вещи парням не дарят, – Тианн сочувственно вздохнул, – это надо в любом случае прекратить.

– Я понимаю, но обижать его не хочу, – Мари закрыла лицо руками.

– Не получится, – Тианн вернулся к старинной рукописи, – можешь дать ему выбор: разрыв отношений с тобой или глупая смерть от рук ревнивого мужа.

– Муж, слава Светлой, и не узнает никогда, – Алексия ликующе улыбнулась, – а потом Мари станет мастерэссой и вообще разведётся.

Тианн выразительно посмотрел на Мари, но промолчал. Понял, что Марианна не всё рассказала подруге и выдавать не стал.

– Мастер Тианн, а почему вы с нами вообще здесь сидите? – Алекса пошла в наступление с самой обворожительной улыбкой, – компания симпатичных студенточек и правда так мила?

Тианн хмыкнул.

– Эти редкие и важные документы из закрытой секции, без меня, – он поднял и продемонстрировал руку с серебряным перстнем, – библиотека бы их и не выдала. А разбираться с такой кипой бумаг в одиночку совершенно не хочу.

– Мы недавно проходили такие заклинания на артефакторике, – Алекс с удовольствием блеснула знаниями, – кольцо, как пропуск и разрешение на действия?

– Именно, – по слогам проговорил Тианн, – значит, вот почему Ирма тебя так хвалила в учительской, я уже начинаю ревновать.

Алекса зарделась от одобрения любимой преподавательницы и прямо засветилась.

– Когда библиотека говорит, что книга есть, но отказано в доступе, она требует такое кольцо? – уточнила Мари.

– Да, ну или ещё какой артефакт с пропуском, – Тианн опять углубился в чтение.

Следующее утро у Мари началось со стресса. Как бы ей ни хотелось, но занятие по боевой магии пропустить было невозможно. Стараясь не смотреть на мастера Ксандра и обходя его по чрезвычайно большой дуге, она встала в конец строя. К её большому сожалению, практика была с боевиками и не было ни Алексы, ни Марка. Зато был Артур, который ещё больше старался привлечь внимание Марианны, стоял всегда рядом, что-то говорил и постоянно пытался взять за руку. Не выдержал даже мастер Зейн и отправил его бегать дополнительные круги, поэтому в тренировочном бою Мари оказалась с Фредериком. Он был хорошим парнем и максимально старался не задеть Мари, силу почти не применял. Но и пользы от тренировки тоже не было, поэтому на добавочные круги Зейн отправил и Фредерика. Теперь Мари стояла с малознакомым парнем Тео, и он, видя последствия мягкого отношения, уже девушку совсем не жалел, и она почти сразу получила пару синяков и когда упала, то больно ударилась головой. Этого уже не стерпел Ксандр и Тео тоже отправился бегать. Желающих вставать с ней в пару резко не стало и в итоге её отправили на скамейку, наблюдать за тренировкой со зрительских трибун. Только после этого Ксандр, как будто выполнил свою цель по нейтрализации всех лиц мужского пола возле девушки, удалился по своим драконьим делам.

«Вот же ящер вредный, – подумала Мари, – ещё и великий собственник».

Боевики перешли от рукопашной схватки к метанию фаерболов друг в друга, зрелище захватывающее и довольно опасное. У Мари было плохое предчувствие, но почему она понять не могла. Несколько фаерболов полетели в зрителей, но никто не пошевелился и не сдвинулся с места, защитный купол над полем надёжно сдерживал стихию и они разбились о невидимое препятствие, даже не долетев до трибун. Новая волна огненных шаров срикошетила от щита, но один из них почему-то не остановился, а полетел прямо на девушку. Мастер Зейн в последний момент успел поставить барьер, и шар угодил в соседнюю скамью, которая вспыхнула ярким факелом и сгорела за пару щеп, а Мари даже среагировать не успела, так быстро это произошло. Пострадавших не было, но из-за отсутствия защитного поля занятие остановили и всех распустил на отдых раньше.

А вечером весь первый курс гудел как рой диких пчёл.

– Вам не кажется странным, что щит исчез? – за ужином Марк не мог успокоиться, – это же не просто заклинание, там сильный артефакт.

– Может, износился и давно не обновляли, – Алекса пожала плечами.

– Мне кажется, но это из-за меня, – расстроено проговорила Мари, – сначала статуя упала, а теперь фаербол прилетел… Может кто-то меня выживает из академии или хочет просто напугать?

– Давай попросим Тианна проверить тебя на наличие проклятья, – предложила Алекса.

– Не получится, его нет сейчас в академии, он уехал ещё утром, – грустно ответила Мари, – у нас несколько дней будет вести мастер Йорг. Я его просила, но он сказал, что ерундой страдаю, и отправил на занятия.

– А если это не проклятье, а твои специфические черты?– Марк, как артефактор, всегда во всём искал логику, – может, поэтому предсказатели исчезли, неоднократно привлекали чрезвычайно плохие случаи и вымерли.

– Тогда опять надо идти в библиотеку, – тяжело вздохнула Алексия.

Утро и обед следующего дня друзья провели в читательском зале, но всё безуспешно. Как и в прошлый раз, большинство информации о предсказателях требовало доступа в закрытую секцию.

– Можно дождаться Тианнчика, и он нас проведёт, – Алекса устало положила голову на стол.

– Или выкрадем преподавательское кольцо, – предложил Маркус, – и сами пройдём. Времени-то у нас немного, после третьего раза, мало ли как скоро Мари чем-нибудь пристукнет.

– Возможно, это была случайность… А не третий раз.

– Нет, взбесившийся артефакт на уроке – это редкость, мастерэсса Ирма подтвердила.

Итого у нас есть несколько вариантов, – Маркус стал структурировать информацию, – это может быть покушение, проклятье или случайность, три раза подряд. Притом каждый вариант может быть направлен на Мари, как на человека или как на пифию.

– Знаешь, как-то легче не стало! – всплеснула руками Алексия.

Мари промолчала, ведь есть ещё вариант, о котором не знают друзья – Ксандр Блеквуд. Он крайне заинтересован в её исключении из академии. Но смерти-то он ей не желает, наверное.

Следующим утром Марк зашёл к девушкам, обсудить план действий, а неожиданно попал на жуткую истерику в исполнении Алексии Александрины Гилберг.

– Это невозможно, вот как они могли так поступить?! – она в беспощадном гневе швырнула какую-то книгу в стену.

– Что случилось? – осторожно поинтересовалась Мари, – и кто они?

– Родители! Они собирают не просто семейный ужин, а целый торжественный приём, – Алекса упала лицом в подушку и завопила что-то нечленораздельное про несправедливость по отношению к девушкам.

– А тебе разве не нравятся званые вечера? – Марк абсолютно не понимал причины трагедии.

– Не просто вечер! – повысила голос Алекса, – а смотрины. Там будут все неженатые наследники благородных семей нашего круга.

Мари села на кровать рядом:

– Мне жаль, – она погладила подругу по плечу.

– Обещали, а сами вот так, за спиной организовали, – Алексия была искренне расстроена.

– Возьми с собой поддельного жениха, и вопрос временно отпадёт, – Марк взъерошил волосы, – родители получат жениха и отстанут от тебя.

– Маркушечка, ты гений! – Алексия бросилась с безумными объятиями на друга, – будешь