– О нет! – Марк засмеялся, – думаю, твой отец меня повесит на ближайшем дереве и быстренько подберёт тебе другого.

– Эх, тогда уговорю кого-нибудь. Алекса закружилась по комнате, – представляю лицо мамы, вот она удивится!

– Может, Артура возьмёшь? – Марианна стала собираться на улицу, так как сильно похолодало, а её магия слабая, то девушке приходилось тепло одеваться, – чтобы развеселить.

– Ему очень надо, да? Сильно печалиться в отношениях с тобой? – иронизировал Маркус.

– Очень. Вот договорились встретиться у пруда с карпами, будем расставаться, – вздохнула Мари, – обижать его не хочется, но и парой мы не можем быть.

– Сходить с тобой? – Алекс подошла к подруге.

– Нет, надо самой всё решить, просто очень неприятно всё это, – и, махнув всем рукой, девушка вышла за дверь.

Спустившись с холма и пройдя через парк, она увидела боевика у воды.

«Красивый и высокий, буквально ожившая мечта всех девушек, это же не саркастичный деспот-дракон, а милый и заботливый парень… Только сердце совершенно к нему не лежит».

Артур заметил девушку и сразу подошёл к ней и попытался поцеловать. Мари еле успела увернуться:

– Постой, не надо, – она вытянула руку, чтобы между ними было пространство.

– Что-то случилось? – парень выглядел крайне оторопелым.

– Извини, я не знала традиции про ленты, это случайно получилось, – Мари запиналась и безвозвратно терялась в словах, – я не хочу тебя обижать, ты хороший парень…

– Дело не в тебе, а во мне? – зло перебил её Артур, – ты так хотела сказать?! Ничего умнее не придумала?!

Марианна растерялась от такого, сделала шаг назад, но парень её схватил за плечи и с силой встряхнул. Мари понимала, что может обидеть или рассердить молодого человека, но такой реакции не ожидала. Но через пару лучин Артур уже начал извиняться:

– Прости, не знаю, что на меня нашло. Тебе не больно?

– Нет, не надо меня трогать, просто отойди, – Мари расстраивала вся эта ситуация, и до и в процессе.

Она стала вырываться, теперь уже от заботливых объятий. Вдруг потеряла равновесие и, широко размахивая руками, упала спиной в озеро, распугав всю рыбу своим ярким кафтаном. Быстро ушла под воду и поняла, что всплыть не получается, вода как будто не хотела её отпускать, девушка запаниковала, чем ещё больше ухудшила своё положение. Перед внутренним взором возникла картинка: она идёт по тёмному коридору, а вокруг неё портреты незнакомых людей, но кажущиеся очень знакомыми. А вокруг лежат люди на полу.

В следующий момент она глотнула не воду, а воздух и, открыв глаза, увидела напуганного Артура:

– Ты цела? Мари, как ты?

– Всё хорошо, – Марианна была рада снова дышать, а огненная сфера, что вызвал боевик, неплохо грела, – спасибо, что спас.

– Давай отнесу тебя к лекарю, – парень был крайне встревожен.

– Нет, не надо, я в порядке. – Мари попыталась улыбнуться, но получилось плохо.

До комнаты Артур донёс её на руках и бережно передал друзьям.

– Мари, пожалуйста, дай мне шанс! – парень буквально умолял, – я докажу, что мы любим друг друга и вместе нам будет хорошо.

Отшивать Артура, который только что спас её, Марианне показалось неправильным, и она согласилась:

– Попробуем, но если не получится, то расстанемся без обид.

Миссия разорвать отношения была провалена с треском.

Выпроводив Артура, Алекса чуть ли не орала:

– Что случилось? Тебя одну вообще нельзя отпускать.

Мари переодевалась в ванной комнате и крикнула оттуда:

– Случайно упала в пруд, помните у которого лекция Дэву была.

– Там же воды по колено, – Маркус, поймав взгляд Алексы, исправился, – ну ладно, чуть больше, но в любом случае хоть утонуть тебе не грозило.

– А в этом и странность… – Мари выглянула из-за двери, – я не могла выплыть на поверхность, меня постоянно тянуло на дно и если бы не Артур, то всё. Конец.

Друзья замолчали шокированные новостью, первый пришёл в себя Марк:

– Вот это прогулочка получилась.

Алексия, не проронив ни звука, подошла и обняла подругу.

– Так, Мари всегда будь с кем-то, я пойду проверю пруд,– увидев реакцию девушек на своё предложение, Марк добавил, – я осторожно и пойду не один, на всякий случай.

– Мне это совсем не нравится, – Алекса с сомнением посмотрела на Марианну, – хоть я и не пифия, но как-то всё складывается нехорошо.

Громкий звон колокола напомнил о практикуме по артефакторике, куда девушки и отправились, пропускать занятия мастерэссы Ирмы было опасно. Почему-то эта красивая и яркая женщина пугала даже больше мастера Зейна.

– Я думаю, что все из вас видели почтовых птиц? – мастерэсса совершила пасс ладонью, и листок пергамента крутанулся в воздухе. Сам сложился в бумажную птичку, которая, пролетев над аудиторией, села на дальний шкаф, – сегодня будем делать таких.

– Но это же заклинание, а не артефакт, – поднял руку Фредерик.

– Боевикам иногда следует просто промолчать, – покачала головой преподавательница, – мы работаем с материалом: пергамент, бумага или ткань, наделяем её свойствами. Можем это сделать на постоянной основе и будет артефакт, можем временно и тогда «птичка» отдаст письмо и больше не полетит.

Мастерэсса Ирма взмахнула рукой и на каждом столе появились нужные принадлежности, потом сказала:

– Вам надо тщательно представить образ того, что вы хотите получить. Ограничений нет, но лучше если у этого будут крылья и простая природная форма, так легче и вам будет «оживить» объект, да и ему выполнить свою миссию. Просто поверьте, что землеройкам трудно доставлять корреспонденцию. Заклинание простое, движение руки тоже, для постоянности используем руны. А теперь повторяем за мной.

Аудитория дружно замахала руками, у некоторых бумага комочком полетела в окно, у других что-то загорелось и запахло палёной шерстью. У Маркуса довольно быстро получилась летучая мышь и теперь она бестолково носилась под потолком, так как он забыл наделить её заданием. Голубка Алексии легко взлетела и, добравшись до стола преподавательницы, превратилась обратно в бумагу, чем вызвала одобрение мастерэссы.

Мари была из тех, у кого получались колобки, они смешно перекатывались по столу, но летать упорно отказывались. Ирма ходила по аудитории, порой приструняя взбесившиеся попытки студентов и помогая правильно начертить руны или сделать пасс, пару раз ей пришлось потушить перо на своём зелёном берете. Артур нечаянно оживил скамью, и она унеслась из аудитории, всё бы ничего, но вместе с самим экспериментатором. Мастерэсса проводила взглядом быстро удаляющуюся спину студента и захлопнула дверь.

– Ой, – Мари попыталась закрыть руками своё творение.

По парте важно расхаживало круглое существо, но с хвостом и лапками.

– Что это, Вуд? – Ирма присела возле стола, внимательно рассматривая создание, – летать оно не способно, но хоть оживили.

– Дракон… – растерянно проговорила Мари, смотря как он перекатился на спину и не может встать, смешно топорща