расходы, тратя денежные средства только на самое необходимое, скапливал этот капиталец.

Мой следующий вопрос укрепил меня в этом подозрении.

— Вера Игоревна, простите, за бестактность, но не задолжал ли вам наш дом жалованье?

— Мне неудобно это с вами осуждать, но раз вы спросили, то отвечу — Вера смутилась: — Задержали на два месяца.

— А жалование, очевидно, Еремей выдавал?

— Да, в отсутствие ваших родителей, всеми выплатами занимался Еремей.

Следующую фразу я не успел произнести — мы пришли.

Встретил нас сам хозяин магазина — крепкий, скуластый мужчина с вертикальным шрамом на правой щеке, черными, с сединой, усами скобкой и заметной хромотой.

— Вера Игоревна, вы все хорошеете. — мужчина приложился к руке, зардевшейся, вдовы: — Давненько вы к нас не радовали своими визитами. Здравствуйте, молодой человек.

— Позвольте представить, ваше сиятельство… — церемонно представила меня Вера: — Олег Александрович, сын князя Булатова. Капитан императорской гвардии в отставке Ухтомцев Авдей Глебович.

— Знаю вашего батюшку, дельный владетель искусный боевой маг. — Ухтомский изобразил приличествующую моменту грусть: — Молюсь, чтобы ситуация с нападением дикарей благополучно разрешилась.

Мы обменялись рукопожатием, после чего прозвучал закономерный вопрос, чем может скромный оружейник быть полезен высокому гостю.

Я крутить и скрывать свою проблему не стал.

— Авдей Глебович, у меня завтра утром дуэль со студентом огневого факультета Магической академии господином Фриксеном. Я, к сожалению, никакой боевой магией не владею, из оружия в доме есть охотничье ружье и вот это. — на прилавок лег револьвер: — Я стрелял, вроде бы, неплохо получилось. Может быть, вы, как мастер, что-то сможете посоветовать?

— Приличный антимагичный револьвер. — оружейник повертел мое оружие.

— Простите, а почему — антимагический? — удивился я, на что мне объяснили, что такое большое количество патронов в барабане оружия и крупный калибр пуль, предназначены для пробития магической защиты среднего мага. Конечно, бывает всякое, но обычно, к моменту истощения магического щита боевого мага линейного полка, у стрелка в барабане остается один –два неизрасходованных патрона.

— Прошу прощения, но, получается, что если я возьму с собой два подобных револьвера, то завтра могу просто расстрелять Фриксена, после схлопывания его магического щита? Патронов для этого мне гарантировано хватит?

Мне не понравилось, что второй раз, стоило прозвучать фамилии моего противника, оружейник и воспитатель многозначительно переглядывались.

— Не всё так просто, ваше сиятельство…- тяжело вздохнув, начал объяснять Ухтомцев, но я его перебил: — Если можно, Олег Александрович.

— Хорошо, Олег Александрович, не всё так просто. Этот расчет по патронам делается для среднего мага, как говорится, не ловящего звезд с неба. Сын барона Фриксена, к таковым, безусловно, не относится. Это семейство живет с войны, все мужчины в нем — фанаты огневого боя. Боюсь, магическая защита вашего соперника будет гораздо сильнее обычной, среднестатической армейской, кроме того, вы забываете, что он может обещаться артефактами, как…

— Рождественская елка. — подсказал я.

— Я не знал, что вы христианин. — удивился Авдей Глебович.

— Нет, просто читаю много. — отмахнулся я.

— Так вот, артефакты и просто усиленный пластинчатый доспех от торговых домов гномов…

Я сжал зубы, в последний момент, задавив в себе восклицание по поводу наличия здесь еще и гномов, а оружейник продолжал.

— Конечно, изделия гномов у нас не приветствуется, но использование трофейного оружия и снаряжения допускается, а у Фриксенов трофеев очень много собрано, так что, кроме запаса патронов надо иметь некую ловкость, хладнокровие, чувствовать траекторию огненного шара…

Из дальнейших пояснений ветерана я понял, что природа местного фаерболла несколько отличается от киношных моего мира. Местные мастера огневого боя не были способны держать голыми руками огненные мечи или хлысты, а также исторгать из себя потоки плазмы. Они были людьми, из плоти и крови, а не легендарными драконами. Горошинка плазмы рождалась на некотором расстоянии от руки мастера огня, вследствие заклинания той природы, которой маг владел. Летел огненный снаряд тоже по первоначальной траектории, не являясь управляемым в полете. Силу и мощь огненный сгусток набирал с определенного расстояния, забирая энергию из окружающего пространства…

— Ну, это вы должны сами знать, как студент Академии… — прервал мастер оружия такое понятное и, нужное мне, объяснение на полуслове: — Так вот мой совет… Одну минуту.

Хозяин магазина ненадолго вышел из торгового зала, чтобы через несколько минут вернуться, тяжело навьюченный грузом. За время его отсутствия, я успел принудить Веру… нет, не к тому, о чем подумали некоторые, а к тому, что барышне пришлось сообщить мне размер долга по задержанному жалованию, и принять деньги, за два прошедших, текущий и два будущих месяца. Все это финансовое вливание обошлось мне всего в пятьсот рублей.Слава богам, горячие слова благодарности воспитателя прервало появление Ухтомцева.

— Вот, взгляните, ваше… Олег Александрович, такой же револьвер. Не скрою, не новый, но, весьма ухоженный и пристрелянный по центру мишени. Ствол практически не расстрелян, рекомендую. Вот две пачки зачарованных патронов к револьверам. Дороговато, но тут усиленная защита от магического воздействия и последующей самодетонации и пули имеют усиление, предназначенное именно для пробития магического щита. Не скажу, что шьют щиты, как бумагу, но воздействие оказывают. Мой вам совет — все время двигайтесь по площадке, следите, за траекторией огненных шаров и приближайтесь на расстояние уверенного выстрела в упор. Скорее всего, у вашего противника будет с собой шпага или сабля…

Вот, и новая напасть. Мало мне магии огня, от мысли о которой у меня все сжимается в панике, так еще эти гребаные маги, через одного, еще и мастера меча. И если в полевых сражениях магов огня, как земную, да и местную артиллерию, прикрывают ряды пехоты, то в поединках маги рассчитывают на свое искусство владения холодным оружием. И мне, следовательно, надо стрелять в этого паразита на расстоянии, чтобы меня не спалил огненный шар и не пропороло лезвие фамильного меча чертового баронского семейства.

— Скажите, а вот это что за пулеметы? — я показал на полку, на которой были красиво установлены два металлических монстра.

— Как вы сказали? Пулеметы? Забавно, но метко. — мастер осторожно достал и водрузил на прилавок огромный револьвер, в котором, при близком рассмотрении оказалось два ствола: — Это, как видите, двуствольный револьвер, производства Суздальской оружейной фабрики. Честно говоря, опыт производства таких револьверов был признан неудачным, поэтому была выпущена только пробная партия, которую некоторые любители покупали, как некий курьез. Больно тяжелая получилась конструкция, и разница