оглянулась по сторонам, – и я увидела это, когда коснулась воды в чаше.

– Надо будет ещё попробовать! – воодушевился Маркус, – это же явно артефакт для пророчеств.

Но вечер экспериментов в башне не привёл к успешному результату.

На следующее утро Алексия и Марианна опаздывали и, залетев на лекцию уже после второго звона колокола, быстро сели на свободную скамью.

– Третий раз припозднились, птички! Однажды точно не запущу, а за сегодня – отработка в библиотеке.

– Но ма-а-астер, – умоляюще протянула Алекса, – вы же добрый и понимающий.

– И милый, и красивый – передразнил её Тианн, – а ещё и умный и не падкий на лесть.

День был длинным и тяжёлым, а вечером они пошли в библиотеку, ведь наказание само себя не отработает.

В читальном зале было тихо, девушки разбирали манускрипты, выполняя задание Тианна. Он тоже был здесь, работая с какой-то древней рукописью.

– Мне кажется или это наказание существует лишь потому, что вам, – Марианна отодвинула от себя очередную стопку бумаг, – уважаемый мастер, лениво разбирать это всё самому?

– Абсолютно не кажется, – Тианн подарил девушке очаровательную улыбку, – это плюс работы преподавателя – эксплуатация симпатичных студенточек.

– Вот так и знала, только студенточками и интересуетесь, – наигранно вздохнула Алексия.

– Конечно, совмещаю приятное с полезным, – подмигнул девушкам Тианн.

– Я пришёл тебя спасать! – в отдел зашёл улыбающийся Артур.

– От кого спасать собрались, Стен? – Тианн с интересом учёного посмотрел на студента, – неужели от меня?

– А-а-а-а, вы здесь… – протянул Артур, но не стушевался и продолжил, – свою любимую от несправедливого наказания.

– Алексия, мои поздравления с такой шикарной партией, – с иронией проговорил лекарь, – родители одобрили ваш союз?

– Моя девушка Мари, а не Алекса, – под удивлённый взгляд Тианна, Артур сел рядом с пифией и приобнял её за плечи.

Мари, вся пунцовая от смущения, делала вид, что сильно занята расшифровкой документа. Через несколько лучин она всё-таки подняла глаза и столкнулась с немым вопросом Тианна.

– Так чем я могу помочь? – Артур как будто и не замечал, что происходит вокруг.

– Не надо нам помогать, это же наше наказание. Да, мастер? – Алекса сделала акцент на «мастер» и выразительно посмотрела на Тианна. Тот очнулся от сверления взглядом Мари и подтвердил:

– Да. Это очень похвальное поведение, но вы мешаете, – Тианн добавил металла в голос, – попрошу удалиться из библиотеки.

Артур скривился, но спорить с мастером не стал. Ему уже третий преподаватель был не нраву, благо, что выбирал молчание.

– Спасибо, – еле слышно прошептала Марианна.

– Ничего не хочешь объяснить? – Тианн навис над девушкой.

– А немного ли вы на себя берёте, мастер?! Она ничего не обязана объяснять! – Алексия встала на защиту подруги.

– Не надо, Алекса, – Мари, с благодарностью посмотрела на неё, – это глупая случайность и катастрофическое недопонимание. И я не знаю, как это теперь остановить.

– Контекста бы побольше, – Тианн давно перестал улыбаться и смотрел весьма серьёзно на пифию. Всё-таки она являлась официально женой его лучшего друга и появление у неё парня не было нормой.

– На посвящении все дарили ленточки, и Артур попросил мою. А я не догадывалась, что это что-то обозначает, – Мари чуть не плакала, – теперь он всем рассказывает о наших якобы отношениях, а я не могу это остановить.

Тианн покачал кудрявой головой:

– Марианна, взрослая же особа, а не знаешь, что барышни просто так свои