маленькими конечностями. Не выдержала и сама перевернула.

– Марианна, а вы вообще видели драконов? Хотя бы на картинке? – мастерэсса легко ткнула мундштуком в пузико тварюшки, а та заверещала и забралась на ладонь Мари.

– Я не специально, – девушка почувствовала, что краска приливает к щекам, – просто думала о драконе.

– Советую освежить картинку в памяти, потому что это безобразие выглядит как насмешка над драконорождёнными, – преподавательница отошла к следующей жертве.

На боевую магию Мари явилась, держа в ладони свою имитацию дракона, тот тихо сопел, свернувшись клубочком.

– Наконец-то нормальный предмет, – студенты факультета боевой магии уже разминались перед дуэлями.

– Артефакторика, вообще-то, всем нужна и очень полезна, – Алексия не смогла промолчать, – просто вам не понять, у вас ума как у той лавочки, что Стена унесла.

– Кстати, а где он? – Мари оглянулась в поисках парня.

– В лечебном крыле, – рядом оказался Ксандр, – молодой человек оказался плохим наездником.

– Что стоим?! – неожиданно гаркнул мастер Зейн, – три круга для разминки, а то отправитесь всё к Стену! Вуд, вам особое приглашение нужно?!

– Простите, – Мари замялась, – но я не могу, у меня эээ… существо спит и если пытаюсь оставить, то оно…

Марианна положила своего мини-дракона на скамейку, и он в тот же миг заверещал не хуже гарпии.

– Вот, – она смущённо улыбнулась.

Зейн взглянул на тварюшку и вынес вердикт:

– Отдай мастеру Ксандру и вперёд бегать.

Мари аккуратно переложила ношу к Ксандру, он поднёс ладонь с существом к глазам и в ужасе спросил:

– Что это за толстая и странная мышь?

– Это мой дракон, – мило улыбнулась Мари и побежала подальше от дракона реального, пока тот не передумал.

– Дракон?! – раздался шокирующий рёв по полю, – где ты видела таких драконов-то?!

Пробежав круг и вернувшись к трибунам, Мари наблюдала, как суровый и жёсткий мастер боевой магии укачивал на ладони её безобразие. Ещё чуть-чуть и колыбельную запоёт.

– А ему можно доверять детей, – задумчиво произнёс Маркус, поравнявшийся с девушками на повороте, – смотри, не выкинул твоего уродца.

– Ничего он не уродец! – обиделась Мари, – нормальный и милый дракон. И я его люблю.

– Спасибо. Мне приятно, но не стоит признаваться в любви ко мне прилюдно, – раздался голос Ксандра с верхнего ряда, – зачёт всё равно не поставлю.

Мари задохнулась от возмущения и побежала дальше.

Глава 7

День прошёл почти без необычных происшествий, только один раз, когда студенты толпой спускались в лабораторию артефакторов, Марианна чуть не упала с высокой лестницы. Но её вовремя подхватил Артур. И уже вечером она решила действовать, ей нужно вывести Ксандра на чистую воду или хотя бы вытащить его перстень преподавателя.

Подготовка была серьёзной: верхние пуговицы на платье расстёгнуты, а волосы немного распущены. Идти было страшно, ещё и с миссией соблазнять коварного дракона. Последняя лекция у боевиков закончилась, и они вышли толпой в главный холл. Мари же пряталась на лестнице своей башни, в таком виде ей не хотелось быть увиденной. Хоть и Алекса говорила, что это не край неприличности, а даже, наоборот, очень целомудренно, но Мари чувствовала себя полуобнажённой развратницей, прислужницей Тёмной. Годы в храме для неё не прошли бесследно. Как только общий холл окончательно опустел, она быстро побежала до лестницы в башню факультета боевой магии, чтобы успеть застать Ксандра в аудитории. Отдышавшись перед тяжёлой дверью, осторожно заглянула внутрь: рядом с драконом стояла симпатичная студентка факультета боевой магии и пыталась привлечь его внимание, он же хмуро перелистывал учебный журнал, настроение его, несомненно, было плохое. Мари уже хотела малодушно сбежать, она явно не вовремя и не к месту, мало ли какие планы у него на эту студентку. Но она абсолютно не учла, что драконы – хищники и Ксандр её уже заметил.

– Марианна, вы что-то хотели? – он ухватился за её появление, дальше обратился к третьекурснице, – Фелиция, если у вас всё, то можете быть свободны.

Та, проходя мимо Мари, злобно прошипела:

– Он мой, не смей с ним заигрывать.

Марианна немного опешила и даже не нашлась что ответить на такое.

– И долго будешь стоять в дверях? – поторопил её Ксандр.

– Сколько потребуется для храбрости, – вздохнула девушка и всё-таки прошла в аудиторию.

Мужчина отложил журнал и внимательно посмотрел на Марианну:

– Чем обязан визиту, милая жёнушка?

– Мне нужно больше тренировок, не получается работать со стихией, – проговорила Мари заранее придуманный повод для обращения к дракону.

Ксандр устало провёл по переносице, но всё-таки кивнул:

– Не могу отказать студентке в получении знаний.

– А Фелиции, – выделила имя девушка, – почему отказал? Она явно жаждет дополнительных занятий. Индивидуальных и интенсивных.

– Это проблема Зейна, он у её курса практику ведёт, – хмыкнул Ксандр.

– Вот ты какой, – Марианна подошла ближе и наигранно покачала головой, – самые сложные случаи спихиваешь на несчастного мастера Зейна.

– Неправда, самый сложный случай я взял на себя, – дракон интригующе улыбнулся, – вызови огонь.

Мари печально вздохнула и произнесла заклинание, волна тепла стала подниматься к кончикам пальцев, возникло движение силы, но огонь не появился. Мари подняла полные грусти глаза на Ксандра:

– Вот видишь, не получается. Только с артефактом, но мой внезапно взорвался на семинаре.

– Подойди ко мне, – он протянул ладонь к девушке.

Марианна неуверенно подошла и, подав руку, застыла. Ксандр развернул её к себе спиной и обхватил изящную девичью ладошку своей, хрипло сказал:

– Кастуй.

Мари замерла, спиной ощущая жар, исходящий от мужчины, Ксандр наклонился, и его дыхание щекотало шею девушки. Еле-еле она смогла собраться с мыслями и аккуратно начала создавать огненный шар, но стихия не желала поддаваться и опять ничего не получилось. Вдруг Марианна почувствовала, как от руки Ксандра стала проходить сила и через лучину на её ладони расцвела красивая огненная лилия.

– У предсказателей чаще всего очень малый дар стихий, их способности заточены на другое, – Ксандр продолжал передавать силу, и цветок, закрывшись лепестками, превратился в огненный шар, – можно постараться достичь максимального уровня, но всё равно он будет ниже среднего. Поэтому только артефакты.

– Жаль, – Мари зачарованно разглядывала фаербол, – неужели совсем ничего нельзя сделать?

– Могу пополнить твой запас магии, передать свои силы, – в голосе мужчины прозвучало искушение, – у драконов дар больше, чем у обычных магов, мы напрямую черпаем магию из природы.

– И я тоже смогу управлять стихиями? – Мари удивлённо переспросила, а шар медленно растворился в воздухе, – но почему никто этим способом не пользуется?

– Потому что использовать дракона в качестве артефакта-накопителя не рационально,– Ксандр откровенно улыбался.

– Но это сработает? – Мари быстро развернулась, заглядывая в тёмные глаза мужчине.

– Да. Но, боюсь, тебе не понравится этот ритуал, – дракон хитро прищурился, – обряд требует постоянного обновления, да и проводят его обычно только со своей парой.

– Почему? – Мари невинно захлопала ресницами.

– Сейчас узнаешь, маленькая пифия, – Ксандр наклонился к её лицу и пылко поцеловал.

Мари